Вернуть Боярство 12 (СИ)
Воздушное копье, напитанной маной так, что трещало от напряжения, грозясь в любой миг развалиться, успело ударить удирающего врага — но на этот раз брошенное в спешке заклинание лишь сделало неглубокую выемки на задней части конуса. Даже насквозь не пробил, зараза…
Враги скрылись буквально через секунду, и продолжать преследование я даже не пытался. Гоняться за опытным, сильным и весьма знающим Архимагом, специализирующемся на магии Земли в его родной стихии — увольте. Даже гидроманта в воде поймать гораздо проще — вода хотя бы почти не сопротивляется. Умение двигаться в толще земли аки личном бассейне на должном уровне давалось далеко не каждому чародею даже седьмого ранга, но если уж чародей его освоил, то его становилось почти невозможно догнать.
— Аристарх Николаевич, что тут произошло⁈ Кто это такие⁈ — зычно осведомился один из священников.
— Нападение. Не знаю, — предельно лаконично ответил я, пожав плечами.
Ну а что я мог добавить? Ауры нападающих были надежно скрыты артефактными балахонами, как и их лица. Отличительных знаков на себе, разумеется, тоже не носили, так что знал я сейчас не больше самих церковников. Но намеревался в ближайшее время исправить это досадное обстоятельство — все же не зря я так тщательно и долго, вкладывая громадное количество маны, плел свою сеть…
Всё пространство вокруг Андрея превратилось в изрытый взрывами, оплавленный и иссеченный боевой магией филиал какого-то магического полигона для отработки боевой магии высоких рангов. Сам рыцарь смерти тоже выглядел не слишком важно — покрытый копотью и местами дымящийся, он явно поймал с десяток, а то и полтора заклинаний Святой Магии. Остаточный фон вдобавок выдавал использование нескольких атакующих заклятий темной магии — удирающая троица попыталась напоследок прикончить своего товарища, пойманного нами. Классическое поведение профессиональных убийц — что наёмных, что служащих в разведке и контрразведке любого сколько-нибудь серьёзного государства.
Андрей блестяще справился со своей задачей. Пусть сам и пропустил часть атак, прикрывая в первую очередь беззащитно пленника, но главного он добился — опутанный Сетью Молний враг был цел и невредим. Зло улыбнувшись и не слушая трёп галдящих, взволнованных священнослужителей, я в три рывка на максимальном ускорении оказался рядом с рыцарем смерти.
— Отличная работа, — кивнул я ему и присел на корточки перед неподвижным, лишившимся от боли сознания чародеем.
На этот раз восприятие сработало как надо, заранее известив меня о стремительно сплетающихся чарах. Так что когда они сорвались в полёт, обратившись длинным, вытянутым языком бело-золотого огня, я уже был готов — и в десятке метров от меня и моего нового вассала возникла слегка выпуклая стена сгустившегося до твёрдости зачарованной стали воздуха, окутанный разрядами Золотых молний для дополнительной прочности.
Щит полностью отразил атакующую магию твёрдого седьмого ранга — лихо закрученные чары Огня и Святой Магии. Ударивший в нас священник, высокий, болезненно худой седобородый старик в висящей на нем мешком пусть и явно дешевой, затёртой, но чистой рясе, с крупным косым крестом из серебра на груди, стоял как ни в чем не бывало. Он не, что не пытался оправдываться или тем паче просить прощения — этот, мягко говоря, чрезмерно самоуверенный, наглый и не очень умный господин довольно активно сплетал следующую атаку.
Ну всё, господа хорошие, вы допрыгались. Сперва четыре дня мотали мне нервы, затем в последний момент объявили об отказе по моему прошению, вынудив меня в спешном порядке предстать перед этим их Советом, наверняка намереваясь хорошенько поиметь с меня за своё согласие, на помощь пришли с таким опозданием, что в принципе могли не выходить — а ведь могли, учитывая что все они чародеи высоких рангов, как минимум вдвое быстрее среагировать ещё и поначалу не постеснялись сразу на Андрея напасть… Я всё это отметил и запомнил, но решил не обострять ситуацию без нужды и смолчать, в конце концов одно дело делаем и с одними врагами боремся.
Однако вот этот удар в спину, когда даже самому глупому и неопытному дураку было очевидно, что бой окончен, уже заполнил чашу моего терпения до самых краёв. Зрелище же и не думающего прекращать священника в ранге Архимага вкупе с полным отсутствием хоть каких-то попыток со стороны его коллег угомонить придурка заставило меня буквально взорваться яростью.
Священники, особенно высокопоставленные и занимающие достаточно весомые должности в иерархии Православной Церкви и Синода, почти никогда не сталкивались в бою с российскими аристократами. Любой здравомыслящий маг предпочтет решить подобную проблему полюбовно — за нападение на служителя Церкви Имперский Суд, если не было доказательств серьёзной причины для подобного поступка, карал весьма сурово, не глядя на знатность Рода подсудимого. Конечно, какой-нибудь Старейшина Великого Рода, прибивший средней или даже относительно высокой руки попа мог не опасаться последствий — но вот всем, кто ниже по социальной лестнице, шутить с подобным не стоило.
Поэтому когда я, даже не думая скрывать свои действия, закружил вокруг себя могучую, переполненную маной магию, творя начальные такты атакующего заклинания седьмого ранга, они даже не сильно встревожились. Видимо, решили что я готовлю новую защиту, или были уверены, что я не рискну нападать на явно очень высокопоставленного иерарха Православной Церкви…
Несмотря на то, что старик намного меня начал готовить свою вторую атаку, первым завершил плетение именно я. Незримый, но от того не менее опасный удар пришелся не по самому чародею, а прямиком по его ауре, заставляя ту вскипеть, перемешаться и покрыться крупной рябью. Почти заготовленное заклинание старика мигом рассеялось, создав почти безобидный выброс сырой, не оформленной маны.
— А-а-а-а-а-а! — взревел он, рухнув как подкошенный.
— Аристарх Николаевич! — возмущенно взревел стоящий впереди всех Старший Магистр в черной, бархатистой рясе, на изготовление которой пошли явно очень дорогие ткани из шерсти сильных Разломных тварей. — Что вы себе…
— Закрыли рты, скоты безмозглые! — заорал я в ответ. — Петр, забери с нами и проследи что бы эта заготовка на человека не приходила в себя ближайшие часы. Если кто-то из вас, недоумков, попытается нам помешать — я больше церемониться не буду. Убить не убью, но покалечу как следует!
Церковники явно не ожидали такой ярости и напора с моей стороны. Видимо, раз всё это время я был вежлив и терпелив, они приняли мою вежливость за слабость. И потому мы с моим
и вассалами и парой пленников ушли в направлении наших гвардейцев раньше, чем те опомнились и рискнули вмешаться…
Глава 8
Мы спешили, как могли — всё же церковники в любой момент могли опомниться от столь бесцеремонного похищения одного из своих лидеров — и тогда нападение четверки убийц-Архимагов показалось бы нам цветочками. Боевых экзорцистов в нашем войске сотни — и они, в отличии от простых монахов и священнослужителей, обладали вполне себе достойным уровнем боевой подготовки. Не только для борьбы с темной магией, а с любым противником в целом — как-никак у Православной Церкви вполне себе хватало врагов из числа тех, против кого их небесные покровители помогать своим последователям не стали бы. Святая Магия тут им не помощник…
А уж сколько дворян и солдат может откликнуться на их клич даже думать не хочется. Решись они обострить конфликт и навалиться на меня изо всех сил — не факт, что даже я один сумел бы в итоге вырваться и сбежать. Об остальных моих людях и говорить нечего…
Десять минут спустя перед нами появились ровные, по линеечке ряды шатров, украшенных моим гербом. Сейчас здесь собралась внушительная сила — шесть сотен гвардейцев из числа набранных ещё в Александровской губернии и уже семь сотен местных новобранцев — в течении последних четырех дней немало магов и толковых бойцов, стекавшихся к нашему лагерю, решились попроситься ко мне на службу. И около полутора сотен мы приняли — лучших из тех, кто пришли к нам. Благо возможность выбирать была…