"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Ко мне подошёл Башкир. Указал кивком на покидающего храм человека и тихо одними губами прошептал, что довелось нам увидеть живую легенду Гильдии Воров: главу столичного отделения Холфорда — крупнейшего города во всём виртуальном мире. Реального уровня этого парня не знает никто, как и способа, каким легендарный Вор со своей вечной спутницей-тифлингом проникает на территории с ограничением по уровню персонажей, но связываться с этой влюблённой парочкой — изначально неблагодарное и обречённое на провал занятие. Не убьют, но разденут до трусов ещё до того, как успеешь что-либо понять.
— Но я по другому поводу подошёл, капитан. Читал на игровом форуме новости? С завтрашнего дня несколько поменяются правила турнира новичков — таблица результатов перестанет обновляться в режиме онлайн, а будет меняться только к исходу игрового дня, показывая лишь итоги. Даже выбывшие команды будут вычеркнуты только вечером, а весь день зрители и остальные участники будут думать, что конкуренты ещё продолжают борьбу. Это сделано для большего интереса зрителей и участников, чтобы не повторилась сегодняшняя история.
— А что случилоcь сегодня? В Гнёздах Гарпий две «коалиции» сильно пощипали друг друга?
— Если бы две, — засмеялся чёрный хаджит, при этом довольно потирая лапы. — Там и третья «коалиция» присоединилась к веселью, прибыв специально из другого региона. В сумме девять команд сошлось в воздушной битве. И капитан проигрывающей группы «Берсерки Вальгаллы» перед неизбежной смертью активировал раздобытые где-то мощнейшие страшно дорогие артефакты Разрежения Воздуха и Усиления Гравитации. Две дюжины игроков — все, кто ещё оставались живы к тому моменту боя — словно камни посыпались с небес с километровой высоты и разбились насмерть. Минус девять команд. Так что не успел новый день турнира толком начаться, а все сорок команд, проходящих дальше по итогам игрового дня, уже стали известны. Рекламодатели и спонсоры турнира страшно недовольны, так как теряется азарт борьбы и интерес зрителей. «Розовые Лисята», кстати, переместились сразу на восьмое место. Мы снова в десятке!
Приятная новость, хотя нашей заслуги в этом рывке вверх и не было.
— А ещё, капитан, ты читал про предложение короля Эсватини?
— Эсватини это кто? Или что? — не понял я, и Башкир укоризненно закачал головой.
— Ну и дремучий же ты, капитан! Эсватини это королевство в Африке, бывший Свазиленд. Маленькое государство, одна из последних монархий на планете. Не знаю уж, чем их королю Мсвати Четвёртому насолила команда «Арабские Жеребцы», но монарх предлагает любой из пяти сотен роскошных автомобилей своего гаража и любую из двух сотен наложниц, или даже двух, капитану той команды, что выбьет «Арабских Жеребцов» из турнира. Эта группа, кстати, идёт сейчас седьмой, непосредственно перед «Розовыми Лисятами».
— Автомобиль или наложницу за выбивание «жеребцов» с турнира? — уточнил я, на что Башкир рассмеялся.
— Нет, наложница или две прилагаются к подарку в обязательном порядке. Могу предположить, что короля столько женщин вокруг него утомило, вот и дарит их направо-налево по любому поводу.
— В таком случае не очень интересно, — с улыбкой ответил я, чем похоже сильно удивил собеседника.
Тут к нам подошли Грым с Мираниссой, и разговор про своеобразный подарок африканского короля продолжения не получил. Эльфийка-волшебница поинтересовалась, что наша команда собирается делать после того, как история с распиской бургомистра завершилась, а капитан закончил все дела в Старом Броде, из-за которых команда вчера разделялась. Мы пообщались, и я выяснил, что перспективных квестов на примете у моих друзей сейчас не имеется. И это было серьёзной проблемой, поскольку для победы в турнире важен был именно средний уровень всех членов отряда, а потому прокачиваться полагалось не только Псу из Забытой Стаи, но и всем моим друзьям.
— Долго оставаться в Малахитовом Развале мы не можем, — признался я и поведал историю о том, что ассасинов по нашему следу пустили именно жрецы церкви Матери-Волчицы. — Час, два, и нужно будет уходить. Но пока время имеется, сходим в гильдию авантюристов Малахитового Развала и посмотрим задания на доске объявлений. Если ничего путного не обнаружим, сразу двинемся на юг к Новой Тортуге — там члены «южной коалиции» забили на завтра стрелку «Розовым Лисятам». По дороге поищем задания и обязательно заглянем в посёлок Развязавшийся Булинь, где у моего персонажа давно висит очередное задание из цепочки квестов. Но прежде, чем отправляться на юг, мне нужно закончить одно дельце…
Сопровождаемый любопытным Башкиром, я вышел из храма Матери-Волчицы. Осмотрелся по сторонам и убедился, что улицы широкие, и дилижанс тут проедет. Достал серебряный магический свисток и резко дунул в него. Не прошло и двух минут, как из-за поворота дороги, стуча колёсами с металлическими ободами по брусчатке мостовой, показалась хорошо знакомая повозка с двумя девушками-кентаврами.
— Ялита!!! — кинулся к рыженькой кобылице Башкир, и радостно заржавшая четвероногая девица даже опустила голову к самой земле, чтобы низкорослый хаджит смог её обнять. Башкир ловко нацепил на уши рыжей девушки серёжки с мелкими изумрудами. Гнедая Илмара-Хирон возмутилась было, что вовсе не ей ухажёр оказывает знаки внимания, но Башкир надел на шею кобылицы жемчужное ожерелье, и мир между напарницами был восстановлен.
Я не смог удержаться и съязвил, что Башкир тренируется на роль короля Эсватини. Дал любвеобильному Вору минуту пообниматься и пошептаться с нашими кобылицами-извозчицами, после чего прервал их воркование.
— Ялита, Илмара, есть важное дело. Нужно найти зверодевушку по имени Зайка, вы её вчера видели у реки. Она убежала на север через лес от Старого Брода и пропала, до родного дома в Капустных Грядках не добралась. Девушка совершенно точно жива, но похоже попала в передрягу. Поспрашивайте у своих в табуне или сами поищите, но к вечеру мне нужна информация!
— Сделаем, Пёс! — заверили меня хором девушки-кентавры.
Да, подобный функционал у кобылиц-агентов действительно имелся, но я задействовал его впервые. Оставив парочку кентавров общаться дальше с Башкиром, я вернулся в большой зал храма Матери-Волчицы. Ко мне подошла Рея Ури и тихо уселась рядом на лавку.
— Пёс, ты можешь мне не верить, но всё произошло действительно случайно. И я очень сожалею. Можешь взять мои деньги, чтобы оплатить лечение Харуми. Если не хватит, я останусь в твоей команде до тех пор, пока не отработаю долг сполна.
Соблазн был конечно велик, но я всё же посчитал неправильным ловить волчицу в финансовую кабалу и честно признался, что лечение Харуми обошлось в две тысячи золотых монет, а потому я не приму предложение. Глаза Реи Ури расширились от удивления, и хвостатая девушка поблагодарила Пса за благородство, а также за заботу о Харуми. Мне даже показалось, что Рея Ури собирается поцеловать Пса — уж как-то подозрительно волчица потянула ко мне свою голову, но вдруг девушка резко отпрянула и отсела подальше. Действительно, из боковой двери показался огромный Грым, верхом на рюкзаке которого сидела Харуми с чёрной «пиратской» повязкой через левый глаз и белым гипсом на левой ноге.
Я встал и подошёл к нашему «талисману удачи». Спросил лисичку о самочувствии и повязке на голове, и получил ответ, что в целом чувствует себя кицуне сносно, и ничего у неё не болит. Вот только снять чёрную ленту сестра Мрия разрешила не раньше наступления сумерек, иначе камень-артефакт не приживётся, и слепота на левый глаз останется навсегда.
* * *— Ну, разве что это… — Башкир указал на свежий лист объявления на доске заданий гильдии, в котором предлагалось доставить особо ценную посылку в посёлок рудокопов к западу от Малахитового Развала. — Хотя задание для серебряного ранга авантюристов, и платят за него совсем немного.
— И на запад нам совсем не по пути, — добавил я и уже собирался было отойти от доски объявлений, но тут к стенду подошла менеджер гильдии и прилепила новый листок.