"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Впрочем, кто и кого атаковал в остроге Дом Лесоруба, сейчас было даже не главным. Главным было то, что там Пса ждало целое море настолько необходимого персонажу опыта и, вполне возможно, новые интересные задания! А значит, речная ведьма на какое-то время откладывалась. У Пса из Забытой Стаи появилось новое срочное дело!
Глава двадцатая
Недооцененный навык
С двуручным мечом в лапах я осторожно подошёл к ограде, прислушиваясь к звону мечей недалёкого боя, и в любой момент готовый к активным действиям. Массивные и прочные ворота острога оказались открыты настежь, рядом в лужах крови валялись тела двух застигнутых врасплох НПС-охранников. То, что они были атакованы внезапно и сопротивления оказать не успели, ясно было по оставшемуся в ножнах мечу мёртвого полуэльфа с перерезанным горлом и берестяному пакетику с рассыпавшимися по грязи лесными орешками в руке его напарницы — темноволосой девушки-человека с колотой раной в груди как раз напротив сердца. Ножны с клинком с пояса девушки нападающие сняли, видимо оружие было неплохим или представляло ценность для продажи.
Я прокрался пару десятков шагов вдоль стены и Двойным Прыжком, а затем Быстрым Перемещением с дополнительным кувырком взлетел на дозорную угловую вышку. Висящее тут на перилах ограды тело хаджита сразу с шестью глубоко вонзившимися в него стрелами привлекло моё внимание. Этот охранник также был уровня 70+, как и те двое у ворот, а с вышки отлично просматривалось расчищенное от леса широкое пространство перед воротами острога шагов на двести как минимум. Я постоял несколько секунд на обзорной площадке, прислушиваясь к звукам боя с противоположной стороны центрального здания и активно размышляя.
Уровни 70+ у всех убитых охранников острога, совсем не новички были в своём опасном ратном ремесле. Почему же тогда в таком неспокойном месте оказались настолько беспечны, что позволили нападавшим подойти вплотную к охраняемому ими поселению? Может, внешне преступники выглядели совершенно безобидно и не вызвали никаких подозрений охраны, пока не стало слишком поздно? Или причиной были скрытность и чары иллюзии? Вот этот вариант мне совсем не нравился — очень не хотелось получить внезапный удар в спину клинком от стелсера-невидимки.
Что же тогда получается? Одна группа из шести-семи притаившихся в придорожных кустах стрелков сняла дозорного с вышки слаженным залпом метров со ста пятидесяти. Одновременно с этим вторая группа атаковала пару охранников ворот, прикончив каждого с одного удара. Убить игрока семидесятого уровня с одного удара я, допустим, смогу, если сильно повезёт, и условия будут подходящими для критического урона. Выходит, тут как минимум семь-восемь примерно равных Псу по уровню или даже более серьёзных противников. Но скорее всего большее их количество, так как похоже была ещё и третья группа, находившаяся в момент атаки уже внутри за частоколом. Эта группа заблокировала двери и подпалила дальнее деревянное здание — наверное, жилой дом охраны. Боевые навыки нападавших впечатляли, как и их слаженность, а также количество. И очень важный вопрос, игроки это или НПС? К сожалению, большое центральное здание загораживало обзор, так что отсюда с угловой вышки я пока что не видел, с кем или чем столкнулся.
Впрочем, чего стоять и гадать, когда можно послать невидимую помощницу, а то и посмотреть своими собственными глазами? Для большей скорости я выбрал второй вариант. Быстрое Перемещение! Сальто в воздухе! Приземлился Пёс на покатой соломенной крыше большого центрального дома. Солома тут горела со стороны ворот, подожжённая сразу в нескольких местах огненными стрелами, но меня это не останавливало. Пригибаясь, я пробежал по крыше и, достигнув противоположной стороны здания, осторожно глянул вниз.
Ещё одно мёртвое тело, на этот раз небоевого НПС. Судя по перепачканной в муке одежде, повара или возможно мельника. Рядом с телом стоят двое стрелков-зверолюдей с луками в лапах, постоянно озираясь по сторонам и наблюдая за окнами и дверями всех соседних зданий, но прежде всего за двухэтажным домом, откуда и доносится постепенно затихающий шум битвы. Похоже, в том здании находилась корчма, которую ранее так рекламировали девушки-кобылицы, и обедавшие в момент атаки посетители оказывали налётчикам сопротивление. Что же касательно самих бандитов внизу — НПС, не живые игроки, метки «Преступник» у обоих, уровни семьдесят шестой и восьмидесятый. Серьёзные ребята. Причём это обычные рядовые бандиты, а у их командира наверняка уровень повыше.
Увидел я достаточно. Можно было преступников убить, внезапно спрыгнув на них с крыши. По крайней мере, одного уж точно я бы смог завалить мгновенно, пригвоздив к земле двуручным мечом. А там и второго, возможно, получилось бы устранить тихо и быстро. Вот только нападать я не стал. Вместо этого побежал обратно по крыше, спрыгнул на землю и… вошёл в отделение гильдии авантюристов, небольшой офис которого находился как раз внутри этого громадного горящего здания.
Кто-то может посчитать, что я совсем ненормальный, раз пошёл смотреть возможные игровые задания в столь напряжённый момент. Служащая гильдии — до смерти перепуганная невысокая НПС-полузайчиха — именно это мне и заявила. Сама она собиралась удирать со всех лап как можно скорее из атакованного бандитами острога, раз уж ворота сейчас никем не охранялись, и путь к спасению пока что был открыт. Моё появление застало женщину уже в дверях с объёмным мешком за спиной, в который она видимо наспех накидала свои пожитки.
— Какие задания гильдии, ты в своём уме? — заверещала она в ужасе. — Ты разве не видишь, что происходит? Банда Неупокоенного Ли напала на поселение! Здание горит!
Она попыталась обойти меня и прошмыгнуть к выходу, но я преградил зайчихе путь.
— Скажи, за членов банды объявлена какая-то награда? А то не хочется рисковать своей жизнью за «просто так».
Служащая, не оставляя надежд поскорее сбежать подальше от всего этого ужаса, указала лапкой на большой стенд на стене зала.
— Там всё написано, Пёс, иди и сам посмотри. Все члены банды Неупокоенного Ли давно в розыске, за их головы назначена щедрая награда.
— Давай ты сама мне пальцем ткнёшь в нужные контракты, а то я плохо читаю. Пока найду нужные листки среди десятков других, здание уже сгорит. Да и кто мне потом будет платить за работу, если ты сбежишь?
Поскольку собеседница не спешила помогать, я вытянул когтистую лапу и крепко ухватил девушку за длинные заячьи уши. И прямо так за уши и с мешком понёс от двери к стенду с контрактами. И не отпускал, пока она наконец-то не бросила на пол свой тяжёлый мешок и не указала на группу пожелтевших листков в верхнем углу большого стенда.
— Вот контракт на Неупокоенного Ли, хотя самого главаря среди нападавших я не видела. Зато совершенно точно тут в остроге сейчас находятся две его ближайшие приспешницы из числа «четырёх пальцев»: Ханна Капелька Ртути и Мау_Не_Имеющая_Сердца. Вон контракты на обеих.
— Почему четырёх пальцев, а не пяти? — заинтересовался я и посмотрел на свою широкую лапу с пятью когтистыми пальцами, лишний раз желая удостовериться в их количестве у зверолюдей.
— Потому что Неупокоенный Ли получил рану в одном из давних сражений и лишился большого пальца на правой передней лапе. Это его характерная примета, в листке розыска это чёрным по белому написано, — терпеливо, словно непонятливому школьнику, объяснила зайчиха и снова указала на нужный контракт.
Я наконец-то опустил зайчиху на пол и рассмотрел указанные девушкой пожелтевшие листки. Неупокоенный Ли, как знакомые кобылицы-кентавры и рассказывали, был крупным и постоянно сгорбленным крысолаком в балахоне с капюшоном, из-за которого морды было не разглядеть. Поэтому и рисунка разыскиваемого преступника в контракте не имелось, только описание текстом. Про главаря вообще мало что было известно, кроме искалеченной правой передней лапы, зато награду за его голову обещали очень щедрую: триста пятьдесят золотых — настоящее богатство по меркам региона Волчьи Пустоши!