"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

Я-то понимал, куда именно ее занесло. И черт возьми, как мне хотелось, чтобы Рита сейчас была здесь! Она бы точно знала, как поддержать Шелли, как вытащить ее из этого оцепенения. Но Рита осталась с Грэгом, ему все еще было не по себе.
Шелли никак не отреагировала. Ну что ж, оставалось только наблюдать за ней, ловить каждый ее взгляд. Ее изумрудные глаза, как у феникса, остановились на второй девушке-антилопе. Та была чуток повыше сестры, рога точно такие же, загнутые назад. Волосы каштановые, прямые, до самого пояса. Сразу понял — это наверняка та самая Ада.
  
Я, конечно, сразу за Сета забеспокоился. Глянул на него украдкой. Он стоял рядом с Шелли с таким лицом, будто ему весь мир на плечи свалился. Такая мука и безнадега, какую я видел только один раз — когда он рассказывал мне свою печальную историю любви.
Как только Ада их увидела, она сразу сбилась с шага и замерла. Прямо как олень, которого фарами ослепили. Ее глаза, такие же серебристые, как у сестры, впились в Шелли. Напряжение повисло в воздухе такое, что его хоть ножом режь. Но этот неловкий момент быстро схлынул. Вперед вышел повелитель Байрон, а с ним — незнакомый Ашер, такой же внушительный дядька, как и сам Байрон.
— Сет Лонг! — рявкнул мужик, похожий на ястреба — коричневый хохолок, оранжевые глазищи. Это, видать, и был Кроули. Он смерил Сета таким суровым, цепким взглядом… — Я надеялся, что больше никогда не увижу тебя в статусе обвиняемого после того досадного случая.
— Советник Кроули, — произнес он с подчеркнутым уважением. Сет поклонился этому «ястребу» в пояс, идеально, ровно на девяносто градусов. — Вы оказываете мне великую честь своим участием в этом деле.
Эти его глазищи, зоркие как у хищника, буквально приклеились к Сету. Видно было, что сокола это дико напрягает. Он стоял, вытянувшись как струна, взгляд в пол, на ботинки. Поза явно неудобная, но он держался. Ашер Кроули сделал пару шагов, снова внимательно осмотрел Сета, а потом взял да и постучал его по темечку двумя пальцами.
— Подними голову, сын мой, — произнес он, и голос стал куда теплее, чем в первый раз. — Тебя еще не признали виновным.
— Да, господин, — Сет поднял голову, но все равно было видно, что он нервничает. Он смотрел куда-то за плечо этого грозного ястреба, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Я ни разу не видел, чтобы Сет боялся посмотреть кому-то в глаза. Вообще ни разу! И уже только это говорило о том, что перед нами какая-то мега-шишка. Даже Байрон держался с ним почтительно. Поэтому, когда этот пронзительный взгляд члена Совета уперся в меня, я невольно выпрямился и кивнул в знак уважения. На всякий случай.
— Так вот ты какой, Макс Медведев, — произнес Ашер Кроули, подходя ко мне. Его черная мантия в пол шуршала по земле. На шее висел тяжелый медальон, он звякнул, когда тот наклонился. Присмотрелся — точно, какая-то печать по должности. Золотая основа, а на ней — вычурная буква «К». Но мое внимание привлекло другое: два сияющих сапфира, вделанные в ручку. Они горели на солнце точно так же, как синий камень у меня в мече. Ну, ясно, это не просто шишка, это прям супер-важная персона. У меня рука на автомате потянулась к эфесу моего меча, где такой же самоцвет. Но я себя вовремя одернул. Мало ли, решат, что я за оружие хватаюсь. Это точно не добавило бы очков к карме.
Мне даже показалось, что воздух вокруг как-то изменился, стал плотнее, когда он впился в мое лицо. Он сканировал меня всего, отслеживал каждое, даже самое мелкое движение. От его взгляда, острого как бритва, ничего не могло ускользнуть.
— Интересно… — пробормотал он голосом, сухим и шуршащим, как мятая бумага. — Теперь я понимаю, почему истории о тебе так быстро облетели весь остров.
— Эм… — потянулся было почесать затылок, у меня такая дурацкая привычка, когда нервничаю. Но вовремя себя остановил, расправил плечи и постарался выглядеть уверенным. Хотя внутри все сжималось. — Спасибо, что нашли время разобраться в этом деле, господин Кроули.
— Хм, — этот «ястреб» усмехнулся. Только губами, холодно так. — Я бы соврал, если бы сказал, что не хотел лично увидеть Странника, из-за которого на моем родном острове в последнее время случается так много нашествий. Ну что, приступим к делу?
— Да, нам тоже хочется поскорее со всем этим разобраться, — сказал я. — Что делать-то будем?
— Мы начнем с показаний Лорда Байрона Рамзи, поскольку у него самый высокий статус среди собравшихся свидетелей, — отчеканил старый бюрократ в своей официальной манере. Ясно, значит, такой порядок. Он достал из-под полы плаща какую-то штуку, похожую на тяжелое стеклянное пресс-папье в форме капли росы.
Байрон, видать, знал, что с этой штукой делать. Он сжал ее в кулаке и приложил к сердцу. Жест знакомый, похоже на их сканнийское приветствие, я такое уже видел.
— Лорд Ашер Байрон Рамзи, — торжественно произнес член Совета. — Клянетесь ли вы, что все, сказанное вами, будет чистой правдой, идущей от сердца?
— Клянусь, — так же торжественно ответил повелитель. Он поднял эту неопознанную хрень, прижал плоской стороной ко лбу и закрыл глаза.
Капля начала тускло светиться. Свечение было пульсирующим, в ритме сердца. Не прекратилось, даже когда Байрон открыл глаза.
— Спасибо, лорд Ашер, — сказал «ястреб», когда сияние наконец погасло, а потом повернулся к моей жене-фениксу. — Хочет ли кто-то из родственников обвиняемого дать показания от его имени?
— Да, я бы этого хотела, господин Кроули, — покорно произнесла Шелли. Она держалась так, будто знала какой-то сценарий, про который я вообще не в курсе.
— Кто ты такая, чтобы говорить от имени Сета Лонга? — спросил «ястреб», сверля ее взглядом.
— Шелли с острова Сканно, единственная сестра обвиняемого, — ответила она, и в голосе ни тени страха.
Член Совета улыбнулся, и на этот раз улыбка добралась до его глаз. Это немного растопило его ледяную ауру. Он уже не выглядел таким неприступным и злым.
Кроули положил стеклянную каплю в ладони Шелли. Она повторила то же самое, что и Байрон. А потом Ашер Кроули уставился на меня, и я понял — все, моя очередь. Взял каплю из рук жены.
— И наконец, показания участника событий, — торжественно объявил он. Черт, еле сдержался, чтобы не закатить глаза от всей этой церемонности. Ну до чего же драматичные эти Ашеры, а?
— Я, Ашер Макс Медведев, клянусь, что все, сказанное мной, будет чистой правдой, идущей от сердца, — произнес я. Старался, конечно, выглядеть серьезным, но, чую, этот проницательный «ястреб» все равно считал мое истинное отношение ко всем этим формальностям.
Блин, мимо этого типа реально ничего не проскочит. Мне казалось, он по лицу может прочитать, о чем я вообще думаю. Он ухмыльнулся, и у меня аж глаза на лоб полезли от такого поворота. Вот же черт. Неужели?
— Очень хорошо, — произнес член Старшего Совета. В голосе у него слышалось какое-то злое веселье. Клянусь, он просто кайфовал, наблюдая, как мы тут ерзаем. — Полагаю, ты уже понял, что делать дальше, Странник Медведев.
— Ну да, — пожал я плечами и поднес магическую каплю ко лбу. Но прежде чем приложить, решил уточнить. — Мне просто нужно сконцентрироваться на воспоминаниях, да?
— Да, все правильно, — подтвердил он. И готов спорить на все наше золото, у него губы дрогнули в легкой улыбке. Ну и тип, конечно. Очень неоднозначный.
— Хорошо, — выдохнул я и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Так, собрались. Попробовал прислушаться к биению сердца, чтобы поймать ритм, но что-то не шло. Особенно после того, как у меня перехватило дыхание от этой жгучей боли. Той самой боли, которую, я был уверен, больше никогда не почувствую.
  
— Макс! — Байрон тут же подскочил ко мне и убрал мою руку с кристаллом ото лба. — Дыши, приятель.
Я опустил эту стекляшку. В тот момент мне реально показалось, что она весит тонну. Рука затряслась от фантомных болей, пальцы так вцепились в камень, что аж побелели костяшки.
— Что случилось? — проморгался я, на глазах выступили слезы от боли.