"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Я не мог поверить своим ушам: чтобы мистер Маккаген, с его шотландско-американским жлобством, выделил мне халявную поездку! Нет, считай, две поездки: я плюс друг или подруга! У нас на фирме за иноземные вояжи (конечно, безо всякой пары, об этом и речи никогда не идет!) происходит видимая и невидимая миру грызня. При сем зачастую за рубеж едут не те, кому необходимо по работе или причитается по заслугам, а напротив, особы, приближенные к руководству. Я, в силу малого стажа и возраста, и не мечтал о заграничных путешествиях от фирмы даже по делу. А тут мало того, что меня посылают без дела (официальное представление социолога испанцам не в счет), да вдобавок еще с сопровождающим по моему выбору! За счет фирмы! В последнее вообще невозможно было поверить.
Может, тут какой-то подвох?
– А визы? – пролепетал я в трубку.
– Для вас виза ужье имеется. Вы позвонить сегодня вечером, не позднее, Алене (Алена у нас в компании занимается визами и билетами) и скажеть, кто едет с вашей стороны вместе с вами.
– А когда вылет?
– Вылет среда, утро. Время уточните, я бы просил вас, у Алены. Она же привозить вам аэропорт билет, паспорт и деньги.
Я все-таки ожидал каверзы, потому еще раз уточнил:
– И в мои обязанности во время поездки входит только переводить беседу нашего социолога на официальном представлении? И это все?
– Да, да, Альеша. Остальное время вы будете иметь свободным. Гуляйте, берите экскурсии, купайтесь море… Have a nice time! Bon voyage! [18] – И Брюс Маккаген отключился.
Я потер виски.
Н-да… Дела… Никогда в подобное предложение не поверил бы, когда б не узнал с математической ясностью голос в трубке – голос нашего родного заграничного босса. Его вежливый акцент ни с кем не спутаешь…
А может… может, я брежу? (Уж очень удивительным выглядел звонок господина Маккагена, уж слишком кстати он прозвучал!) Может, это еще одно чудо – из череды случившихся со мной в последнее время чудес? А точнее: оно, как и все предыдущие странности, существует только в моем утомленном, воспаленном мозгу?
Ну, проверить сие легче легкого. Наша фирма – что-то вроде деревушки. Вести, и хорошие, и дурные, разносятся по ней с околосветовой скоростью. Если и правда еду я, а не моя крыша, то об этом должны знать и другие, помимо господина Маккагена, люди.
Я решил позвонить моей коллеге (и соседке по дому номер шесть) Таньке Садовниковой. Если меня посылают в халявную поездку – она-то, как женщина (во-первых) и руководитель отдела (во-вторых), должна непременно об этом знать.
Я набрал ее мобильный номер. В том, что разговоры по служебным телефонам у нас в компании прослушиваются, я не сомневался, поэтому не буду звонить на работу, ставить Таньку в неловкое положение. А вот насчет прослушки сотовых уверенности у меня не было. Звоним на сотовый.
Телефон Садовниковой ответил со второго гудка.
– Але! – энергично бросила она в трубку.
Судя по шумам, слышимым фоном, Татьяна ехала в машине либо шла по улице. Прекрасно. Значит, посторонние внутрифирменные ушки не станут ей мешать.
Я представился.
– А, сосед!.. – радостно протянула Татьяна. – Путешественник ты наш!
– Ты уже знаешь?
– А кто ж этого не знает! Поздравляю!
У меня отлегло от сердца. Значит, телефонная беседа с Брюсом – вовсе не игра моего воображения.
– А скажи, – спросил я, – с чего вдруг такой аттракцион неслыханной щедрости?
– Сказать наверняка, сам понимаешь, не могу… Но разные слухи мне известны…
– Поделись!
– Десять баксов!
– Заметано. Привезу тебе косметику с Мертвого моря.
– Косметику? Ладно, только хорошую… Так вот: говорят, что контракт с испанцами – дело решенное. А Брюсу нравится твоя работа. И он, после того как ты пошел в отпуск, очень испугался, что ты вообще уйдешь с фирмы. Все выспрашивал меня, не знаю ли я: нет ли у тебя чего на примете? Вот он и решил тебя покрепче привязать к фирме – халявной поездкой… Да еще в компании с подружкой… Или другом?
– Подружкой, подружкой… – успокоил я ее.
– Брюс ведь знает, – продолжила она, – что ты мальчик благодарный. На добро отвечаешь добром… Вот он тебя пряниками и привязывает к компании… Ты счастлив?
– Счастлив и горд.
– Мой тебе совет: вернешься – проси прибавки к жалованью. А на первую зарплату сводишь меня в «Рози О'Грэди». В благодарность за мой совет и помощь…
– Почту за честь.
– Ну и ладненько… Все, прости, я к клиентам подъезжаю.
– До встречи! – крикнул я, но ответом мне были короткие гудки.
Я бросил трубку и на радостях подпрыгнул. Черт подери! Впервые странность – та странность, что вполне вписывалась в череду странностей, произошедших со мной за последнюю неделю, – оказалась мне в кайф!
Понедельник, 24 апреля. Вечер. Наташа Нарышкина.– Тебе звонили два веселых мальчика, – сказала мама прямо с порога.
Наташа только плечами пожала. Про одного «мальчика» она догадывалась. Интересно, а кто второй? Наверняка Костик – до сих пор надеется реанимировать их отношения. Наталья же твердо решила: больной железно мертв, реанимация не поможет.
…Но Наташа хорошо изучила мамину психологию. Ни в коем случае нельзя показывать, что тебе любопытно, кто конкретно звонил. Сразу начнутся расспросы: «А кто он? А откуда? А вы с ним не?..»
Она сбросила надоевшие босоножки, поцеловала мамика, спросила сочувственно:
– Ты сегодня не выспалась?
Мама действительно выглядела неважнецки. В ее годы уже нельзя так задерживаться на конференциях. И тем более на фуршетах.
Елена Витальевна вздохнула:
– Утренний обход пока никто не отменял… А в девять у меня тройня родилась.
– У тебя?! Где они, в спальне?!
– Фу, бестолковая. Тебе лишь бы ляпнуть.
– Работа такая – слов в кармане не держим!
– Да вижу я, что у тебя за работа. Спишь до двенадцати, и даже ужин не приготовила.
– Cейчас-сейчас, сварганю тебе ужин, – утешила Наталья.
Будь она одна – завалилась бы на диван с бутербродом всухомятку. Ни за что не стала бы на кухне колбаситься. Но бедного мамика жаль – похоже, у нее и вправду был тяжелый день.
Наташа вытащила из морозилки загодя приготовленный полуфабрикат: масло с чесноком, специями и травами. Его можно добавлять хоть в рис, хоть в рыбу, хоть курицу им обмазывать. Любое блюдо становится душистым и вкусным. В этот раз «блюдом» будет замороженная паэлья. Фирменное масло превратит полуфабрикат во вкуснятину.
Мама скептически посмотрела на пакет:
– Такое и я могу приготовить.
– Готовь! Знаешь, какая у тебя гадость получится…
– Нет, нет, – поспешно отступила мама. – Так слушай, тебе звонили два озорника.
– Озорника?
– Один говорит мне: «Наташенька, рыбонька!»
– Это Полуянов из «Молодежных вестей», – сразу догадалась Наталья. И пояснила маме: – Мой нынешний газетный начальник.
– Хороший у тебя начальник. Веселый. Не то что наш главврач… Так вот, он просил перезвонить ему домой в любое время. Хоть в час, хоть в два.
– Материал ему мой нужен, – снисходительно пояснила Наташа. – А не я… А кто второй?
– Что за материал? – сразу заинтересовалась мама.
– Про дерево. Которое само загорелось, – неохотно объяснила дочка.
– Как само? – изумилась мама.
– Да вот так. Воспламенилось и сгорело дотла. Помнишь, я тебя спрашивала, чем это можно объяснить?
– Хулиганством, чем же еще!
…Наталья не стала рассказывать маме, профессору медицины, что сегодня она провела два часа в обществе именитого парапсихолога. Он, между прочим, тоже (как и инженер Капустин) утверждал, что является ученым, доктором естественно-научных наук. (Правда, докторского удостоверения не предъявил…) Наталья нашла телефон Виктора Бенедиктовича Арсеньева в папиной записной книжке. Ее уже не раз выручала папина привычка записывать телефоны всех тех, с кем он сталкивался в своей насыщенной журналистской жизни. Максим Петрович уже целый гроссбух создал. На букву А в нем шли артисты, на Б – буквоеды и библиотекари, на В – великие, в том числе «великий врун Семан Н. В.» и «великий зануда Бесин В. И.».