"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— То есть… ты бы еще больше волновался, если бы я поехал с вами, потому что в таком случае наш дом стал бы еще более уязвимым? — резюмировал он, обдумав мои слова.
— Именно. Я понятия не имею, кто они и на что способны, и меня это, честно говоря, жутко пугает, — признался я ему. Рот моего приемного сына приоткрылся от удивления. Казалось, ему сложно было представить, что я, Макс Ашер Медведев, могу чего-то бояться.
  
Я помог мальчишке пристегнуть подпругу седла с другой стороны, а потом обошел Метеора, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз.
— И если мы не знаем, на что способны наши враги, то уж чего стоишь ты, мы точно знаем.
— Но что я могу сделать? — он недоверчиво посмотрел на меня. Наверняка думал, что я ему зубы заговариваю, чтобы он просто остался дома и не канючил.
— Приятель, — хлопнул я его рукой по плечу. — Учитывая то, что ты в одиночку бодался с этим миром с восьми лет, думаю, что многое. Ты понимаешь, о чем я? Тебе нужно учиться быть хозяином. Иначе кто будет за всем здесь следить каждый раз, как мне нужно будет отлучиться из дома?
Наконец-то мои слова достигли цели. Грэг расправил плечи, выпрямил спину и даже самодовольно выпятил грудь.
— Ты настолько мне доверяешь? — спросил мальчик, и на его лице просияла гордая улыбка.
— Ты что, вообще меня не слушал? — притворно зарычал я и, шутливо обхватив его за шею, сделал вид, что собираюсь ущипнуть за ухо. — Может, тебе нужно хорошенько промыть уши?
А потом я легонько трепанул его за ухо.
Визгу было на всю округу.
— Эй, нееееет! — Грэг старательно отбивался, но никак не мог выбраться из моей хватки. — Да пап! Отпусти меня!
— Подожди, я еще не добрался до второго, — в шутку пригрозил я ему, но хватку ослабил, позволив вырваться.
— Фуууух, — заскулил он и принялся растирать покрасневшее ухо ладошкой.
— Рано радуешься, — хохотнул я, как злодей из мультика, и легонько щелкнул его по второму уху, просто потому, что мог.
— Паааап! — он толкнул меня неожиданно сильно, и я налетел на Риту. — Ой, прости, ма… Рита. Я, эм…
Рита растерянно моргнула своими огромными голубыми глазищами, глядя на мальчишку, но прежде чем она отошла от шока, он, не менее растерянный, ткнул большим пальцем себе за спину.
— Пойду принесу моркови для пегасов, пусть полакомятся перед дорогой, — и он пулей понесся к задней двери каретного сарая, где у нас сроду никаких морковок не хранилось.
— Поправь меня, если ошибаюсь… — признаться, честно, меня это тоже немного ошарашило. — Он только что почти назвал тебя мамой?
— Удивительно, правда? — сказала она, тепло улыбнувшись вслед удравшему пацану. — И если честно, я тоже не в восторге от того, что остаюсь здесь.
— Знаю, что тебе это не по душе, котенок, но спасибо за понимание, — крепко обнял я ее и поцеловал. — Если вам станет от этого легче, то я сам не хочу оставлять вас здесь одних так же сильно, как вы не хотите, чтобы я уходил.
— Это не так, — возразила жена и провела коготками по задней части моей шеи. Ох, эти ее коготки… мурашки побежали. — Мы не хотим запереть тебя дома. Просто волнуемся и надеемся, что ты скоро вернешься.
— Не волнуйся, Рита, — приятный голос Иди заставил нас обернуться. — Мы будем там, чтобы ускорить этот процесс.
Девушка-антилопа выглядела свежей и отдохнувшей, как будто это не она всю ночь носилась по лесу и боевой арене в поисках улик. Она улыбнулась моей кошке, а потом своей сестре, которую вела за руку.
— Да, вам не о чем беспокоиться, — подтвердила Ада слова сестры. — Мы одни из самых внимательных выпускниц Венгенской Академии.
— Никто и не сомневается, что вы обе очень опытны, — вмешалась в наш разговор Шелли. Она подошла к своей Победе и поправила на ней седло. — Но поместье моего отца напичкано ловушками по самое не балуйся, как зачарованными, так и физическими.
— Сестренка, не забывай, что мне знакомы все потайные входы и выходы, — Сет тоже подтянулся к нам. Он приторочил свой дорожный рюкзак к седлу Победы.
— Да, но готова поспорить, что отец и о них позаботился, — возразила моя жена-феникс с тревогой в голосе и подошла, чтобы встать по другую руку от меня.
— Ты права, но я надеюсь, что он запамятовал о входе через скалу, — хмыкнул сокол, поиграв бровями.
— Просто будь осторожен, — терпеливо вздохнула Шелли, а Сет беспечно ухмыльнулся, садясь на Победу.
— Само собой, — отмахнулся он и помог Аде забраться в седло позади него. — Осторожность — мое второе имя. Я самый осторожный парень на свете.
— Это не так, — Шелли хихикнула и закатила глаза на шутовство брата. — И прекращай уже шутить, у вас впереди серьезное дело.
— О, если госпоже будет так угодно, — он картинно склонился и в один момент посерьезнел.
— Да, так ты мне нравишься больше, — ответила она, дерзко вздернув носик. Но весь этот наигранный снобизм тут же смягчился теплой улыбкой, которую она не могла сдержать, глядя на брата.
— Ну как вы тут? — вскоре к нам присоединился Бруно с небольшим рюкзаком за спиной. — Все готовы?
— Похоже на то, — кивнул я, подошел к Метеору и похлопал его по лоснящемуся черному боку. — Что скажешь, приятель? Готов к новым приключениям?
Мой величественный пегас с крыльями бабочки радостно фыркнул, а его подружка, Победа, затанцевала на месте от нетерпения.
— Вот и отлично, — погладил я черную гриву коня и вскочил в модифицированное седло. — Погнали, что ли!
Иди, приняв мою помощь, удобно устроилась позади, а Бруно самостоятельно вскарабкался в детское сиденье, прикрепленное сзади и находящееся на небольшом возвышении.
— Возвращайся к нам поскорее, любимый, — сказала Шелли, когда мы уже были готовы двинуться в путь.
— Мы очень тебя ждем, — добавила Рита. Она прикрепила мой дорожный плащ, свернутый и перетянутый ремешками, к рюкзаку.
— Мигом обернемся, вот увидите. И глазом моргнуть не успеете, — пообещал я и подмигнул им. — И передайте Грэгу, что я скоро буду дома.
— Хорошо, — одновременно ответили они и улыбнулись со слезами на глазах.
— Ашер Медведев? — раздался вдруг робкий голос. Я аж брови вскинул от удивления, когда увидел в толпе провожающих Энджи.
Вот уж не думал, что она из тех, кто станет желать доброго пути и разделять с компанией какие-то там эмоции.
— Что случилось, Энджи? — спросил я, оглядываясь в поисках Мило — тот обычно всегда ошивался где-то рядом с ней.
Судя по растерянному выражению лица человека-енота, он и сам понятия не имел, что она удумала.
Белый хохолок женщины был взъерошен, она выглядела взволнованной и смущенной, и, видимо, сама не очень понимала, по какой причине.
— Вот, — она протянула мне завернутый в ткань предмет, он был не шире моего пальца, но примерно раза в три длиннее. — Это на счастье и удачу.
— Ох… — это было неожиданно. Я осмотрелся, прикидывая, куда бы пристроить эту… штуковину. В конце концов сунул его в рюкзак. — Спасибо.
Без дальнейших церемоний она развернулась и торопливо шмыгнула в дом.
Выслушав напоследок поток благословений и добрых пожеланий, мы на пегасах взмыли в небо.
Я чувствовал, что Метеор в полном восторге. После того, как он проделал такое длинное путешествие, запряженный в карету, возможность снова парить в воздухе была для него настоящим кайфом.
Иди, казалось, высота вообще никак не трогала, тогда как у моих жен была совершенно другая реакция.
Шелли, например, испытывала такую эйфорию от полета, будто была для этого рождена, а Рита всегда побаивалась и предпочитала твердо стоять на ногах.
Иди же была настолько безмятежна, пока мы летели, что мне даже показалось, будто она задремала. Особенно после того, как ее щека ощутимо прижалась к моей спине.
  
Вскоре пышные, разноцветные леса долины уступили место более каменистой местности. Чем дальше на Восток мы продвигались, тем скалистее и суровее становился ландшафт.
Казалось, что дальше, кроме скал, ничего больше нет, океан становился все ближе и ближе. Я уже подумал, было, что мы улетаем с острова Сканно, как Сет повернул влево, к большому выступу самой высокой скалы, которая издали смахивала на гигантского ворона, будто сторожившего весь остров.