Арена богов (ЛП)

Киа взглянула на Неро.
— Я учила тебя не терпеть крикливых простаков.
— Единственное, чему ты меня научила — это тому, что предательство действительно случается не один раз, — он с отвращением отвернулся от неё. Затем повернулся ко мне и сказал: — По твоему сигналу, Пандора.
— Ты хочешь безмозглых лакеев или принцессу-павлина? — спросила я небрежно, как будто мы обсуждали, что будем есть на ужин.
— Можешь забрать себе приспешников. Киа — моя, — это слово сорвалось с его губ, как удар топора палача.
— Вы нам не ровня, — рассмеялась Киа. — Мы превосходим вас численностью и вооружением.
— Возможно, по численности да, но по оружию? Я вас умоляю, — я фыркнула. — Я могла бы сразиться с твоими полуголыми слугами, закрыв глаза. И, кстати, нам обязательно нужно поговорить об этом. Что не так с их нарядами? Ты потратила весь свой бюджет на оружие для «сосисочного отряда», а на броню у них ничего не осталось? Или тебе просто нравится зацикливаться на клише о злой королеве?
— Твои слова абсолютно бессмысленны, — сказала Киа, вздёрнув носик.
— Это только потому, что у тебя абсолютно нет здравого смысла, — парировала я. — Да ладно тебе, ты же не думаешь, что твои фанатики в бандажной броне могут сравниться с нами, не так ли? Неро — архангел, в жилах которого течёт Бессмертная кровь. Я — божество. У тебя нет ни единого шанса, королева.
— О, но тебе стоит беспокоиться не о моих верных солдатах, — сказала Киа, медленно и свирепо скривив губы.
И вот тут Реджин и все десять его бессмертно-безумных отпрысков вышли из тени и присоединились к Киа. Реджин с холодным расчётом посмотрел на нас с Неро, словно оценивал пару рыбёшек, которые только что попались в его сети.
Дерьмо.
— Так ты сейчас работаешь с Реджином? — спросила я Киа.
— О, не только сейчас. Я работаю с ним уже довольно давно.
— Это действительно плохая идея, — сообщила я ей.
— Только для тебя, — ответила она с довольной улыбкой.
— Нет, особенно для тебя, — предупредила я её. — Реджин — психопат.
Подождите, это плохой аргумент. Мы уже выяснили, что Киа и сама была психопаткой. Мне не нужно давать ей ещё одну причину присоединиться к капитану Чокнутые Штанишки. На самом деле, если подумать, какая у неё могла быть причина объединиться с Реджином?
— Почему ты ему помогаешь? — спросила я у неё.
Её ответ был загадочным и таким самодовольным.
— Мы помогаем друг другу.
— До тех пор, пока вы не перестанете друг другу помогать, — я спрятала руки за спину. Я почувствовала, как моя магия потекла по рукам, покалывая, пробуждая, подготавливая. — Знаешь, он точно ударит тебя в спину.
Леденящий душу смех Киа эхом отразился от красивых стен библиотеки.
— Она ещё более чокнутая, чем я думала, — сказала я Неро.
— Похоже, с годами она действительно лишилась всяких перспектив, — согласился Неро.
Лишилась всяких перспектив. Мне чертовски понравились оскорбления Неро. Они были такими сдержанными — и всё же, если отбросить слои вежливости, такими злобно прямолинейными.
— Всё это не имеет значения, — сказала я Киа, Реджину и всем остальным, кто слушал. — Хорошо, у вас есть армия. Ну и что с того? У нас тоже есть. И наша армия победит.
— Значит, ты и есть то оружие, которое создал мой брат, чтобы победить меня. Гибрид бога и демона, — Реджин смотрел на меня своими жёсткими, бездушными глазами. На него явно не произвело впечатления то, что он видел. — Фарис и вполовину не так умён, как ему кажется.
— И всё равно он в два раза умнее тебя, — парировала я.
Я была очень рада, что Фариса здесь нет, и он не услышал, как я вступаюсь за него. Он определённо воспринял бы мои слова как неоспоримый, бесповоротный сигнал о подчинении его авторитету.
— И ты всё равно всё неправильно понял, дядя Редж, — продолжила я. — Фарис создал меня не для того, чтобы я победила тебя. К тому времени о тебе все уже забыли.
Реджин сердито посмотрел на меня.
— Нет, Фарис создал тебя, чтобы ты была оружием против демонов.
— И теперь боги и демоны так прекрасно работают вместе, — любезно ответила я. — Это хорошо для нас. Плохо для вас, — я посмотрела на Неро. — А теперь, если ты не возражаешь, я не очень-то рада этому семейному воссоединению.
  
Я вложила свою гудящую, покалывающую руку в руку Неро, чтобы мы могли сбежать вместе. Я зажгла последнюю магическую искру, которая телепортировала нас прочь…
Но вместо этого мы налетели на невидимую стену и отскочили назад, врезавшись в книжный шкаф. А затем друг в друга.
— С тобой всё в порядке? — спросил Неро, помогая мне подняться на ноги.
Я заморгала, пытаясь справиться с головокружением.
— Что случилось?
Со всех сторон на нас сыпались книги.
— Я случилась, — Вертиго вышла из тени, в её глазах горел огонь, а на губах играла усмешка. — Телепортация? Серьёзно? Вам не кажется, что мы уже подумали об этом? Отсюда нет выхода. Для вас это конец пути.
  
Глава 27
 
Команда зла
 
Я разинула рот, уставившись на Вертиго, которая так комфортно стояла рядом с Киа и Реджином.
— Зачем? — спросила я у неё. — Зачем тебе помогать им? Они олицетворяют всё, что ты презираешь: всё мышление старого света, которое привело к твоему порабощению.
— Вот тут ты ошибаешься, — сказала мне Вертиго таким устрашающе холодным голосом, так непохожим на её обычную вспыльчивость и маниакальность. Неужели всё это безумие было не более чем притворством? — Я сама по себе. Я всегда была сама по себе.
Что-то в её словах — нет, не совсем в словах, скорее, в её тоне и выражении глаз, когда она говорила — всё это напомнило мне о ком-то совершенно другом.
— Ты на самом деле совсем не Вертиго, не так ли? — тихо спросила я. — Это ты, — мой разум бушевал. Я одновременно отвергала и принимала эту идею. — Принц Ночи.
— Действительно, — сказала Вертиго-которая-на-самом-деле-не-Вертиго.
— Но в этом нет никакого смысла, — я покачала головой. — Как ты можешь быть Принцом Ночи?
Киа улыбнулась Принцу Ночи.
— Забавно наблюдать, как она корчится, пока её слабый разум пытается понять, что происходит. Это прямо у неё под носом, и всё же она этого не видит.
— Да, удивительно, что она вообще вас победила, — добавил Реджин.
И вот тогда у меня возникло тошнотворное, ломящее кости, сжимающее внутренности чувство, что он имел в виду не инцидент, произошедший на прошлой неделе в Замке Полуночи.
Но этого не могло быть.
— Ты Страж, — сказал Неро Принцу Ночи.
Как только он это сказал, как только я поняла, что он пришёл к такому же выводу, я осознала, что это правда. И тут у меня в животе всё сжалось сильнее. Мне показалось, что я проглотила камень. Как, чёрт возьми, Страж мог завладеть телом сверхъестественного существа? Предполагалось, что их сила сведёт на нет всю магию.
Принц Ночи шагнул вперёд, к нам подобно хищной птице, несущейся над поверхностью воды и выпустившей когти в поисках рыбы в глубине.
— Да, Принц Ночи — это личность, роль, которую я сыграл, средство для достижения цели. Точно такое же, как эта оболочка, — он указал на тело Вертиго, которое он носил как новую одежду. — Я действительно Страж, но не просто Страж. Меня зовут Мордоном.
Он произнёс это имя так, как будто мы должны были о нём слышать.
Мордон продолжил:
— Я тот, кто взял на себя ответственность, лидер, восставший из пепла после нашего поражения от злодейки Леды Пандоры. Я тот, кто собрал воедино всё, что ты разрушила. Я тот, кто восстановил империю Стражей.
— Если твоя империя так цела, то почему ты трусливо скрываешься в Завесе вместе с Киа и Реджином? — возразил Неро.
— Скрываемся? — Мордон выплюнул это слово. — Стражи не скрываются.
— Вы тысячи лет прятались в своём тайном Святилище, — холодно сказал Неро.
Я знала, что делает Неро. Он выводил Мордона из себя, чтобы тот раскрыл свой грандиозный коварный план.