"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Походница нашлась, подумать только!
…Они быстро проскочили сонный Суджук, выехали на трассу и взяли курс на Абрикосово. Ехали уверенно, быстро – Саша тоже умел и гнать, и срезать повороты. Дороги были безлюдны. По обочинам деловито вышагивали собаки.
– Откуда здесь псы? – удивился Саша. – Вроде же ни жилья кругом, ни хуторов.
– А может, это не псы, – сладко сказала Варя.
– Волки? – хмыкнул Саша.
– Волки на дорогу не выходят. А вот шакалы – запросто. Здесь их полно, – обрадовала его Кононова.
Варя сидела на пассажирском сиденье. Ремень безопасности она пристегнула – но придерживала рукой, чтоб не давил. Камуфляжный комбинезон, заметил Саша, шел ей больше, чем длинный сарафан. Все карманы Вариного комбеза были чем-то набиты.
– Здорово ты экипировалась, – оценил он. – Пистолет тоже есть?
– Зачем тебе пистолет? – без улыбки спросила Варя.
– Как зачем? От шакалов отстреливаться!
Варин камуфляжный комбинезон вкупе с ее серьезным лицом отчего-то настроил его на юмористический лад. «Подлое существо все-таки человек, – мимолетно подумал Саша. – Всего четыре дня прошло – а я уже пытаюсь веселиться».
Впрочем, Варя серьезно, без тени веселья, сказала:
– Шакалы на людей не нападают. Они падалью кормятся.
– Какая-то ты сегодня… замороженная. И – настороженная, – заметил Смеян. – Ты что, серьезно ожидаешь чего-то экстремального? От нашего похода, от этого Борисова?
– Ничего экстремального я не ожидаю, – отмахнулась Варя. – Просто беспокоит меня этот Борисов. Странный он, похоже, тип. Вот и хочу быстрее прояснить ситуацию.
– Да что же в нем странного? Ты его даже не видела. Как, впрочем, и я.
– Ты дом его помнишь? – задумчиво спросила Варя.
– Помню. Дом как дом. Капитальный, крепкий, – пожал плечами Саша.
– Как думаешь, сколько в нем комнат?
– Изрядно. Пять, наверно.
– Тогда у меня сразу два вопроса, – быстро сказала Варя. – Первый. На какие средства скромный сотрудник метеостанции выстроил такую махину? И второй. Почему твои… Карказины не приезжали отдыхать к нему? Почему жили в палатках на дикой лесной стоянке?
– Ну-у, насчет его баблоса я не знаю. Мы же в России живем, у нас официальная зарплата – не показатель. Может, этот Борисов – браконьер, в горах шакалов стреляет и на шапки продает. Может, он наркотой торгует. Может, ему Серафимыч помог. А насчет того, почему они не у него жили… я же тебе говорил – им нравилось именно в лесах, дикарями.
– Ну хотя бы мыться они к нему ходили?
– Мыться? – задумался Саша. – Нет. Вроде нет. Динка рассказывала – они в поселок ездили. Там на пляже горячий душ, двадцать рублей за полчаса.
– Не странно? – протянула Варя.
– Да совсем не странно! Мало ли какие у людей отношения!
– Ну вот, мы и спросим Борисова, какие у них были отношения, – решительно сказала Варя. – Все, Саш, подтормаживай. Вон белый шарик на горе, видишь? Сейчас должен быть поворот.
Они увидели ответвление и свернули направо. Запахло сыростью: могучие деревья плотно обступали узкий однополосник. Усыпанная гравием дорога забирала круто вверх. Саня сбросил скорость до двадцати, пробормотал:
– Ого, подъемчик!
С ревом, с натугой, последовательно понижая передачи вплоть до первой, они одолели километра четыре. Саня с тревогой посматривал на индикатор охлаждающей жидкости. Варя глядела туда же – но помалкивала. «Девятка» ехала все неохотней, из-под колес летели фонтанчики гравия.
– Тормози, Сань, – посоветовала Варя. – Не тянет машинка, жалко…
– И тосол сейчас закипит, – бросил Саня. – Все, приехали. Вылезай. Я попробую развернуться.
Разворачиваться получилось долго. Кононова сначала командовала: «Еще чуть-чуть! Стой!» Но быстро поняла, что Смеян обходится и без ее указаний, оставила его в покое и принялась осматриваться.
Оставшись без контроля, Саша все же зацепил бампером невидимый из-за руля булыжник, но разворот успешно завершил. Выключил двигатель – и сразу же услышал бульканье: машина издевательств не вынесла, тосол закипел.
Он вышел открыть капот. Варя стояла у «девятки», напряженно осматривалась по сторонам. Облизывала губы.
– Тебя машина смущает? – спросил Саша. – Да все с ней нормально, сейчас остынет – и порядок.
– Да нет, не машина, – отмахнулась Варя. – Подумаешь – тосол закипел! Просто все как-то…
– Как-то – что? – не понял Саша.
– Не нравится мне здесь. – Варя широким жестом обвела узкую полоску дороги и наглухо обступавшие ее деревья. Вздохнула, объяснила: – Просто мрачные мысли. Логике не поддаются.
– А вот мне – элементарно не хочется машину тут оставлять, – сказал Саша. – Во-первых, дорогу перегородим. Вдруг этот вездеход с метеостанции поедет? А во-вторых, туристы могут забрести. Увидят: тачка без присмотра. И раскурочат на дармовщинку.
– Тогда давай лучше обратно, – предложила Варя.
– То есть как? Совсем обратно? В Суджук?
– Да нет. У меня другая идея. Наверно, до метеостанции можно и с другой стороны добраться. По горе.
Саша помолчал. Подумал. В общем-то, глупо – при наличии дороги лезть по горным тропам. Хотя… Зря он, что ли, в джинсы переодевался?
– Ты знаешь – а я не против, – откликнулся Смеян.
Варино тревожное настроение почему-то захлестнуло и его. Неуютно было на этой дороге – хорошо расчищенной и с обеих сторон защищенной глухим лесом.
– К врагу лучше подбираться с тыла… – пробормотал он. – Интересно, на той стороне горы – такая же чаща? Как мы через нее продеремся? Да и не заблудиться бы…
– Ну, насчет заблудиться – это ты не волнуйся. – Варя вынула из кармана маленький компас. – А насчет чащи… джинсы твои, конечно, пострадают.
– Ладно. Я тебя вперед пущу. Будешь мне дорогу расчищать. Ну что, поехали?
С почти отвесной горки съехали стремительно – настолько стремительно, что Саня ноги не снимал с педали тормоза.
– Выезжай направо, – скомандовала Варя. – Метров через пятьсот – притормаживай, там будет стоянка.
Саша напряг память:
– Не помню я никакой стоянки.
– Съезд в лес, – пояснила Кононова. – Местечко для пикников. Спрячем там нашу «девяточку».
Саша проглотил нахальное «нашу». Послушно прополз предписанные Варей полкилометра. Стоянка оказалась там, где предсказывала Кононова.
Смеян загнал машину подальше, чтоб не было видно с дороги, уперся бампером в раскидистый куст.
Они выбрались из машины. Саша щелкнул центральным замком, Варя не поленилась – проверила, все ли дверцы заперты.
– Мы надолго уходим? – спросил Саша.
– Ходу туда – часа три, – ответила Варя. – Наверное… Как идти будем.
…Лес встретил их влажной, горячей духотой.
– Прямо тропики, – пробормотал Смеян.
Тут ему и смерть придет – в плотных-то джинсах. Впрочем, Варя права: колючек здесь столько, что голые ноги мигом бы разодрались в кровь.
Варвара шла первой. Лихо лавировала между деревьями и даже придерживала для Саши ветки, чтоб не хлестали его по лицу. «Надо было мне первым пойти», – запоздало подумал Саша. Впрочем, придется признать: он бы полз куда медленнее. Варвара же не шагала, а летела. Еще и пояснения давать успевала:
– Видишь дерево? Ствол у него весь в пятнах? Это граб. А вон – дуб такой огромный… Под ним – наверняка черкесская могила.
– Могила?
– Здесь раньше жили черкесы. Когда один из них умирал, все родственники и друзья приносили на могилу по горсти земли. А потом в эту землю сажали молодой дуб…
Еще метров пятьсот удушливо-жаркого леса – и они наконец вышли к подножию горы. На вершине ее виднелся шарик метеостанции. Варя пробормотала:
– Так я и знала… Ну что, Саш, готов?
– К чему? – хмыкнул он. – Гора-то совсем пологая.
– А ты выше смотри… вон, на полпути к вершине. Видишь скалы? По ним лезть придется.
– Но у тебя… в твоих замечательных карманах… разве нет веревок, кошек, ледорубов?
– Нет, веревок у меня нет. Придется самим. Ручками.
– Справимся, – уверенно сказал Саша. – Подумаешь, маленький скальный участок. А дальше – опять полого…