"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

  
Сергей Шиленко
 
Паладин Том −1
   
Глава 1
 
Почему часы сегодня идут так медленно?
Тик. Тик. Тик.
Минутная стрелка ползла как черепаха. Очень медленно. Люди часто спрашивают, не раздражает ли меня работа в мастерской по ремонту часов. И я всегда честно отвечаю им: «Да». Раздражает, и ещё как. Я уже слышать не могу это мерзкое тиканье, оно уже стало мерещиться по ночам, когда пытаюсь заснуть. А ведь в моей квартире даже часов нет. У кого они вообще сохранились в нашу эпоху компьютеров и голосовых помощников?
  
Тик. Тик. Тик.
Я вытащил из кармана телефон, чтобы проверить время. Может быть, все часы и правда сегодня сломались, и назло мне секундная стрелка ползёт медленнее, чем обычно?
Тик. Тик. Тик.
Чёрт. До конца смены осталось еще целых десять минут.
Я посмотрел на камеру видеонаблюдения в углу комнаты. Знаю, что Лев Поликарпович, владелец этой богом забытой мастерской, скорее всего убьёт меня, если я переверну табличку, поменяв «открыто» на «закрыто» чуть раньше, чем куранты отобьют ровно шесть. На самом деле он точно меня убьёт, а затем уволит без пособия и компенсации отпускных. Но увольнение — я точно не могу себе позволить. По крайней мере, если хочу в обозримом будущем есть что-то, кроме надоевшего Доширака и бумажных сосисок. В прошлом у меня были проблемы с «управлением собственным гневом», которые делали меня далеко не самым желанным для работодателей сотрудником.
Но теперь, когда я смог направить весь свой гнев в боевые искусства и жесткие тренировки, где выкладывался до седьмого пота все стало относительно в порядке. Вот только испорченную трудовую книжку этим было уже не исправить, приходилось держаться зубами за это место.
Около года назад в местном спортзале столкнулся лбом с одним типичным твердолобым мудаком, который затеял драку из-за того, что я случайно пнул его бутылку с водой. Любой, кто посмотрел бы на тщедушное ничтожество в очках, вышедшее против мощного «Халка», подумал, что самоубийца или просто на просто сумасшедший.
Но они все были чертовски неправы, ведь я с гордостью могу сказать, что держался до последнего, пока громила не свалил меня с ног резким ударом.
Видно, я сильно удивил противника своей стойкостью и упёртостью. Он подал мне руку и помог подняться. С тех пор у меня появился первый настоящий друг. Каждую пятницу у нас с ним совместные спарринги и тренировки. И мне очень бы не хотелось сегодня опаздывать на нашу с ним тренировку.
Гребаные часы будто издеваются надо мной. Клянусь, я вижу, как стрелки больших напольных часов идут в обратном направлении!
Проклятые часы!
Я взял метлу и от скуки начал подметать пол в задней части мастерской.
Тик. Тик. Тик.
До окончания рабочего дня оставалось всего семь минут. Я всегда погружаюсь в размышления во время своей монотонной работы, и в этот раз настолько глубоко задумался, что чуть не выронил метлу, когда раздался звонок на стойке магазина.
— Ты, должно быть, надо мной издеваешься! — сказал я вслух сломанным часам в виде чёрного кота с белыми лапками, которые стояли на верстаке. Из-за заводского брака я называл их не «Феликс», как задумывал производитель кошачьего корма, а «Фифи». Ведь бант у неё нарисован на голове, а не на шее.
Хозяин мастерской, Лев Поликарпович, каждый день обещает починить эти часы и продать их за кругленькую сумму. Но, кажется, это произойдёт не скоро. Эти часы стоят в нашей мастерской с тех пор, как меня наняли, а может, и дольше. Честно говоря, я даже не хочу, чтобы Лев Поликарпович их чинил. В компании этих дурацких часов любой день проходит гораздо лучше, чем с нудным стариком. И это о чём-то говорит.
Я присел на корточки, чтобы клиент не заметил меня через небольшое окошко. Возможно, он подумает, что здесь никого нет, и уйдёт.
На стойке прозвенел звонок во второй раз, и я, тяжело вздохнув, заставил себя подняться и изобразить улыбку, которая больше напоминала оскал голодного зверя.
— Ну кто так делает, Фифи? — тихо спросил я. — Кто приходит прямо перед закрытием в пятницу? Садист, или мудак, вот кто!
Фифи лишь виновато улыбнулась своей застенчивой мультяшной улыбкой, словно говоря: «Ты сам по себе, приятель».
— Эй, ты должна была быть на моей стороне, — сказал я часам и шагнул вперёд. Готовился произнести типичную речь, которую использую для бестактных клиентов в подобных ситуациях. Что-то вроде: «Мне жаль, но система оплаты картой уже не работает, возвращайтесь в понедельник» и так далее.
— Извините за неудобства, но… — начал я и тут же остановился, как вкопанный.
Перед моими глазами возникла прекрасная девушка, настоящая богиня. Она плавно подошла к стойке, нежно прижимая что-то к своей идеально округлой груди. Эта поза лишь подчёркивала её сексуальность и привлекательность, но… С трудом, преодолев желание, я поднял глаза к её лицу. Это было невероятно сложно, но я справился с этим, словно околдованный её красотой.
— Понимаю, что вы вот-вот уйдёте, но, может быть, вы всё же сможете мне помочь, — произнесла она с надеждой в глазах. Её удивительные голубые глаза светились, а идеальные зубки слегка прикусили сочную нижнюю губу. Мне захотелось прикоснуться к ним своими губами. На мгновение я потерял нить разговора, погружаясь в фантазию.
— Эмм… Что? Простите? — сказал девушке, с трудом отводя взгляд от её прекрасного лица. Когда наваждение прошло, я снова посмотрел на неё.
— Я сказала, что знаю, что вы закрываетесь, но не могли бы вы сделать для меня исключение? — произнесла девушка очаровательно хлопая ресницами.
Она встряхнула свои блестящие светлые волосы, которые упали на её плечи, и поправила облегающее чёрное мини-платье, которое обтягивало её стройные бёдра, словно вторая кожа. Это движение заставило вырез её платья опуститься ещё ниже, и моё сердце пропустило удар. Или два. Или тридцать три. — Уххх…
— Конечно, я могу организовать для вас приключение… эээ, в виде исключения! — воскликнул я, не подумав. О боже, что я несу! Эта красотка словно расплавила то немногое, что ещё оставалось в моих мозгах. Мне нужно было собраться, иначе она подумает, что перед ней идиот, и тогда у меня точно не останется никаких шансов.
Решив, что спарринг в такой ситуации можно и пропустить, я вышел из-за стойки, чтобы показаться более дружелюбным.
— Ты уверен? — застенчиво спросила она, взмахнув длинными ресницами. — Может быть, мы договоримся о встрече в другой день?
Прежде чем я успел ответить, все часы в магазине пробили шесть, и вокруг нас раздалась громкая какофония звона, писка, стука и других звуков, издаваемых часами. От испуга девушка подпрыгнула и инстинктивно вцепилась обеими руками в мою рубашку. Я инстинктивно сгреб её в объятия и прижал к себе. От неё пахло медом и розами, а ее грудь оказалось такой же мягкой и упругой, как себе и представлял.
О, черт возьми! Боже. Официально заявляю, что это лучший день в моей жизни.
— Боже мой! — воскликнула она, слегка пошевелившись в моих объятиях, словно намекая, что мне следует отпустить её. Однако я лишь слегка отстранился, чтобы она не заметила моего стремительно нарастающего возбуждения.
— Да, это было довольно… неожиданно, — произнес я, дерзко подмигнув, и лишь после этого сделал шаг назад. Она отступила на шаг, улыбнулась и, слегка смутившись, заправила прядь светлых волос за ухо.
— Вы используете часы, чтобы очаровывать девушек? — с притворным возмущением спросила она.
— Ну, это зависит от того, работает ли это, — ответил я, игриво поиграв бровями.
  
— Работает? — она снова повторила этот сводящий с ума жест с губой, а затем захлопала глазами. — Может быть. Кстати, меня зовут Алиса.
— Макс, приятно познакомиться, Алиса. Так чем я могу Вам сегодня помочь?
— О! У меня есть настоящая старинная семейная реликвия, — произнесла она, показывая мне предмет, который держала в руках. Я с интересом взглянул на красивую антикварную вещь, которая, вероятно, стоила немалых денег. Это были потускневшие серебряные карманные часы с аметистом в центре, а вокруг него виднелась какая-то гравировка — руны или клинопись?