"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

Но Наташу смутило не дерево. Вернее, не только дерево.
Прямо под сгоревшей березой стояла машина. Кажется, это было что-то довольно примитивное. «Жигули» какой-то ранней модели. А над открытым капотом, спиной к ней, стоял мужчина. Его фигуру Наташа узнала мгновенно. Это был – с поправкой на отсутствие смокинга – тот самый человек, кто явился ей в цветном сне.
Несколько секунд Наталья просто стояла. Делала вид, что смотрит на дерево. А сама вспоминала приснившееся, сличала ровные ноги в тугих джинсах, стройную спину и то, что пониже спины, с оригиналом. Сходство выглядело поразительным. Неужели-таки сны не врут?
  
Наташа тряхнула головой, прогнала наваждение. Ерунда какая-то лезет в голову. Чушь мерещится, и глупости видятся. Наверно, это потому, что репортаж у нее никак не выходит.
Она решительно подошла к машине и ее хозяину. Скороговоркой выпалила уже привычное:
– Добрый день, я – Наталья Нарышкина из «Молодежных вестей».
Мужчина повернулся к ней. И какой же он принц?! Обычный парень. Молодой, нечесаный, ничего особенного. С щетинкой – два дня как минимум. Глаза только замечательные. Глубокие, голубые, с рыжими крапинками и немного грустные. «Что-то в этом доме одни печальные люди живут», – подумалось Наталье. Она осторожно спросила:
– А вы видели, как горела береза?
– Не видел, – вздохнул ее собеседник. – Она ночью сгорела, а меня… – он поколебался, – меня той ночью здесь не было. Я только утром пришел. – Он почему-то смутился. Но тут же спросил: – А вы что, про наши напасти пишете?
– Ага, – ответила Наташа. Ей вдруг стало легко-легко. И выпендриваться, напускать на себя вид крутой журналистки расхотелось. Она сказала доверительно: – Меня сюда завотделом расследований отправил. Велел разобраться с вашим пожаром. – Она пару секунд поколебалась и решила сблефовать. Добавила: – И с машиной – тоже.
Парень нахмурился:
– Уже и про машину узнали…
– Так, в общих чертах, – вдохновенно напустила туману Наталья. – А что, кстати, с ней случилось?
– С ручника сорвалась. Сама по себе поехала и сбила коляску с ребенком, – неохотно объяснил он.
Наташа с трудом сдержала ликование во взгляде. Ура! Ей повезло! Она нашла сенсацию!
Но Наташа тут же взяла себя в руки и спросила встревоженно:
– Ребенок жив?
– Жив. Сотрясение мозга.
– А когда это случилось?
– Пожар – ночью. Машина поехала часов в восемь утра. Или раньше.
– Прямо сверхъестественный двор… – протянула Наташа.
– Ну, двор у нас самый обычный, – сказал парень. – Почти деревенский. Тихо, народу мало… Сущий рай…
– Тогда скажите мне, – перешла в наступление Наташа, – Наина, азербайджанка, – это жена владельца машины?
– Армянка, – машинально поправил он. – Да, жена Армена. Фамилия – Маркарян.
Наташе показалось, что парню, как и прочим ее собеседникам, тема разговора неприятна. Но что поделаешь, если у нее работа такая – приставать к людям с расспросами. И она требовательно спросила:
– Так что все-таки случилось с машиной? Вы знаете?
Он ответил не сразу. Сначала вытер руки и захлопнул капот своей старинной машины. Потом смерил ее оценивающим, как только мужчины умеют, взглядом. Наталья приложила все силы, чтобы не смутиться. Наконец он что-то решил и сказал:
– Будем знакомы. Меня зовут Леша Данилов.
Ура! Хоть кто-то назвал ей свою фамилию!
– Я здесь, правда, на птичьих правах.
Наташино сердце отчаянно дрогнуло: «Значит, тоже неместный!»
Но парень сразу поправился:
– В смысле, не прописан. Но живу в доме давно и многих знаю. Хотите, расскажу вам все подробно?
– Конечно, хочу. – Она не скрывала радости.
– Может, пойдем ко мне? Чего здесь стоять? Вон Михей на нас уже пялится. – Он незаметно показал на мужичка, который делал вид, что загорает у открытой форточки на первом этаже.
Наташа слегка растерялась. Новый знакомый выглядел обнадеживающе, но идти к нему… В дом? В квартиру?.. А вдруг он?.. Вдруг он поймет ее не так? Данилов с интересом понаблюдал, как краска разливается по Наташиному лицу. Потом сказал весело:
– Наташенька, не бойтесь. Я человек мирный. Вон и Михей вам подтвердит.
Она не успела помешать ему. Алексей крикнул:
– Слышь, Михей! Подтверди – я с девушками честный?
Михей охотно откликнулся:
– Честный, честный. Всем жениться обещает. Только не женится.
– Ну что ты несешь такое, – сделал вид, что огорчился, Алексей.
А Наташа рассмеялась. И спросила требовательно:
– Кофе-то у вас дома есть?
Тот же самый день, 22 апреля, суббота, три часа спустя. Алексей Данилов.
Я редко вижу эротические сны.
А тут увидел.
Из чего можно сразу сделать вывод, что никакого секса у меня с моей новоявленной знакомой не получилось.
…Приведя журналистку к себе, я усадил ее на единственную табуретку в моей пятиметровой кухне и принялся варить кофе, сопровождая свои действия подробнейшим рассказом о том, как приготовляется Настоящий Кофий.
– Практически ни один москвич не соблюдает всех правил изготовления сего бодрящего, животворного напитка, – разглагольствовал я, мягко двигаясь по кухне. – Рецепт его мне передал старый кофевар Исмаил-бей, сходя в могилу. «Храни его как зеницу ока, мой верный ученик», – прошептал он, кончаясь…
Краем глаза я глянул на девушку – она слабо улыбнулась, но мысли ее, кажется, блуждали где-то далеко от рецепта Исмаил-бея. Тем не менее я продолжил:
– Напиток, именуемый кофе, состоит, и об этом, к сожалению, многие забывают, как минимум из двух ингредиентов: собственно кофе и воды. И качество воды сказывается на его вкусе не менее, чем качество зерен…
С этими словами я достал из холодильника бутылку минералки без газа «Эвиан» и влил воду в турку.
– Имейте в виду: вода должна быть самой лучшей!.. Кроме того, колоссальную, непростительную ошибку совершают те, кто закладывает кофий в горячую, тем более – в кипящую воду. Кофе и вода должны взаимодействовать друг с другом долго, как можно дольше…
Я засыпал перемолотый порошок в турку, положил сахар, добавил крошечную щепотку соли и, перемешав ингредиенты деревянной палочкой, поставил турку на медленный огонь. Я продолжал говорить, потому что знал по опыту, что девушку с самого начала надо убалтывать – по возможности до такого состояния, чтобы забыла, где она и с кем находится и что мы, в сущности, незнакомы.
– Категорическую ошибку совершают те, кто размешивает кофе железными ложками, а также те нетерпеливые граждане, что ставят напиток на сильный огонь. Порошок и вода должны успеть полюбить друг друга, поэтому их соитие, – голосом я выделил это слово, – должно происходить долго, очень долго, приближаясь к кипению постепенно…
Я оглянулся на девушку и значительно посмотрел ей в глаза. Она отвела взгляд, слегка покраснела и чуть усмехнулась.
Журналисточка показалась мне совсем молоденькой – наверное, только после школы. Она мне нравилась. Очень глубокие, ясные, умные глаза. Длинные русые волосы, уложенные в строгую косу. Красивые, обнаженные до плеч руки, а под летним сарафаном угадывается крепенькое, молодое тело.
Юность объекта, без сомнения, являлась в данных обстоятельствах очевидным минусом – да и вообще, достигла ли она совершеннолетия?.. Но, говорят, в журналистской среде царят весьма свободные нравы, и это давало мне определенную надежду.
Наконец я дождался, когда кофе начало дыбиться в турке, повторил процедуру закипания еще два раза, а затем снял сосуд с огня и капнул в него пару капель холодного «Эвиана» – пояснив гостье, сколь важна последняя процедура для того, чтобы кофейная гуща осела.
  
Торжественно разлил напиток по чашкам, поставил перед девушкой. На секунду оказавшись сантиметрах в тридцати от ее лица, интимно спросил:
– Может быть, коньячку?
– Нет-нет-нет! – Она отчаянно затрясла головой.
– Нет – так нет.
Я поставил свою чашку, присел на краешек стола и накрыл ее руку своей рукой.