"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Я д-думаю, что эти истории были п-правдой, — немного пришла в себя моя жена. В ее глазах стояли слезы, голос дрожал. Было видно,что ей очень больно, хоть она и держалась из последних сил.
— Кар! — бертрам расковырял дыру в кармашке Ритиного рюкзака и клювом указывал мне на монету, которая из него выпала.
Я схватил ее, пока она никуда не укатилась, и поднес ее поближе к лицу. От нее исходило слабое зеленое свечение, такого же цвета, как след на груди Риты.
  
Вытряхнув на землю пару мешочков и заглянув в остальные, я больше не нашел проклятого золота. Толька монета, которую нашел Бертрам, мерцала, как отравленное яблоко.
— Почему тогда остальные не прокляты? — спросил я. Хотя какое это имело значение,если Рите было достаточно всего одной?
— Это та, что из с-склепа, —хрипло закашлялась супруга.
— Почему тогда на меня она не действует? — странно, что Рите хватило одного лишь прикосновения, а мне хоть бы хны. Я ведь не чувствовал на себе проклятия, хотя и касался этой монеты.
— Это я положила ее в свой рюкзак и вынесла из дворца, — она застонала от боли.
— Мы просто ее выбросим, — я уже отвел руку назад, чтобы швырнуть монету как можно дальше, но Рита протянула дрожащую руку.
— П-подожди, — она тяжело дышала от очередного приступа боли. — Чтобы остановить распространение проклятья, мы должны вернуть ее туда, где взяли.
— Ты имеешь в виду… Стой! Только не говори, что нам нужно вернуться обратно, — мне поплохело, когда я представил, что придется бежать обратно через дворец, подземелье, мост над пропастью, не говоря уже о решетке, которая открывалась только с одной стороны. Даже вдвоем мы не смогли бы поднять ее руками, а Рита при всем желании в таком состоянии не сможет мне помочь. Да и Бертрам, с подбитым крылом не сможет лететь впереди и указывать правильный путь. Вот дерьмо.
В дворце снова раздался пронзительный и злобный вой. Твари шли по попятам и давили на нервы.
— Макс, — слабо выдохнули Рита и собралась с силами, чтобы продолжить. — Т-тренировка… задействуй все свои ощущения. Что ты чувствуешь?
— Серьезно? Думаешь, сейчас самое время для тренировки? — я смотрел на нее понимая её идеи. Чем мне поможет сейчас тренеровка? Что я мог сделать?
Я аккуратно взял в ладони ее побледневшее лицо и нежно погладил впавшие за считанные минуты щеки.
— В какой сссс… стороне водопад, Макс? — она моргнула остекленевшими глазами. — Если мы найдем водопад, то найдем и вход в подземелье. Так будет проще дойти до склепа и вернуть монету.
— Рядом ничего такого не видно, — я предполагал, что за крепостной стеной, которая окружает дворец, должна быть река, что выливалась водопадом. Вот только стена оказалась очень высокой и я отсюда ничего не видел. Черт его знает, где течёт эта река…
Но если не принципиально возвращаться обратно тем же маршрутом, а главное — вернуть монету на место, то у нас еще есть шанс. — Итак, водопад. Мне нужно воспользоваться уроками Риты и попытаться его почувствовать.
Я покрепче прижал к себе ее дрожащее тело и закрыл глаза, чтобы ничего не мешало мне концентрироваться. Кроме того, конечно, что Рита умирала у меня на руках.
Я запрокинул голову и сосредоточился на своих ощущениях. Если бы я еще до конца понимать, о чем они говорили, было бы вообще прекрасно. Я почувствовал дуновение легкого ветерка, доносящееся откуда-то справа. В нем мне чудилась влага и свежесть. Так пахнет воздух после дождя. Или… Водоем?
Я глубоко вдохнул еще раз. Чтобы не бегать зря туда-сюда, мне нужно было убедиться в своей правоте, у меня не было права на ошибку. Нужно было разобрать этот аромат и свои ощущения до атомов. Все-таки я обычный человек, а не набийский воин. Независимо от того, как хорошо обучала меня Рита, мои обычные человеческие чувства не шли ни в какое сравнение с ее способностями и инстинктами.
Но уроки супруги еще ни разу не подводили, поэтому я не оставлял попыток «прислушаться» к ощущениям, что подсказывало мне обоняние.
Итак, вода. Мне нужно было уловить запах воды, но это еще не все. Чтобы наверняка знать, куда идти, я хотел почуять как можно больше. Например, сернистый запах из расщелины, которая разверзлась в пещере. Там, где этот запах сильнее, должен быть и вход в подземелье.
Пока я сидел, на небо налетели тучи. Теперь мне казалось,что влагой веет отовсюду из-за надвигающегося дождя. Рита становилась все слабее.
Наконец, в сильном порыве ветра я уловил слабый запах серы, он доносился слева.
— Хоть что-то, нам нужно туда, — я разговаривал с Ритой, хоть она уже практически не отвечала. Я старался не дать ей потерять сознание. Ведь как только она отключится, шансов выжить у неё практически не останется.
Я надел свой рюкзак на плечи, в нем было больше провианта и золота, а Ритин Бросил у входа. Я, конечно, убил парочку Ашеров и монстров, но пока еще не был таким крутым, чтобы тащить жену, раненого ворона и два рюкзака с золотом.
Я взял Риту на руки, вот тебе и медовый месяц, приключение, адреналин и засыпающая от проклятия красавица…
— Макс… — ее неглубокое, ледяное дыхание коснулось моей шеи.
— Держись, милая, держись, — Бертрам лежал у нее на груди, Рита уже не обращала внимания на то,что происходит вокруг, но все равно инстинктивно придерживала его рукой.
На помощь мне пришла Воля, я стиснул зубы и пёр как раненый носорог по саванне. Страх за жену гнал меня вперед. Я бежал вдоль зубчатой стены, не чувствуя ног, словно какая-то неведомая сила невидимой рукой толкала меня в спину. Если это Богиня Солнца, то спасибо ей за это. Да и в любом случае спасибо, она явно приложила руку к тому, что происходило со мной в последнее время. Я тот старый, злой на весь мирнеудачник вряд ли смог сориентироваться в такой ситуации. Но Воля моя была крепка. И здесь, обретя дом, семью, цель, я перековывал себя из ржавой тупой заготовки в грозное оружие.
— Ааууууууууу, — раздался за спиной волчий вой. Я побежал еще быстрее.
— Я могу… — выдохнула Рита, — я слышу воду…
Я добежал до прорехи в стене и вылез в нее. Перед нами действительно несся стремительный поток воды. Справа налево, как я и предполагал. Через реку перекинулся мост. Перейти через него — и можно будет спуститься ко входу в пещеру.
Рычание и вой снова подогнали меня, сердце бешено колотилось, от страха я задыхался, но продолжал бежать к мосту. Очевидно, волки вызвали подмогу, потому что когда я обернулся, то увидел, что за нами гналась стая вдвое больше той, что была изначально. Конечно, я не считал, но на первый взгляд так и было.
Давай! Я мысленно подгонял себя, топот их ног раздавался все ближе и ближе. Я уже добежал до середины моста.
— Кар! — предостерег меня ворон. Я понял, что он не кричит просто так, поэтому прислушивался к его крику. Пришлось резко затормозить, так как прямо перед нами на мост взошли волки. Они сюда что, телепортировались?
К сожалению, нет, потому что когда я обернулся, сзади все еще были враги. К ним пришла помощь. Мы оказались в ловушке. Между молотом и наковальней. Вот дерьмо!
Значит, других вариантов у нас не осталось. Пал или пропал…
  
Глава 16
 
— Надеюсь, эти ребята не любят плавать, — я покрепче перехватил Риту. Она быстро угасала, но все еще хваталась за меня и за жизнь.
Я подошел к низким перилам и посмотрел вниз. Тут было не так уж и высоко, но течение бурное, случиться могло все, что угодно. Но другого выхода не осталось.
— Держись покрепче! — я прыгнул с моста не задумываясь ни о чем. Пал или пропал, а дальше где наша не проходила, выберусь.
  
Сначала ударился о воду ногами, а потом погрузился в нее с головой. Удар о гладь, течение, которое меня закружило, и с которым нужно было как-то бороться, что бы выплыть к поверхности. Сам не понял, в какой именно момент Рита и Бертрам выскользнули из моих рук. Раз и я держу пустоту.
Вынырнув на поверхность, стал осматриваться, чтобы найти их, но быстрая река стремительно несла нас к краю водопада.