"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Ничего вы не понимаете, — ласково упрекнула ее служанка и даже закатила глаза. Похоже, она здесь действительно на особом счету. — Кому из нас не хочется иногда материнской заботы?
— Ты совершенно права, — улыбнулась Шелли.
— Госпожа, где остановятся гости? — спросила она у Шелли.
— Пожалуйста, подготовьте гостевой дом. Если что-то понадобится, мы будем в конюшне, — Шелли отпустила дородную служанку и повела нас в большой внутренний двор, покрытый нефритовым куполом. Он держался на мраморных колоннах.
  
В центре двора был расположен бассейн с кристально-чистой водой, по его поверхности плавали бледно-розовые и сиреневые лотосы размером с волейбольный мяч и мерцающие светильники в деревянных чашах. Дорожки вокруг водоема были выложены из белого камня.
Особняк, к которому был пристроен внутренний дворик, представлял собой многоэтажное архитектурное чудо. Вместо крыши его венчали купола, тоже из нефрита, весь третий этаж опоясывал длинный балкон и всюду стояли огромные керамические горшки с экзотическими папоротниками, лианами, которые переливались всеми цветами радуги.
Если наш домик, а я только так теперь его и смогу называть, был похож на уютный загородный дом, то поместье Шелли было настоящим греческим или римским дворцом.
— Это все твое? — спросил у неё, глядя на зеркальную водную гладь.
— Технически поместье принадлежит Адлеру, но он редко здесь появляется и весь персонал подчиняется мне. Территория охраняется, так что если сюда наведаются его помощники или приспешники, им никто ничего не скажет, а нас тут же оповестят. Так что не волнуйтесь, здесь вы в полной безопасности даже больше, чем у себя дома. Вряд ли Адлеру придет в голову искать вас здесь, — она вела нас через тенистую аллею, здесь так и хотелось присесть на одну из скамеек и целый день прятаться в тени деревьев от палящего солнца и наслаждаться природой. — Макс, Риты, — вы еще не видели самого главного.
За аллеей скрывалось то, что меня просто поразило. Я остановился как вкопанный, задумавшись, сколько же может стоить такое имение.
Перед нами раскинулось огромное пастбище, засаженное сочной, зеленой травой.
Теперь я понял гордость в голосе Шелле, когда она говорила о самом главном. Масштабы, чистота и порядок, в котором все содержалось, не могли не восхищать. Невдалеке виднелась конюшня, в которой содержали пегасов, ипподром и пересечения десятков дорожек для верховых прогулок.
Сразу за конюшнями стояло стеклянное сооружение. Я не знал его предназначения, но дизайн впечатлял. Отдельный восторг вызывали витражи, подсвечиваемые солнечными лучами. Лабиринты садов, примыкающих к нему, были произведением искусства, по таким не побрезговала бы прогуляться даже королева.
— Как здесь прекрасно! — воскликнула Рита. Она смотрела на все такими же широко раскрытыми глазами, как и я.
— Красивое поместье, не правда ли? — Шелли вздохнула и погрустнела. Но точно так же, как солнце рассеивает туман, мягкая улыбка прояснила ее лицо. — Ваш конюх недавно прибыл, сейчас он находится в конюшне. Слуги сказали, что он очень возбужден, ему не терпится вас увидеть. Рита, ты не могла бы пойти к нему, пока бедняга не сошел с ума от ожидания? Я подберу для Макса подходящую одежду, он переоденется, и мы к вам присоединимся.
— Конечно! Макс, давай рюкзак. Мне тоже не терпится узнать, какие новости Грэг принес из дома, — Рита забрала у меня рюкзаки с золотом, взвалила себе на плечи и уверенно пошла к конюшне.
— Передай от меня привет, — крикнул ей, а она кивнула на ходу мохнув хвостом из стороны в сторону.
— Кажется, она чувствует себя лучше, — Шелли нежно улыбнулась, наблюдая за выходкой Риты, а та уже неслась к конюшне и не могла нас услышать.
— Спасибо тебе за помошь, если бы не твоё лекарство, не знаю, сколько бы потребовалось ей времени на восстановление. Даже не знаю, чем и как тебя отблагодарить за помощь.
— Ты и не обязан. Ни одна женщина не осталась бы равнодушной, — она взяла меня под руку и повела в сторону небольшой постройки, которая оказалась каретным сараем.
Порывшись там, она дала мне одежду для верховой езды, которая осталась от инструктора, что раньше работал у них и вышла на улицу, давая мне спокойно переодеться. Как только переоденусь, то сразу присоединюсь к друзьям в конюшне.
Я недовольно сморщил лицо, рассматривая накрахмаленную белую рубашку, жилет с воротником-стойкой и узкие брюки. По одному виду было понятно, что это далеко не самая удобная одежда.
Я оказался чертовски прав. Когда с трудом натянул на себя одежду и вышел из сарая, Шелли уже успела дойти конюшни. Они с Ритой о чем-то разговаривали активно разговаривали. Отряхнулся, привыкая к наряду и пошёл к девушкам.
Ярко-рыжие волосы феникса горели огнем на фоне белых стен. Надеюсь, что чем быстрее начнутся эти уроки, тем быстрее они закончатся, и я смогу снять с себя этот наряд для пыток.
Шелли тоже успела переоделась в похожий наряд — это сколько же я возился с этими брюками, что она успеле дойти и сменить одежду — но на ней обтягивающие штаны и высокие ботинки смотрелись намного лучше, чем на мне. В руке она держала поводья моего пегаса.
— Цветочек! — Я был рад его видеть, но у меня глаз дергался от его клички. Я взрослый мужик и должен называть своего коня, — Цветочком! Сюрреализм в чистом виде, но пегас не был виноват в моих загонах. Подошёл к нему ближе и почесал за ухом. Пегас очумел от радости, он засвистел и начал гарцевать.
Двери конюшни открылись, из них к нам вышел Грэг. Он нес новенькое кожаное седло.
— Ашер Макс! — он бросил свою ношу на землю, подбежал и обнял меня тощими руками с такой силой, что у меня перехватило дыхание.
— Привет, Грэг, — рассмеялся и потрепал его за плечо.
— Я так рад, что вы и леди Рита вернулись из руин, — он отстранился и слегка покраснел. — Мы с господином Бруно и Олли почувствовали огромное облегчение, получив вести от госпожи Шелли.
— Приятель, спасибо, что в моё отсутствие позаботился о поместье и Цветочке. Кстати… — я скривился, не сдержав эммций. — Я понимаю, что он уже привык к этому, но может, мы можем дать ему другое имя. Хотя бы после гонок, чтобы он постепенно привыкал. Ну Цветочек… звучит как-то несерьезно для такого скакуна.
Грэг стоял, едва сдерживая улыбку. Рита и Шелли хохотали, а я не мог понять, что смешного сказал.
— Цветочком его называет только Мира. И все, кто не хочет ее огорчать, только когда она была рядом. А так пегас отзывается на другое имя, — Метеор.
Когда ситуацию с именем прояснили, Рита кивнула головой в сторону седла, которое паренёк бросил на эмоциях.
— Грэг, — строго припечатала она показывая пальцем на брошенное седло.
— Простите, госпожа, обезоруживающе улыбнулся он, поднял его и начал цеплять на спину, как выяснилось, Метеора. Фух… А то я уже представлял хохот трибун. — Ашер Макс, верхом на Цветочке!
— Грег, мы должны бережно обращаться с имуществом леди Шелли, — мягко наставляла она его.
Шелли тем временем вывела из конюшни еще одного пегаса. Такого же, как наш, только поменьше, молочного цвета с серыми крыльями. По хоже, это кобыла.
— Какая ты красавица, — сделал комплимент крылатой лошади, а Шелли скормила ей кусочек розового сахара.
— Ее зовут Победа, это одна из моих любимиц, — она гладила ее морду, пока та собирала шершавым языком крупицы сахара с ее ладони. — Она принадлежит мне безраздельно, даже иногда путешествует со мной на судне. Наше поместье предназначено, в основном, для разведения и дрессировки экзотических питомцев для Ашеров, но я позаботилась о том, чтобы кое-что принадлежало только мне.
  
Победа довольно заворчала, вскинув голову с белоснежной гривой, а потом наклонилась и толкнула Шелли в плечо, выпрашивая еще сладостей.
— Госпожа Шелли, Метеор готов к тренировке, — отчитался Грэг перед хозяйкой, заканчивая с последней застежкой на седле.
— Отличная работа, — похвалила она нашего конюха, а он расцвел от похвалы. — Могу я надеяться на то, что вы окажете мне еще одну услугу?