"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
«Ты уже подцепил злое проклятие, и оно, как ни странно, сделало тебя сильнее», — пояснила Ада. «У тебя больше всех шансов эту гадость обезвредить. Я сейчас защиту на твою руку поставлю, а потом попробуешь отобрать у нее эту штуку».
«Добро, я готов», — кивнул я и протянул руку. Давай, колдуй, пока не поздно. Каждая секунда была на счету.
Ада закрыла глаза, быстро потерла ладони — и между ними вспыхнуло ярко-красное сияние, теплое и пульсирующее. Потом она развела руки, и свет собрался в шар. В этот шар я и сунул свою ладонь. Ощутил, как энергия окутывает кисть, создавая какой-то барьер.
«Отбирай!» — приказала Ада. Глаза у нее сверкали, как опалы в полумраке. «Эту дрянь надо остановить!»
«А-а-а-а-а!» — снова заорала Энджи, ее голос срывался на хрип. Я левой рукой перехватил ее бьющуюся руку, а своей светящейся правой вцепился в зеркало и рванул изо всех сил. Металл был ледяным, несмотря на ожог, который я получил ранее. «О-о-ой, больно!» — простонала она, ее пальцы отчаянно пытались удержать артефакт.
«Знаю, терпи», — прорычал я, напрягая все мышцы, и наконец выдрал эту гадость у нее из пальцев. Зеркальце в моей руке вибрировало, источая холод.
«В воздух его, Макс, быстро!» — крикнула Ада, и я, не раздумывая, подкинул зеркальце вверх.
Зеркальце вместе с этим светящимся пузырем на моей руке взмыло вверх и замерло в воздухе — Ада взяла его под контроль своими чарами. Я потряс рукой, пытаясь избавиться от ощущения, будто в пальцы вонзились тысячи иголок. Покалывало знатно, но защитный барьер, похоже, сработал.
«Энджи?» — позвал я, опускаясь рядом и осторожно беря ее лицо в ладони. Кожа была холодной и липкой от пота. «Ты как, жива?»
«Я…» — она вздрогнула и зажмурилась. Глаза полны слез. Похоже, досталось ей крепко. Она вся дрожала.
«Энджи!» — Мило Найтли наконец-то прорвался сквозь Риту и Ноя и рухнул на колени рядом с ней. Видно было, как он за нее переживает, лицо его исказилось от беспокойства.
Она ничего не ответила, только повернулась к этому… человеку-еноту, Мило то есть, вцепилась в его плотницкий жилет — наверняка крепкий, судя по его рукам, — и уткнулась лицом ему в грудь, сотрясаясь от рыданий. Ну, хоть какая-то поддержка, и то хорошо.
«Сет, помоги мне с рунами», — скомандовала Ада, отходя подальше от нас вместе с этим проклятым зеркальцем, которое все еще висело в воздухе, окруженное ее магией. Сет, естественно, тут же поднялся и последовал за ней.
«Где она тут?» — голос мадам Брайт, нашей целительницы, раздался со стороны балкона. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в дверном проеме показались сначала ее огромные уши-локаторы — ну прямо как у летучей мыши, — а потом и сама знахарка. Она всегда появлялась в самый нужный момент.
«Иди…» — начала было Шелли, но Иди, о которой шла речь, ее перебила, хотя голос ее был слаб.
«Нет, я в порядке, помогите сначала Энджи», — сказала она, садясь сама, без помощи Шелли. Крепкая девка, эта Иди, хоть и выглядела сейчас неважно.
Мадам Брайт тут же сменила курс, и я посторонился, давая ей пройти к Энджи. Пускай наша целительница оценит состояние этой… женщины-какаду. Черт, надо будет спросить, как их раса правильно называется, а то звучит как-то по-дурацки.
«Ну-ка, дай мадам Брайт посмотрит», — проворковала целительница, наша «женщина-летучая мышь». Энджи, всхлипывая, осторожно протянула ей пораненную руку. «Да не так уж и страшно. Немного мази, чаю горячего и отдохнуть — все пройдет. Повезло тебе, девочка». Ее голос успокаивал, как всегда.
«С ней точно все будет хорошо?» — спросил Мило дрожащим голосом. Парень явно на взводе, не отходил от Энджи ни на шаг.
«Да», — кивнула мадам Брайт, доставая из своей неизменной сумки бинты и баночку с какой-то густой, пахучей мазью. Аккуратно намазала больное место на руке Энджи. «Придется ей ночку в лазарете провести. Отнесешь ее туда?» — это она уже Мило, смерив его оценивающим взглядом.
«Мне?» — переспросил Мило, глядя на Энджи, которая все еще была в его объятиях. Ну а кому же еще, герой-любовник.
«Если… если ты не против?» — Энджи подняла на него глаза, в которых еще стояли слезы. «У меня голова что-то кружится, боюсь, сама по лестнице не дойду».
«Да что вы, миледи», — выдохнул этот наш «человек-енот» Мило. И как только мадам Брайт закончила бинтовать руку Энджи, он аккуратно, но крепко подхватил ее на свои жилистые руки. Силен, чертяка, хоть и не выглядит качком.
«Неси ее, неси», — махнула своей трехпалой рукой мадам Брайт. «Я скоро подойду».
Пожелал ей вслед: «Поправляйся, Энджи». Она слабо кивнула.
«Мне еще письма отправить надо было…» — пробормотала она, уже почти отключаясь на руках у Мило.
«Не переживай, разберемся с твоими письмами, — я постарался придать голосу уверенности, — ты давай, отдыхай».
Все вокруг тоже желали Энджи скорейшего выздоровления. А я хмуро смотрел, как Мило уносит ее. Что-то тут нечисто с этим зеркальцем. Слишком уж оно злобное.
«Какого хрена тут вообще произошло?» — спросил я, чувствуя, как внутри закипает злость. Взгляд мой уперся в Аду и Сета, которые все еще возились с этим гребаным артефактом, теперь уже на балконе. «Я же, вроде, ясно сказал: никаких зачарованных побрякушек в Верхнем крыле! Это вам не склад магического барахла!»
«Она, видимо, Бертрама искала и наткнулась на эту штуку среди моих вещей», — сказала Ада, подходя ко мне. В руках она держала уже сломанное и покореженное зеркальце. Выглядело оно теперь безобидно, просто кусок металла, но осадочек остался. «Я не ожидала, что оно так… отреагирует».
«Что-то знакомое», — пробормотал я, забирая у нее эту искореженную железку. Повертел в руках. «Мы же его в Орлином гнезде нашли, так? У Адлера Бёрнса.»
«Да», — подтвердила Ада, наша «женщина-козерог». Остальные тут же столпились вокруг, чтобы поглазеть. Интересно им, видите ли. «Меня оно привлекло, потому что у него была знакомая… магическая подпись, что ли. Отголосок силы Пророка».
«Пророка?» — спросила Рита, изящно выгнув бровь. Любопытная, как все кошки.
«Ты им рассказала», — Ада повернула свою рогатую голову к сестре, Иди, которая все еще сидела на полу, приходя в себя, но уже выглядела получше.
«Я не хотела», — пролепетала Иди, пока мадам Брайт заглядывала ей в глаза и щупала лоб. — «Прости, Ада, мне очень жаль. Оно само как-то вырвалось».
«Это не твоя вина», — вздохнула Ада-маг, а потом посмотрела на меня. «Это моя оплошность, Макс. Я хотела с тобой об этом поговорить. Надеялась, мы сможем разузнать побольше об этом артефакте, но как минимум, я должна была найти для него безопасное хранилище. Мне очень жаль, что из-за меня пострадала Энджи. Я не подумала о последствиях».
Весь мой праведный гнев как-то сразу улетучился, стоило увидеть виноватый взгляд Ады и услышать ее искренние извинения. Ну что тут скажешь, все мы люди… или не совсем люди, но ошибки совершаем все. Главное — признавать их.
«Да ладно, все нормально», — сказал я, потирая затылок. «Если честно, я и сам про эту хреновину напрочь забыл, пока снова не увидел. Дел по горло».
«На самом деле, тут, возможно, вообще никто не виноват», — встрял Сет, забирая у меня покореженную железку. «Когда я пытался расшифровать руны на нем, то не сразу вспомнил одну старую руну. Это Руна Сокрытия, она заставляет забыть о предмете, на который нанесена, или, по крайней мере, не обращать на него внимания. Скорее всего, поэтому вы все и выкинули это зеркальце из головы, как только перестали на него смотреть».
«Вот же ж хитрая зараза». Значит, артефакт сам себя маскировал. Неприятно. Посмотрел на Иди. «Ты точно в порядке?»
«Я в норме», — кивнула Иди, эта наша «женщина-сернобык» (надо будет уточнить, как ее раса называется, а то звучит как-то… по-зоологически, хотя она грациозна, как антилопа). Мадам Брайт помогла ей подняться на ноги.
«Тебе отдохнуть надо», — строго сказала мадам Брайт. «Вообще, я бы всем посоветовала сегодня лечь пораньше. Чтобы завтра на Праздник быть со свежими силами и ясными глазами».