Двадцать четыре секунды до последнего выстрела (СИ)
Ради интереса Себ ткнул на «Историю компании», но тоже не нашёл ничего внятного.
Зато мистера Ричарда Мелтона найти было проще простого: он был буквально повсюду на сайте. Давал комментарии и интервью, рассказывал про достижение планов, участвовал в благотворительности и улыбался со страницы «О нас». Клаус говорил, что Мелтон уже совсем старик, но на фотографии был изображён мужчина лет шестидесяти пяти, крепкий, гладко выбритый, с обаятельной улыбкой и хитрыми глазами.
Он в деталях рассказывал о создании «М-Корпорейшн» как фирмы по производству тракторов, о своём детстве на ферме и о десятикратном росте акций компании в 2004 году, после того, как она расширилась и стала производить не только технику, но и удобрения. В другой статье он аргументированно доказывал необходимость британского производства мобильных телефонов — разумеется, на территории Индии.
Поскольку делать всё равно было нечего, Себ вернулся на страницу «Гугла» и вписал в строку: «Ричард Мелтон» — и получил возможность прочесть ещё немного всё о той же ферме и тех же акциях, разве что другими словами. О нём писали в газетах и журналах, ему посвятили бессмысленную статью в «Википедии», о нём даже спорили на форумах! В общем, это был просто бизнесмен и основатель фирмы.
Не то, чтобы Себ сомневался в законности деятельности «М-Корпорейшн». Напротив, он точно знал, что она незаконна. Вчерашняя встреча только лишний раз это подтвердила. Тем, кто продаёт удобрения, не нужен снайпер. Но было интересно посмотреть на их прикрытие.
Так всё-таки, оружие или наркотики? Пожалуй, Себ всё-таки ставил на наркотики. Вот, фирма по производству удобрений — может, там их и синтезируют?
Себу, откровенно говоря, было всё равно. Это не его дело. Просто скучно. До начала этого месяца у него не было свободного времени. А теперь оно не просто появилось, а навалилось. Его оказалось слишком много. Со вздохом открыв браузер, Себ решил поискать хорошее порно. Хотя, чёрт, сколько его уже было просмотрено с момента возвращения — страшно вспоминать.
От этой сомнительной перспективы его отвлёк звонок телефона. «Давай, Клаус, скажи, что для меня есть дело», — подумал Себ почти отчаянно, но на экране отобразилось другое имя.
— Здорово, приятель, — с некоторым удивлением произнес Себ. — Не рановато для тебя?
Из динамика донесся легкий смешок.
— Меня отправили в отпуск вчера. Дохну с тоски, — сказал Грег. — Вспомнил, что ты в городе. Есть планы на вечер?
Господь всемогущий, храни Грега Рассела и его начальство, которое отправило трудягу-полицейского отдохнуть.
— Уже собираюсь, — сообщил Себ, когда Грег назвал ему адрес паба. — Ради тебя надену трусы с футбольными мячами.
Послав его известным маршрутом, Грег сбросил звонок, а Себ и правда пошёл одеваться. Насчёт трусов он, конечно, загнул — в его гардеробе таких не водилось. Зато в честь встречи со старым приятелем побрился и вымыл голову.
Паб, который назвал Грег, мало изменился за прошедшие… мать вашу, тринадцать лет! Именно здесь, в «Зелёном человеке», они зависали, проходя полицейские курсы. Грег их успешно завершил, а Себ сбежал в армию за две недели до окончания.
В отличие от паба, самого Грега было не так-то просто узнать. Он раздался в плечах, обзавёлся тренчем вместо кожанки и начал седеть, на лице появились ранние морщины. Зато улыбался он всё так же искренне, стискивая Себа в объятиях.
— Здорово, Розочка.
— Не смешно, — буркнул Себ, садясь напортив Грега за деревянный столик. — Что, нервная работёнка?
— Да поспокойнее твоей, если так посмотреть.
Себ, у которого в светлых волосах пока не было даже проблеска седины, сказал резонно:
— Значит, всё дело в браке.
— Ты вовремя развёлся, — вздохнул Грег.
— Всё в твоих руках.
Грег рассмеялся шутке, но как-то нервно — и повернулся так, чтобы можно было краем глаза видеть телевизор. Пока там шли новости, но можно было не сомневаться, что рано или поздно запустят трансляцию какого-нибудь матча.
Себ почувствовал прилив ностальгии. Точно так же они сидели (правда, не вдвоём, а впятером или вшестером) вечерами после курсов, болтали про всякую чушь, ржали над только что женившимся Грегом (но где-то в глубине души ему даже завидовали) и планировали блестящее будущее в Скотланд-Ярде. Судя по виду Грега, блеск был не особо ослепительным.
— С тем парнем, Уилширом, порядок? — спросил Грег, вернувшись с двумя кружками пива.
— Полный, — скривился Себ. — Спасибо за помощь.
— Зачем он тебе сдался? Спокойнейший человек.
Себ картинно прикрыл лицо ладонью и признался:
— Новый парень Эмили. Да стой, хорош ржать!
Грег хохотал, запрокинул голову, даже пиво плеснул на стол.
— Я думал… Проблемы с карьерой. Он кинул тебя на деньги. Вы подрались в пабе. Гадал, в чём дело. А он — парень Эмили… Ох-хо… — Себ тоже подхватил смех. На самом деле, приди Грег к нему с чем-то подобным, он тоже смеялся бы до упаду. И потом ещё лет десять вспоминал бы.
— Господи боже, зачем тебе это сдалось?
— Да хорош! — оборвал его Себ. — Мне плевать, с кем Эмили спит, но она приводит его в дом к Сьюзен.
Смех Грега резко оборвался.
— Я бы тоже постарался раздобыть на сукиного сына весь компромат, какой есть.
Себ вздохнул:
— Да нет на него компромата. Парень как парень. Получше меня, если так посмотреть. Стоматолог.
Грег молча поднял бокал в знак сочувствия.
— Ты-то детьми не обзавелся пока?
— Эмма не хочет, — лаконично ответил Грег и перевёл разговор на погоду.
Минут двадцать они болтали о том о сём, вспоминали какие-то старые приколы, Грег рассказал пару случаев из полицейской практики, а Себ, тщательно выбирая, поделился армейскими историями. Из тех, где храбрые парни спасают друг друга и мирное население, а не тех, где кто-то пытается запихнуть кишки обратно себе в брюхо и с удивлением понимает, что они туда не помещаются.
— Ты надолго сюда? — спросил в какой-то момент Грег.
— Чёрт его знает, — честно сказал Себ. — Пока нашёл кое-что в охране, посижу. Остыну слегка. На кровати нормальной посплю, в горячем душе помоюсь и всё такое. Они выпили за душ и кровать.
Грег бросил очередной взгляд на телевизор и скривился, пробормотал:
— Дерьмо.
— М? — Себ обернулся, но поймал только конец новости, из которого ничего не было понятно.
— Не был в кино на этой, как его… «Жертве нового бога»?
Себ покачал головой. Он вообще уже не помнил, когда был в кино последний раз.
— Меня Эмма затащила. Не понимаю я этого. Фильм про маньяка. Из-за него погибла куча народу, а его показывают каким-то свободным художником, чуть ли не героем. И кричат об этом ещё по телевизору. Как будто нам не хватает подражателей и всякий двинутых. Как по мне… — Грег отхлебнул пива, — за такое сажать надо. Готов пари держать, что пройдёт месяц с премьеры, и мы найдём ещё такой труп.
— Какой? — спросил Себ, просто чтобы поддержать беседу.
— Принесённый в жертву, — произнёс Грег с омерзением. — Это была реальная волна преступлений, правда, совершённых разными людьми и, к счастью, в разных странах. Но по телику много показывали, говорили, какие-то там культы пытаются заявить о себе. У нас тоже было. Ребята на поле под Чешемом нашли… — Грег сделал паузу, словно сомневаясь, стоит ли рассказывать, но Себ кивнул головой с любопытством. — Представь себе, гигантская клетка из брёвен, с очень узкими просветами, сами брёвна не толстые, ровненькие такие молодые дубы. Сколочена деревянными же гвоздями, обмотана в углах верёвкой, причём не магазинной, а ручной работы, из крапивы.
Себ нахмурился. Похоже, впереди было что-то действительно неприятное, раз Грег так мнётся.
— Внутри — раздетые догола люди. Пять человек. И всё это сожжено. Дубы были влажные, клетка прогорела слабо, да и дождь пошёл. Но понятно, все пятеро мертвы, по зубам опознавали.
— Твою мать…
— Через неделю нашли придурков. Четверо отбитых парней и девчонка решили возрождать какой-то там друидский культ. Парни поехали в тюрьму, девчонка — в психушку. В Дании был случай до этого. Двух дипломатов на Рождество нашли в собственной квартире, в креслах. Выпотрошенными и зашитыми. А внутренности на ёлке висят, вместо гирлянд. Ещё раньше, кажется, в Польше кого-то заживо сожгли в деревянной ладье. Короче, — Грег заглянул в пустую кружку, — идиотов хватает и без наших киноделов. Пойду ещё возьму…