"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Приятно познакомиться с вами, господин Медведев, — голос этого высокого мужчины был настолько же мягким, насколько грубым был голос его брата. — Мы с нетерпением ждали, когда нас представят вам, хозяин.
— Я тоже рад наконец-то познакомиться с вами обоими, — улыбнулся им, потирая затылок. — И давайте сразу договоримся, зовите меня просто Макс, ладно? Вы ребята, очень помогли нам, хотя не обязаны были бежать на помощь. Вы могли бы оставаться в защищенном поместье, пока не закончится нашествие. Если только не… Олли, с фонарями на стенах снова что-то случилось?
  
— Нууууу… — протянул ленивец своим монотонным голосом, который редко выражал какие-то эмоции.
— С Бруно все в порядке? — серьезно забеспокоился о причинах, по которым они все оставили его одного дома.
— Брууунооооо… — Олли снова начал что-то говорить, но остановился, безмятежно улыбнувшись. Он покачал большой головой вверх-вниз, отвечая таким образом на вопрос. — Все хорошоооо.
У меня до сих пор в голове не укладывалось, что этот безобидный, улыбчивый гигант при необходимости превращался в машину для убийств. Никогда бы не поверил в то, что он может голыми руками разорвать демона на части, если бы сам не был этому свидетелем.
— Тогда почему?.. — начал я, но Мило выступил вперед и прочистил горло, собираясь что-то сказать.
— Прошу прощения, что перебиваю, но хотелось бы, чтобы вы знали. Ваша безопасность и безопасность ваших жен всегда на первом месте. И только потом все остальные, — торжественно изрек он.
— Послушайте, знаю, что здесь так заведено. Грубо говоря, вы все принадлежите мне, и в соответствии с законами Ашена я могу распоряжаться вашими жизнями, как мне того захочется. Но позвольте внести ясность, — я пристально посмотрел в глаза каждому из братьев, чтобы убедиться, что они внимательно слушают, и заговорил дальше. — Вы никогда, ни при каких обстоятельствах, не должны рисковать своей жизнью, чтобы спасти меня. Пока вы работаете на меня, никто не попросит вас об этом.
Братья потрясенно переглянулись и Ной, благодарно улыбнувшись мне, хлопнул своего высокого брата по плечу.
— Я же говорил тебе! — пророкотал он низким голосом. — Все слухи об этом Страннике правдивы.
Ты был прав, Мило, — неохотно признал правоту своего брата Ной, снял фуражку и низко поклонился мне. — Должен принести вам свои извинения Ашер Медведев. Мой брат говорил, что работать на вас будет приятно из-за историй, которые обсуждают на каждом шагу, но я не был в этом так уверен. Говорят, вы вызвали на бой жестокого Ашера только для того, чтобы спасти его жену, потому что он избивал ее и таскал по улицам на поводке. Это правда?
— Так все и было, — сказал, бросив взгляд на свою любимую кошку. Воспоминания о том, как мы впервые встретились, захлестнули меня, отдаваясь тупой болью в груди. Ввязываясь в эту передрягу, я понятия не имел, что мне достанется такое сокровище.
— Тогда прошу прощения за то, что был настроен скептически. Понимаете, трудно в такое поверить, когда остальные Ашеры даже не считают нас за людей. Только что вы убедили меня в том, что бывает и по-другому, — в знак признательности он прижал руку к сердцу.
— Тебе не за что извиняться, — успокоил его. — Мы только сегодня познакомились и у вас не было еще ни одной возможности убедиться в том, что мне можно доверять. Я знаю, какими жестокими бывают Ашеры, поэтому твое беспокойство было совершенно обосновано, Ной.
— Мой брат пытается сказать, хозяин, что нас никто не заставлял, понимаете? — Мило шагнул вперед, успокаивающе выставив руки в сторону Ноя. — Это был жест верности и справедливости. И мы, братья Найтли, предлагаем вам их добровольно.
— Я… очень удивился. Эти люди совсем не знали меня, но были так преданы. И слегка растерялся.
— В этом нет ничего удивительного, дорогой, — сказала Рита из-за моего плеча. Она помогла Шелли подойти к нам поближе, чтобы они тоже могли принять участие в общем разговоре. — Статус — это далеко не единственное, о чем говорят жители острова Сканно о Максе Медведеве.
— Ты-то откуда знаешь? — ущипнул ее за нос и подошел к Шелли, чтобы поддерживать ее с другой стороны. Не припомню, чтобы замечал свою жену за распространением сплетен.
Люди говорят об этом повсюду, а зрительские трибуны во время Александрийских скачек и вовсе были полны сплетен, — парировала она, деловито взмахнув хвостом. — А еще ты устроил для публики настоящий спектакль, обезглавив Адлера Бёрнса. Многие говорили, что ты сделал это, потому что влюблен в Шелли и таким образом спас ее от жестокости мужа, которая ни для кого не была секретом.
— Правда? И с чего они взяли? Я здесь совсем недавно, когда бы мне успеть влюбиться? — хитро улыбнувшись, посмотрел на свою вторую жену. Она едва сдерживала смех.
— Людям всегда нравились истории с романтическими героями, мой милый, — Шелли хотела рукой откинуть волосы назад, но потеряла равновесие и покачнулась. Ей пришлось наступить на поврежденную ногу, чтобы не упасть. — О!
— Иди ко мне, —подхватив ее под колени, взял на руки. — Ты и без того уже перенапрягла ногу, которой нужен строжайший покой. И, кстати, я понятия не умел, что ты у нас такая меткая. Это было потрясающе.
— Спасибо, — она покраснела и обвила мою шею рукой. — Простите, что от меня столько хлопот. Боюсь, травма этой дурацкой лодыжки намного серьезнее, чем я изначально думала.
— Думаешь, это перелом? — спросил, обеспокоенно нахмурив брови.
— Нет, обычный вывих, — сказала Рита, так же нахмурившись. — Но ей действительно нужен покой и лечение, чтобы отек поскорее ушел.
— Мы можем чем-то помочь? — спросил Ной, возвращая кепку на голову. — Кстати, где ваш экипаж?
— Точно! — опомнился я, оглядываясь на дорогу, по которой мы с Шелли сюда ехали. — Нам пришлось оставить его на главной дороге. Метеор!
Пегас присвистнул, когда его позвали, и подбежал ближе. Уткнувшись мордой мне в голову, он взъерошил волосы, выражая так свою привязанность.
— Спасибо, что помог нам, приятель, — он и правда самоотверженно сражался с демонами, поэтому я послал ему несколько ментальных картинок, обещающих, что за помощь его накормят фиолетовыми морковками и хорошенько вычешут. — Ты помнишь, где мы оставили карету?
Метеор опустил лоснящуюся черную голову, как будто размышлял, а потом топнул копытом и уверенно затрусил мимо нас к югу.
— Думаю, ему можно доверять, — заключил я. — Сбруя осталась там же, так что если демоны ничего не испортили, мы запряжем его и сможем добраться до дома.
— Иииидеееем, — сказал Олли и широким размашистым шагом направился вслед за пегасом.
— Мы пойдем вперед и все проверим, — предложил Ной, Мило, кивнув, согласился с ним. Оба брата пошли за ленивцем.
— Теперь мы можем отвезти Шелли в поместье и окружить ее заботой, — мы потихоньку, чтобы не травмировать еще больше пострадавшую ногу, пошли в ту сторону, где оставили экипаж.
Подумав о том, чтобы пройти остаток пути до дома пешком, но решил, что экипаж все-таки поближе, и там мы сможем уложить Шелли так, чтобы лодыжка ее не беспокоила, в карете достаточно длинные сиденья. Да и доедем мы точно в два раза быстрее, Метеор, которому уже обещана награда, уж точно поторопится.
— Как обстояли дела в Медвежьем угле к тому времени, как вы покинули его? спросил у Мило, когда мы их догнали.
— Часть часовни была повреждена, а еще пострадал забор вокруг пастбищ, — с сожалением доложил он.
— Да какого хрена! Мы с Бруно целый день провозились с этой оградой, — вспылил я. — Ладно. А что насчет мельницы? Она работает?
  
— Крышу нужно будет заменить и можно еще устранить несколько проблем, но они не влияют на работу, это просто эстетический вопрос, — отчитался Ной.
— Это хорошо, сделаем, — мои мысли, обгоняя ноги, уже устремились в поместье. Я шел и думал, что еще нужно было там починить.
Хоть мы и могли теперь позволить себе нанять сколько угодно работников и скинуть все дела на них, но у меня и самого чесались руки. В последнее время темп жизни был таким безумным, что я с нетерпением ждал возможности успокоить сердце и разум созидательным трудом.