"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

В тот момент время пошло с обычной скоростью.
— Попалась, — крикнул, прикоснувшись к её плечу. Она картинно подняла руки вверх, а кинжал упало на землю.
— Сдаюсь!
  
Глава 26
 
— Ты справился! — Рита развернулась и повисла у меня на шее. Поцеловав меня в щеку, она победно кивнула Шелли, которая стояла у забора недоуменно глядя на нас, до конца не понимая, что сейчас здесь произошло.
  
Шелли стояла, приложив руки ко рту, и смотрела на нас широко распахнутыми от шока изумрудными глазами. Она не моргала и, кажется, даже не дышала.
Она явно не верила в то, что сейчас здесь увидела. Мне знакомо такое состояние, когда собственные глаза, что увидели чудо спорят с разумом об адекватности. Ведь мозг никак не мог загнать увиденное в рамки здравого смысла. Я подошёл к ней и положил руку на плечо и легонько потормошил, чтобы вывести из состояния шока.
— Что… — она снова замолчала и смотрела на меня так, словно я только что сказал ей, что дважды два будет пять, и она пыталась осмыслить, как именно я пришел к этому решению. — Как тебе удалось так быстро двигаться?
— Макс называет это замедлением времени, и когда он использует в поединках эту силу, он способен реагировать на много быстрее, чем самый опытный воин, которого ты когда-либо видела, — сказала ей Рита, гордо задрав нос вверх, словно это у неё есть такая способность, а не у меня. Во супруга даёт, кто бы мог подумать. Рита быстро собрала разбросанные ножи и звёзды и присоединилась к нам.
— Замедление времени? Это какой-то боевой транс? — клянусь, я почти слышал, как со скрежетом работают шестеренки в голове огненной птахи.
— Это… ну… — я потер затылок, подбирая слова. — Я всегда думал, что эта сила внезапно появилась во мне, когда я попал на Ашен. Словно это было благословение Богини Солнца, но после сегодняшней тренировки всё изменилось, я чувствую, что это не так.
— В каком смысле? — заинтересовалась Рита моими словами, дернув пушистым ушком.
— Раньше сила Замедления времени мной ощущалось, как что-то инородное, но в этот раз все было по-другому. Я почувствовал, что способность всегда частью меня, просто она спала. И пробудилась во мне сразу после того, как я попал в ваш мир. Теперь я уверен в этом. Чем больше я пытаюсь разобраться, в способности замедления времени, тем всё больше новых особенностей в ней открываю.
— Это же потрясающе, — выдохнула Шелли и хлопнула в ладоши.
— Шелли, наш Макс действительно был благословлен Богиней Солнца, — сказала Рита, ухватила птаху за руку и крепко сжала.
Они обменялись такими понимающими взглядами, разделяя какую-то печальную тайну. Я отвернулся, и погладил по шее Метеора, не хотелось их смущать. Вс равно можно даже не пытаться прочесть что-то по их лицам. Это было что-то очень женское. Нам мужикам, истинным марсианам этого не понять, значит и голову дуть не стоит. Ну их…
— Ладно, Шелли, — я бы с удовольствием стоял и вами любовался до самого заката, но мне нужно, как можно лучше подготовиться к скачкам, а времени на это остаётся всё меньше и меньше. — Давай еще потренируемся, пролетим десяток кругов или больше…
Следующие несколько часов мы с Шелли упражнялись в скорости, ловкости и реакции. Мы тренировались пока солнце не опустилось за горы. Когда это случилось, пришлось остановиться. Я несколько раз пытался затащить Риту на спину к Метеору, чтобы полетать вместе, но она четко дала понять, что предпочитает оставаться на земле.
— Ты боишься высоты, храбрая воительница? — поддразнила ее Шелли.
Рита зашипела, чтобы припугнуть ее, но никакой угрозы в этом не было, она даже не потрудилась спрятать улыбку.
— Страх помогает выжить, — приподняв указательный палец, изрекла Рита мудрость, которую наверняка только что сама же и придумала, и гордо задрала носик. Одно дело лететь на пегасе, что бы вступить в сражение или на помощь, но вот-так вот носиться по кругу, — точно не для меня.
Шелли рассмеялась так сильно, словно никогда в жизни не видела и не слышала ничего смешнее, а потом и вовсе обняла Риту.
— Душа моя, ты восхитительна в своей простоте! — пропела птаха. Шелли так развеселилась, что начала щипать Риту за бока и щекотить, а Рита отбивалась от неё и хохотала до слёз.
— А скажи мне, дорогая, как у Макса обстоят дела с логикой, — отсмеявшись, спросила Шелли.
— Иногда неплохо. Но только иногда, — скривила Рита носик и бросила на меня насмешливый взгляд. Она взяла Шелли за руку. — И как же хорошо, что у него есть мы, всегда готовые прийти на помощь в этом вопросе.
— Эй! — я возмущенно крикнул. Совсем обалдели! Я бросился в шутливую потасовку, дразнил и щекотал их везде, куда только мог дотянуться.
Мы хохотали и гонялись друг за другом, как дети малые. С Ритой, в ловкости и сноровке конечно, никто из нас не мог сравниться, она нас быстро загоняла, а у самой даже дыхание не сбилось. Вот она, выносливость настоящих воинов! Успокоились мы только когда уже стали задыхаться от смеха.
Мы распрягли пегасов и убирали седла, когда в конюшню вбежала встревоженная экономка Шелли. Ее глаза были широко открыты, она в панике заламывала руки.
— Госпожа, хозяин вернулся домой, и он в очень дурном настроении, — чуть ли не плакала Эбби.
— Адлер дома? — ахнула Шелли и побледнела.
— Что нам делать? — холодно спросила Рита. Она моментально переключилась, шутливость ушла в сторону, а ей на смену пришла военная сосредоточенность, бесстрашие и рассудительность. По тому, как она сжимала и разжимала кулаки, я понял, что Рита готова к любому повороту.
— Мне очень жаль! Он не должен был сегодня вернуться, я ждала его лишь завтра, я не… — Шелли осеклась, когда до нас донесся раскатистый крик Бёрнса. Он искал жену.
— Шелли, посмотри на меня. Успокойся! Дыши, — я взял ее за плечи и легонько встряхнул, чтобы усмирить её панику.
Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
— Так. Ладно. Идите за мной, — она взяла себя в руки и повела нас к дальнему стойлу, в котором стоял Метеор. Там было темно и нас вряд ли кто-то здесь найдет. — Переждите здесь. Я уведу его, а потом вернусь к вам и выведу незаметно из поместья. Пообещайте, что не выйдете и не издадите ни звука, что бы здесь не случилось.
— Но… — я хотел возразить ей, мне не понравилось то, что она сказала в конце. Как будто может произойти что-то такое…
— Пообещайте! Ашер, дай слово! — настаивала Шелли. Ее большие, зеленые глаза прожигали нас с Ритой по очереди.
— Даю слово, мы останемся здесь и не будем вмешиваться, — пообещал ей, хотя вовсе не был уверен, что смогу просто стоять и слушать, если ублюдок Бёрнс, перейдет границы разумного.
— Шелли, — завопил он и дверь в конюшню распахнулась, с грохотом ударившись о стену. Адлер ворвался в помещение и кружил между стойлами, заглядывая в каждое.
— Тсс, — напомнила нам Шелли в последний раз и перелезла через невысокую стену, разделяющую загоны, чтобы оказаться у своей Победы.
— Шелли! — снова заорал Бёрнс. Он был все ближе и ближе.
— Тебе не обязательно так кричать, Адлер, я здесь, — спокойно сказала птаха, выходя из стойла Победы. Из того угла, в который мы с Ритой вжались, было видно только ее спину.
— Где ты была? — рычал Адлер. Тень от его лица с острым клювом плясала на стене прямо рядом с тенью супруги.
— Присматривала за своими животными и домом, где еще я могла по-твоему быть? — спросила Шелли. — Это я должна у тебя спрашивать, где ты был? Скачки лишь послезавтра, а тебя где-то носит уже несколько дней.
— Не делай из меня дурака, я прекрасно всё знаю! — он сделал еще один шаг и подошел к ней вплотную. — В последнее время я слышал много разговоров о тебе.
  
— И что за сплетни ты собрал на этот раз, — вздохнула она и скрестила руки на груди.
— Что мою женушку видели в Бронзовой Гавани в очень сомнительной компании, — прошипел Адлер.
— Ты же знаешь, что произойдет, если я расскажу Ашеру Дастину, твоему отцу, о ваших встречах с Сетом. Он отречется от тебя, и это бросит тень и на мою репутацию, — Адлер поднял руку и сжал горло Шелли. — Тогда ты станешь бесполезна для меня. Слышишь⁈