Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер (СИ)

— Ринтана Раднал, ринтан Валмор, — он поклонился с отточенной вежливостью. — Следуйте за мной, пожалуйста. 
Я ожидала, что нас проведут в тронный зал — огромное помещение с высокими потолками и многочисленными придворными. Но вместо этого мажордом повёл нас по узкому боковому коридору, украшенному портретами предыдущих правителей, каждый из которых, казалось, следил за нами пристальным взглядом. 
  
После нескольких поворотов мы остановились перед неприметной дубовой дверью без каких-либо украшений — она выглядела настолько обычно, что казалась неуместной в этом дворце великолепия и магии. 
— Вас ожидают. 
Я глубоко вдохнула, обменялась с Тиаром быстрым взглядом, и мы вошли в личный кабинет аэллэ. 
Помещение оказалось полной противоположностью остальному дворцу. Никакой помпезности, никаких магических иллюзий — просто уютная комната с деревянными панелями на стенах, заставленная книжными шкафами. Большой стол у окна был завален картами, свитками и странными приборами, назначение которых я не могла определить. В углу тихо потрескивал камин, создавая атмосферу домашнего уюта. 
На стенах висели не драгоценные гобелены, а географические карты и астрономические схемы. Вдоль одной стены стояли стеклянные шкафы с удивительными артефактами — от крошечных механизмов, похожих на часы, до светящихся кристаллов размером с кулак. 
И посреди всего этого, склонившись над какой-то книгой, стоял сам аэллэ Тайрел. 
Я не знаю, чего именно ожидала — возможно, величественного старца с длинной седой бородой и властным взглядом, как изображали аэллэ на монетах и официальных портретах. Но человек, поднявший голову от книги, совершенно не соответствовал этому образу. Аэллэ Тайрел был мужчиной средних лет, с короткими тёмными волосами, едва тронутыми сединой на висках. Никакой пышной мантии или сверкающей короны — простой тёмно-синий камзол с минимальной вышивкой, который мог бы носить любой зажиточный горожанин. Единственным знаком его положения был небольшой серебряный медальон на груди — символ правящей династии. Но самым поразительным были его глаза — живые, внимательные, с искрами интеллекта и любопытства. Это был взгляд человека, который видит больше, чем показывает, и понимает больше, чем говорит. 
— Ринтана Раднал, ринтан Валмор, — его голос был неожиданно тёплым, с приятной хрипотцой, словно он привык много говорить. — Благодарю, что так быстро откликнулись на приглашение. 
Мы синхронно опустились в глубокие поклоны, как того требовал этикет. Я почувствовала, как мои колени слегка дрожат — встреча с самим правителем королевства была испытанием для нервов даже такой закалённой бизнесвумен, как я. 
— Встаньте, прошу вас, — аэллэ сделал небрежный жест рукой. — Я пригласил вас не для придворных церемоний. У меня к вам дело, и оно требует некоторой... конфиденциальности. 
Он указал на два удобных кресла у камина: 
— Присаживайтесь. Вина? Чаю? 
— Чай, если можно, — ответила я, всё ещё не веря, что веду светскую беседу с правителем. 
— Чай для меня тоже будет идеальным выбором, — добавил Тиар, и я заметила, что он тоже нервничает, хотя и скрывает это лучше меня. 
Аэллэ кивнул и дёрнул за незаметный шнурок. Через минуту появился слуга с подносом, на котором стояли изящные фарфоровые чашки и серебряный чайник. 
— Я слышал много интересного о вашем предприятии, — начал аэллэ, когда слуга удалился. — "Второе дыхание", если не ошибаюсь? Весьма поэтичное название. 
— Благодарю, аэллэ, — я отпила глоток чая, чтобы скрыть волнение. — Мы стремимся дать вещам новую жизнь, новые возможности. Отсюда и название. 
— Возможности... — задумчиво повторил аэллэ. — Именно об этом я и хотел поговорить. 
Он отставил чашку и подался вперёд, опираясь локтями о колени — этот жест был таким человечным, таким непохожим на то, как должен вести себя монарх, что я почувствовала, как напряжение начинает отпускать меня. 
— Видите ли, до меня дошли сведения о вашей способности улучшать предметы, ринтана Раднал. И не просто делать их прочнее или красивее, а придавать им новые... качества. 
— Это так, — я старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. — Мой дар позволяет видеть потенциал предметов и раскрывать его. 
— Потенциал... — аэллэ словно пробовал слово на вкус. — Интересный подход. Большинство магов говорят о преобразовании, трансмутации, наложении свойств. Но вы говорите о потенциале, который уже существует. Это... свежий взгляд. 
Он поднялся и подошёл к одному из стеклянных шкафов, открыл его и достал небольшую шкатулку. 
— У меня есть к вам особая просьба, ринтана Раднал. Точнее, заказ. 
Аэллэ вернулся к нам и открыл шкатулку. Внутри лежало несколько ювелирных изделий — пара серёжек с сапфирами, изящный браслет и небольшая диадема. 
— Моя дочь, риану Элиана, в следующем месяце отправляется с дипломатической миссией в соседнее королевство, — в голосе аэллэ появились новые нотки — забота, беспокойство. — Это её первый самостоятельный выезд. Ей всего шестнадцать. 
Он провёл пальцем по диадеме, и в этом жесте было столько нежности, что стало ясно — перед нами не просто правитель, а в первую очередь отец, беспокоящийся о своём ребёнке. 
— Разумеется, её будет сопровождать охрана. Лучшие мечники королевства, несколько магов... Но я хочу дополнительной защиты. Чего-то, чего не будут ожидать потенциальные... недоброжелатели. 
Аэллэ поднял на меня прямой взгляд: 
— Я хочу, чтобы вы улучшили эти украшения, превратив их в защитные артефакты. Но — и это ключевое условие — они должны выглядеть совершенно обычными драгоценностями. Никаких видимых магических символов, никакого свечения, никаких явных признаков защитной магии. 
Он положил шкатулку на столик между нами: 
— Не хочу, чтобы моя дочь носила громоздкий амулет, который кричит о том, что она боится покушения. Она молода, красива, и должна выглядеть уверенной принцессой, а не запуганной девочкой, обвешанной защитными талисманами. 
Я внимательно изучала украшения. Качественная работа, но ничего экстраординарного — обычные ювелирные изделия, которые можно было увидеть на любой аристократке. 
— Что конкретно вы хотели бы от этих украшений? — спросил Тиар, включаясь в разговор. — Какой тип защиты Вас интересует? 
  
Аэллэ задумчиво потёр подбородок: 
— В идеале — многослойная защита. Во-первых, предупреждение об опасности — может быть, лёгкое потепление металла при приближении человека с недобрыми намерениями. Во-вторых, защита от распространённых ядов — хотя бы базовая нейтрализация, если яд попадёт в пищу или напиток принцессы. И в-третьих, что-то на случай прямого физического нападения — может быть, кратковременный защитный барьер, который даст время страже отреагировать.