Вестники дальних дорог (СИ)
— Сейчас мы переместимся в столицу одной из местных стран, — повернулся к девушкам Артем, одновременно готовя плетение маскировки. — Учтите, в этом мире живут только хуманы, поэтому строго настрого запрещаю проявлять свою натуру, вы должны вести себя как законопослушные граждане. Также запрещаю показываться местным жителям без маскировки, никто не должен заподозрить в вас демонов, иначе поднимется паника, а мне это совсем не нужно. Развертка плетения вот, оно очень простое. Ясно?
— Да, владыка! — ответил хор женских голосов, а затем каждая окуталась плетением маскировки, скрыв свои нечеловеческие особенности.
Странник замаскировал тхайр под ирландских волкодавов, собаки, конечно, большие, но особых подозрений не вызовут. Также пришлось помочь с плетений дайхобским девушкам, они, как выяснилось, не владели магией в должной мере, им не у кого было учиться. Придется позже озаботиться этим вопросом.
Немного подумав, Артем через кристалл вызвал тестя и проинформировал его о своих планах, рассказав, что кто-то отвращал его внимание от нескольких стран.
— Значит, в САСШ можно ждать больших проблем? — задумчиво поинтересовался Георгий.
— Понятия не имею, что я там обнаружу, — честно признался Странник. — Хочу, прежде всего, невольничий рынок в Конфедерации навестить, у меня предчувствие, что это обязательно надо сделать, а таким предчувствиям я привык доверять. Никогда не подводили.
— Тебя Джессика просила зайти, — сообщил император. — Какие-то проблемы у твоего сына. Она их решила, но все-таки.
Английская принцесса через девять месяцев после их первой встречи и в самом деле родила Артему сына, названного Майклом. Но он не являлся Странником, а потому особого интереса не вызывал. Однако никто из высших никогда не оставлял своих отпрысков в первом поколении без помощи. Значит, надо будет заскочить в Лондон и узнать что там случилось. Может, ребенок заболел?
Также сыновья родились у Анастасии и одной из турецких принцесс, их назвали Алексей и Мустафа. И тоже не Странники, обычные маги в будущем. Как ни жаль.
— Я только что прибыл из совсем другого мира, точнее, мирка, — продолжил объяснять Странник. — Портал оттуда выходит на один из тихоокеанских островов, я и раньше подозревал, что там есть что-то такое. Но я его закрою, если на Землю прорвутся сумасшедшие дайхобские бабы, то мало никому не покажется. Такое веселье начнется, что мама не горюй.
— Бабы? — не понял Георгий.
— Там мужчин вовсе не осталось, — вздохнул Артем. — Там даже за самого завалящего мужичка настоящие войны банд идут. А женщины местные почти поголовно демоницы, причем смески, там такие водятся, что страх и ужас. Так что, как я уже говорил, я этот портал намертво запечатаю, нечего местным по Земле шастать.
— Согласен, нам тут свободные демоны точно не нужны, — император поежился, представив себе такой кошмар. — Когда возвращаешься?
— Дня через три, — ответил Странник. — Прямо из САСШ перейду в Арсах, там еще дела есть. Следы тварей, устроивших у нас кошмар с техарактами и Матерью, там обнаружились. Они и там, между прочим, хорошо всем нагадить успели. И в Америке, чувствую, именно они засели. Пока прощаюсь.
Спрятав связной кристалл обратно в пространственный карман, Артем повернулся к скале, в которой располагался портал, и доступными только сущностям его уровня конструктами, опирающимися на первородные силы, намертво перекрыл его. Теперь активировать переход сможет либо другой Странник, либо архангел, либо архидемон. Ну, может еще кто-то из планетарных богов или демиургов сумеет.
— Сейчас мы переместимся к рабскому рынку в Конфедерации, — повернулся Восьмой Авари к девушкам. — Слышали, наверное, что предчувствиям высших стоит доверять?
— Слышали, конечно, владыка, — кивнула, оглянувшись на остальных, мастерица пыток, сейчас, после наложения иллюзии, она выглядела роскошной белокожей блондинкой. — А у вас предчувствие?
— Да, и очень сильное, — подтвердил он. — На этом рынке надо найти кого-то очень важного в будущем, может, и не одного. Поэтому прошу смотреть на всех рабов очень внимательно, и аурным зрением. Если заметите кого-то необычного, сразу дайте мне знать.
Девушки кивками подтвердили, что услышали его. Артем через ноосферу обследовал место назначения и нашел безлюдное место, куда и открыл проход. Рабский рынок Конфедерации располагался на окраине Бостона, закоулков там хватало. Однако несколько мужичков затрапезного вида восторженно засвистели при виде тридцати красавиц, сопровождающих самого обычного на вид парня. Но когда парочка особо наглых попытались подойти и распустить руки, воительницы Хайанки быстро успокоили их, не став убивать только по прямому приказу сюзерена.
Рынок оказался попросту огромен, в загонах и на помостах стояли люди в цепях — мужчины, женщины, дети. В основном, конечно, негры, но попадались индейцы и даже белые. Артем обнаружил на одном из помостов явных ирландцев, рыжих и веснушчатых, и решительно направился к ним. Видимо, ссыльные из Великобритании. Надо будет сказать теще, чтобы перестала так давить на Ирландию, или получит кровавый бунт. Почему его потянуло к этим людям, он не знал, но был твердо намерен их выкупить. Захотят пойти в вассалы — возьмет. Не захотят? Пусть идут куда им угодно.
— Кто вы, господа? — спросил Артем на их родном языке, которым, как ни странно, оказался английский, а не ирландский. — За что вас сюда законопатили?
— Бунтовщики, — хмуро уронил рыжий громила. — Я вот врач, вылечил бунтовщика, а значит, и сам такой… Хьюго не поклонился вовремя… Барис не отдал англичанам урожай за малую плату… И так далее… Ирландцы же не люди! Нас можно грабить!
Он зло сплюнул.
— Мда… — пробурчал Странник. — Придется Виктории по башке настучать. Вот что она творит, дура старая⁈ Говорил же ей помягче быть, нет, опять хрень спорола!
— А ты кто такой, чтобы королеве что-то говорить? — вытаращился на него громила.
— Зять ее, — неохотно ответил Артем. — Муж принцессы Джессики и отец принца Карла. В общем, так, мужики. Я сейчас вас выкуплю и отпущу на свободу, идите, куда хотите. Моя теща дури натворила, мне и исправлять. Денег на дорогу и жизнь дам. Можете, если захотите, ко мне в вассалы пойти, но я Странник, я скоро из этого мира уйду в другие. Уже сегодня. Причем к демонам, в нижние пределы. Там до Ада рукой подать.
— До Ада рукой подать⁈ — вытаращились на него ирландцы. — Ну ты даешь, паря! А не боишься демонов-то?
— А чего нас бояться? — буквально пропела Хайанка, на мгновение сняв с себя иллюзию и показав рога. — Мы не страшные, а вовсе даже милые…
— Не, мы лучше домой! — решительно заявил верзила, переглянувшись с товарищами.
— А я вот с вами лучше пойду, владыка! — раздался с помоста грубый голос, среди ссыльных, оказывается, была и одна женщина, крепкая некрасивая молодка с грубым лицом. — Мне терять нечего. Мужа убили, дети с голоду померли. Так что идти мне некуда, готова и в Ад. Коли возьмете.
— Отчего же не взять, раз сама хочешь, — пожал плечами Артем.
Быстро оплатив покупку довольному работорговцу, Странник велел снять со ссыльных цепи, выдал каждому по пачке фунтов и принял клятву женщины, назвавшейся Имельдой. Невзирая на всю ее некрасивость, даже скорее уродство, в ней было что-то очень привлекательное и порочное. Освобожденные ирландцы поспешили раствориться в толпе,
Следующими Артем купил полдесятка негритянок, чем-то они привлекли его внимание. В ответ на предложение отпустить их на свободу, бухнулись на колени и принялись умолять доброго господина не выгонять их, они пригодятся, обучены работе по дому и готовы греть постель. Он пожал плечами и заставил девушек дать жесткую клятву на жезле.
Дальше идя по рынку, Странник покупал то одного человека, то другого, чаще всего выдавая выкупленному деньги и отправляя восвояси. Однако двое молодых мулатов и три мулатки захотели остаться, он принял. Но это все было не то, его явно вело к кому-то. Но к кому?