"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

Мои пальцы напряглись, чувствовал, что вот-вот мне откроется какая-то тайна. Еще чуть-чуть, почти…
— Макс? — донесся до меня голос, но не тот, который я искал.
Постепенно выплыл на поверхность, и вот я уже не плаваю в бездонном океане, а медитирую на небольшой террасе над садом камней в Медвежьем углу.
Или, по крайней мере, пытаюсь медитировать.
— Макс? — снова позвал Грэг. Пришлось приоткрыть один глаз и посмотреть на него. Мальчик стоял в дверном проеме, на широкие перила он поставил поднос с дымящимся чайником и кружкой. — Ой, прости! Не знал, что ты медитируешь, могу вернуться позже.
  
— Нет, нет, все в порядке, — улыбнулся ему и жестом пригласил подойти поближе своего конюха, а теперь еще и приемного сына. — Что у тебя там, приятель?
— Олли отправил меня найти тебя, у нас оставалось немного семян бодроцвета, и мы… Мы подумали, что тебе это понравится, — грэг уселся рядом со мной и придвинул поднос ближе.
— Спасибо, — по привычке взъерошил его непослушную копну пшеничных волос. — Думал, мы уже давно их использовали, это очень приятная неожиданность.
— Как раз хватило на одну чашку, — торопливо выпалил он и налил мне в чашку ароматный напиток из крошечного глиняного заварника.
— Даааа, — не сдержал стона удовольствия, когда поднял кофе и вдохнул яркий, бодрящий аромат. Он был чуть слаще обычного кофе, к которому я привык, но так было даже вкуснее. Вообще в последнее время заметил, что мои рецепторы привыкли к сканнийской еде и вряд ли уже когда-нибудь удовлетворятся земной едой. Сделал глоток своего нового любимого напитка и снова застонал. — Пресвятая Богиня, как же хорошо.
— Неужели так вкусно? — хихикал Грэг над моим преувеличенным удовольствием, а я закатил глаза и выпил почти все в три глотка.
— Почему бы тебе не попробовать самому? — спросил и протянул ему остатки кофе на дне кружки.
— Правда можно? — он с благоговением взял кружку, как будто ему позволили сделать то, что обычно не разрешают. Например, хлебнуть шампанского из родительского бокала за новогодним столом.
— Осторожно, он еще горячий, — он довольно улыбнулся и сделал большой глоток.
Грэг нахмурил брови, улыбка его дрогнула. На лице было написано, что мальчик борется сам с собой. Было очевидно, что ему не понравится вкус кофе, но он пытался убедить себя, что это очень вкусно, чтобы не разочаровывать меня.
— И как тебе, нравится? — спросил с самым невинным видом, хотя прекрасно видел, что он даже проглотить его не смог.
— Мммгм, — он кивнул и промычал что-то нечленораздельное, глаза наполнились слезами.
— Грэг, — положил руку ему на плечо. — Тебе не обязательно должно нравится все,что нравится мне. Все люди разные, это нормально.
Мальчик с облегчением кивнул и выплюнул кофе обратно в кружку. Ну нахрена? Последние зерна!
— Спасибо, это не так вкусно, как кажется по запаху, — он вытер рукавом рот, потом слезящиеся глаза и вернул мне чашку.
— Бывает, — понимающе улыбнулся ему и отставил напиток, приправленный слюнями Грэга, в сторону.
— Ты пришел сюда медитировать? — спросил мальчик через несколько минут молчания. Мы сидели на перилах и смотрели, как над островом поднимается утреннее солнце.
Шелли уже тоже проснулась, она летала над пастбищами на своей Победе с серебристыми мерцающими крыльями. Ее ярко-рыжие волосы пламенели на фоне росистого серого утра.
— Мне кажется, это самое спокойное место во всем поместье, — отставил руки назад, сделав упор на ладони.
— Да, — согласился он, повторив мою позу. Мы вдвоем наблюдали за фениксом. — Оно умиротворяет. Это тебе помогает?
— Что, медитация? — уточнил, потому что не совсем понял, что он имеет в виду.
— Да, — сказал он, не сводя глаз с пегаса. — Каково это?
— Медитировать? — посмотрел на него, какой-то он был подозрительный. Постоянно искал что-то интересное на раскинувшейся территории, лишь бы не смотреть мне в глаза. — Ну, мне пока трудно в этом разобраться. Я как будто отключаюсь от реальности, но получается не всегда. Нужно заниматься этим почаще.
— Но это помогает тебе лучше понять себя, верно? — Грэг наконец повернулся ко мне и пытливо посмотрел в глаза.
Ну так оно отчасти и было, но не всегда. Иногда казалось, что эти видения не имеют никакого смысла. Сегодняшнее пришло ко мне не впервые, и медитации пока не дали никаких ответов.
Внимательно посмотрел на мальчика, пытаясь понять, к чему он клонит. Его определенно что-то беспокоит. Но прежде чем успел копнуть глубже, нас прервали. За нашими спинами раздалось покашливание. Обернувшись, увидел в дверном проеме Бруно, моего верного управляющего поместьем.
— Мне ужасно жаль беспокоить вас, хозяин, но нам нужно обсудить несколько вопросов, — сказал пожилой мужчина, поправляя монокль. Он поправил старую, кое-где в заплатках, но безукоризненно чистую рубашку, и сел рядом с нами. — Грэг, мальчик мой, сделай одолжение, загони поросят в сарай, пока не пошел дождь.
— Думаешь, сегодня будет дождь? — с сомнением спросил, глядя на золотые солнечные лучи, которые стремительно прогоняли остатки утреннего тумана.
— Не знаю, но мадам Брайт и ее поврежденное крыло никогда не ошибаются, — нежно улыбнулся управляющий, его большие уши затрепетали.
Все уже давно поняли, что так он смущается, поэтому мы с Грэгом обменялись удивленными взглядами. Это была самая тщательно охраняемая, но все равно всем известная тайна Медвежьего угла. Наш старый Бруно пылал страстью к эксцентричной жрице-целительнице, которая жила в небольшом домике к северу от нашего поместья.
Она оказала нам большую услугу, согласившись лечить всех, на чью доли выпали неприятности. Сначала Сет с Грэгом, а потом и я, когда поймал проклятие, которым наградил меня Дастин Лонг. Если бы не мгновенная реакция сокола и не тошнотворные настойки и травяные отвары мадам Брайт, которыми она меня отпаивала, я, вероятно, не смог бы прийти в себя и восстановить силы так быстро. Продолжал бы валяться в постели вместо того, чтобы заниматься делами.
— Лучше сделай, как велит Бруно, — попросил мальчика, решив довериться суждениям стариков.
— Хорошо, — он вздохнул, хотел еще немного посидеть со мной, но покорно встал и пошел к лестнице.
— Хорошо, — он вздохнул, но все равно встал и направился к лестнице.
— Кстати, спасибо за кофе, — окликнул мальчика, и на его лицо вернулась улыбка, он резво спустился по ступенькам и побежал на пастбище. Мне пришлось на время выбросить из головы все странности, связанные с поведением Грэга, и сосредоточить все внимание на управляющем. — Что я могу сделать для тебя, Бруно?
— У меня есть для вас кое-какие новости, хозяин, — чопорно сказал он. Сколько бы я ни просил называть меня по имени, этот приверженец порядков и традиций ни в какую не соглашается.
— Сет? Кристофер? — они первыми пришли в голову, потому что мысли об этих людях посещали и беспокоили меня чаще всего. Взял рубашку, которую снял перед медитацией, и быстро надел ее.
— Кристофер все еще пытается разобраться в том.что затевает Алек Сван, — отчитался Бруно и снял монокль, чтобы отполировать его рукавом. — Я отправил к нему Бертрама с манжетой, как вы и просили.
Кивнул, потирая круглый шрам, оставшийся после проклятия Лонга. Кристофер выглядел как более старая версия Бруно, только с деревянной ногой в придачу, и был таким же добрым и преданным. Перед последним боем он одолжил мне свою зачарованную манжету, чтобы ослабить боль в руке. Это помогло мне сосредоточиться на бое с Лонгом и сохранило жизнь.
— Спасибо, Бруно, эта вещь очень дорога ему как память, — согнул пальцы правой руки и внутренне содрогнулся от жгучего покалывания, которое пронзило меня. Как будто током прошило.
  
— Как ваша рука? — спросил проницательный управляющий, пристально осматривая меня от макушки до пяток.
— Хорошо, — солгал ему и заставил себя улыбнуться. — Еще никогда не чувствовал себя лучше.
— Да, если бы у вас продолжались боли, это было бы чем-то неслыханным. Хотя и вся эта история с проклятием довольно редкое явление, — сказал мудрый старик. — В конце концов Сет уничтожил зачарованную руку Дастина Лонга еще до того, как он умер, да и амулет отдал всю свою энергию, чтобы спасти вас от проклятия.