"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

Собственно, именно это я и постарался донести до друзей по команде, после того как честно сообщил им о поступившем заманчивом предложении. Исключение игрока за два часа до окончания времени турнира явно вызовет споры и протесты конкурентов, особенно если «Розовые Лисята» действительно победят таким нечестным способом, и нашу команду могут снять за нарушение правил соревнования.
  
— От этого предложения за версту веет подлянкой! — согласился Башкир, от которого, признаться, я наоборот ждал аргументов в пользу исключения тролля из команды и получения премии за первое место. — Похоже, хитрые админы увидели гипотетическую возможность нашей победы и хотят помешать этому таким вот неигровым методом.
— К тому же в обещании администратора говорилось, что мы обойдём «уже закончившие турнир команды», — заострила внимание Миранисса Лучезарная на этой тонкости. — Но ведь две сильные команды ещё не завершили своё выступление. Я говорю сейчас про «Бессмертных из Трансильвании» и… как их там звали? Ну, тех, которые из «Расколотой Империи Онлайн»?
— «Валькирии из Сиэтла», — подсказал всезнайка-хаджит. — Да, эти могут в последний день обойти всех. Я смотрел ставки тотализатора, именно «валькирий» букмекеры считают фаворитами турнира. Даже «Голубые Койоты» лишь на втором месте идут по коэффициентам ставок, а «Бессмертные из Трансильвании» лишь на третьем.
— А ещё у «валькирий» девчонка-капитан просто невероятная! — неожиданно вступила в беседу наша малолетняя Лекарь. — Я вчера смотрел передачу про неё на игровом канале, и она меня восхитила своей целеустремлённостью, а также исходящим от неё позитивом. Девушка с ограниченными возможностями и с детства прикована к инвалидной коляске. Ходить не может, говорит с трудом. Компьютерные игры полностью заменили ей реальную жизнь, и в них она просто богиня! И помощница у неё весьма интересная. Бывшая ТОП-один игрок «Расколотой Империи Онлайн», была забанена за множество нарушений, а потом долго проходила реабилитацию и лечение от наркотической зависимости в частной клинике. Предыдущего персонажа ей безвозвратно удалили, так что она начала игру заново.
— Рысь Калифорнии? — невольно вырвалось у меня, поскольку Шэдоу Кейн был с такой знаком лично, и в своё время эта американская девушка, действительно тогда ТОП-один в рейтинге ПВП-бойцов игры, произвела на меня сильнейшее впечатление своими фантастическими боевыми умениями и такой же абсолютно фантастической неадекватностью.
Ударить в спину союзника совершенно без повода было для неё обычным делом. Потом каждый раз девушка извинялась за свой проступок, клялась больше так не делать и даже на колени зачем-то вставала, чтобы я её простил и поверил, но только чтобы повторить подлую атаку снова через какое-то время. Ещё больше меня шокировал случай, когда мы с ней вдвоём зачищали сложный данжеон с высокоуровневыми мобами и опаснейшими ловушками, и требовалась предельная концентрация. И вдруг после очередного кровавого сражения, в котором мы едва-едва выжили, Рысь Калифорнии призналась, что получает кайф от игры, сидит в кресле голой и мастурбирует прямо сейчас, причём предложила скинуть мне видео этого процесса. Когда же я отказался, непредсказуемая напарница меня в очередной раз убила. Именно тогда я понял, что «кукуха» у девушки улетела далеко и надолго, и предположил применение запрещённых препаратов.
Затем Рысь Калифорнии скатилась в рейтинге и чаще находилась в «бане» за очередные хулиганские выходки, нежели играла и прокачивала своего персонажа, а потом и вовсе пропала из виду. Поговаривали, что она села в тюрьму в реальном мире за распространение наркотиков. Впрочем, после упоминания в беседе с друзьями Рыси Калифорнии я прикусил язык, очень надеясь при этом, что не сболтнул лишнего. Едва ли Пёс из Забытой Стаи, только недавно начавший играть в «Небесные Клинки» и отрицавший какое-либо знакомство с «РИО», мог знать скандального персонажа, три года назад бывшего ТОП-один рейтинга бойцов той игры.
— Да, она, — подтвердила Алиса, не обратив внимания на мою оговорку. — Говорят, девушка со странностями, но одна стоит целой армии. Что же до Грыма, то он наш друг, а друзей не предают! И вообще «Розовые Лисята» жаловались на конкурентов, которые поступили нечестно, разделив команду ради продолжения участия в турнире. Чем же мы будем отличаться от них, если поступим также?
На этом вопрос с Грымом был окончательно закрыт, поскольку ни один из «Розовых Лисят» не высказался за его исключение. Сам тролль прогудел что-то типа «абаа дываа», что Миранисса перевела как «Спасибо, друзья!», а потом эльфийка добавила благодарность и от себя лично. Судя по всему, сотрудники корпорации наши переговоры слушали, потому как больше со мной никто из администраторов не связывался.
* * *
Обратная дорога к выходу из самоцветной штольни заняла у Пса двадцать пять минут. Монстров по пути практически не осталось, и я торопился, как мог, но размеры подземного лабиринта не позволили преодолеть маршрут быстрее. Особенно много времени потерял я в затопленном участке шахты, где без заклинания невидимости пришлось дважды вступать в сражения с химероидными пещерными угрями. Причём во втором случае даже с небольшой стаей этих хищных тварей, которых совершено не смутил более высокий уровень моего полуволка. Помощь игровой помощницы Виги позволила победить в стычках достаточно легко, но всё равно драгоценные минуты были потеряны на эти совершенно ненужные сейчас противостояния.
Снаружи был уже не поздний вечер, а фактически ночь. Хмурое небо закрывали тучи, где-то вдалеке грохотал гром. У самого выхода из штольни меня поджидали не только успевшие возродиться «Розовые Лисята», но и моя крылатая посланница Хельга. Девушка-феникс выглядела измождённой и смертельно-уставшей, но сразу же заверила меня, что оба послания успешно доставила. После чего вместе с отрядом бойцов города Волчьи Шахты и пиратами триремы «Ярость Королевы Молли» полчаса назад порталом прибыла в столичный город Вульфберг, а затем поспешила на оговорённое место встречи.
Отлично! Значит, помощь обороняющимся всё же прибыла. Но и нашей команде, пожалуй, тоже нужно было отправляться в столицу, чтобы поддержать защитников в столь трудный час. Я попросил «Розовых Лисят» подойти ближе, после чего развернул свиток.
Город пылал. Это первое, на что я обратил внимание. Деревянные постройки на окраинах Вульфберга горели практически по всему горизонту, языки пламени вздымались высоко в небо, осыпая город искрами и подсвечивая бордово-красным низкие дождевые тучи. Здесь на центральной площади возле ратуши в районе особняков богатеев и высоких каменных домов торговых гильдий пожаров пока что не было. Зато в огромном количестве суетились перепуганные горожане, бежавшие от огня с окраин. Преимущественно старики и матери с младенцами, хотя хватало и крепких волков, которым по идее место сейчас было на городских стенах среди защитников Вульфберга. Здесь же они лишь создавали дополнительную панику и мешали послушникам-монахам тащить бесчисленные носилки с ранеными к главному храму Матери-Волчицы, где истекающие кровью и обожжённые бойцы могли получить помощь и исцеление жрецов.
Я увидел знакомую униформу города Волчьи Шахты у потерявшего ноги солдата на носилках и окликнул стонущего от боли, но находящегося в сознании бойца.
— Герой, где ваша командир Мисти Ури?
Искалеченный полуволк меня похоже узнал, а может просто увидел золотую корону на башке Пса из Забытой Стаи, но прекратил стонать и указал лапой на восток.
  
— Мисти там, мой король. В самой гуще боя у восточных ворот. Там враги пробрались на стену, и их нужно остановить. Там все наши, кто пришёл порталом.
Направление было указано. И может на других участках обороны положение было не лучше, но я махнул лапой на восток, указывая «Розовым Лисятам» путь к нашим союзникам. Коронация подождёт! Да и о какой церемонии может идти речь, когда передовые отряды врага уже ворвались в город, и столица вот-вот падёт⁈ Через две минуты моя группа уже находилась на месте, и я сразу же увидел великанов с триремы «Ярость Королевы Молли», с немногочисленной группой выживших столичных солдат внизу у спуска каменной лестницы сдерживающих непрерывный поток льющихся со стены бойцов-полульвов в одинаковых бело-синих доспехах. И хотя ступени лестницы были обильно завалены телами врагов, я сразу сообразил, что держать тут оборону внизу под градом стрел и камней со стены — изначально безнадёжное и обречённое на провал занятие. Необходимо было любой ценой снова взять под контроль участок стены и скинуть все установленные врагами штурмовые лестницы, чтобы прекратить поток новых и новых врагов.