Двадцать четыре секунды до последнего выстрела (СИ)

— Вы просто оставите труп в гостиной? — спросил Себ.
— Елена с этим разберётся, — равнодушно пожал плечами Джим. — Выстрел из снайперской винтовки в грудь — не самый странный случай самоубийства, поверь мне. 
И Себу пришлось ему поверить.
— И вообще, она должна быть тебе благодарна. Такой подарок… Ты избавил её от удивительного зануды и тупицы. 
— Вы не дали мне его убить, чтобы использовать?
Несколько мгновений Себу казалось, что Джим не уловил смысла вопроса. Но потом он кивнул:
— Бедный мой Святой Себастиан…
— Убийца моей жены лишних несколько месяцев дышал воздухом, — сказал Себ жёстко. — Я не в восторге.
Почему-то рядом с Джимом злость, которая кипела в нём на чердаке, пропала. Кулаки уже не чесались. Это было неправильно, но он ничего не мог с собой поделать. Потому что где-то в глубине души он понимал, что раз Джим оставил Блинча вживых, значит, он был ему нужен. И в конце концов, он дал именно Себу убить его, не кому-то другому.
— У тебя сегодня ещё одно дело, дорогой, — неожиданно ласково сказал Джим. — Совсем маленькое.
— Мистер Гиббсон, я догадался, — пробормотал он себе под нос, а Джим рассмеялся. Кажется, у него было чудесное настроение.
***
Себ дорого дал бы за возможность встать сейчас и уехать домой. Он чертовски устал за этот день, он устранил три цели, а ночь перед этим провёл в аэропорту и в самолёте. Ему хотелось принять душ и завалиться на кровать, включить телевизор и уснуть под тихий бубнёж какого-нибудь фильма. 
Но Джиму на это было плевать — он захотел поужинать, и непременно в компании Себа. Так что они сидели в небольшом итальянском ресторанчике и молчали. Джим меланхолично жевал травяной салат, а Себ доедал большую пиццу с говядиной и грибами. 
Наконец, когда пицца закончилась, Себ вытер руки и спросил о том, о чём думал весь день. Если бы не этот ужин, наверное, он оставил бы вопрос при себе. Но раз уж так сложилось — глупо было бы промолчать. 
— Почему вы не позволили мне убить Блинча тогда? 
Джим хмыкнул, поковырялся вилкой в салате, отодвинул тарелку и ответил:
— Ты знаешь цену вопроса. 
— Валяйте, — пожал плечами Себ. 
Похоже, он перестал напрягаться от вопросов Джима. Тот уже вывернул его наизнанку. Секретов не осталось, как и неудобных тем. 
— Почему ты не убил его тогда, дорогой?
В желудке стало тяжело. 
— Ты держал его на прицеле почти час. Но так и не нажал на крючок, — продолжил Джим. — Почему ты не убил его прежде, чем я запретил? 
Твою мать, это было больно, резко и жестоко. 
— Ну же? 
Теперь уже Джим не отвяжется. 
Оказывается, неудобные темы ещё остались. 
— Я не знаю, — ответил он, но по взгляду Джима понял, что этот ответ его не устроил.
— Попробуй ещё раз, детка, не расстраивай меня. 
Стриптиз. Подумалось, что чуть ли не каждый раз игра в вопросы и ответы превращалась в душевный стриптиз. И, если бы можно было выбирать, Себ предпочёл бы раздеться догола и станцевать. 
Наверное, был вариант промолчать, но тогда и не получить ответа на свой вопрос. Может, даже стоило бы так и сделать. Но Джиму уже стало любопытно — и с этим ничего не поделать. Сам напросился. 
— Я никогда не убивал из ненависти, — тихо сказал он. — Цель всегда была просто целью. Это другое. 
Он не знал, как это объяснить, особенно Джиму, но тот смотрел пристально, почти просвечивая взглядом насквозь. И слова вылетали сами. 
— А тех, кто убил Эмили, я ненавидел. Я слишком хотел его убить… 
— Но не убил, — прошептал Джим. — Почему? 
— Это было бы непрофессионально, — Себ волевым усилием отвёл взгляд и сделал вид, что изучает потолок. 
— Как занятно, — протянул Джим. — Я не дал тебе его убить, потому что узнал, как его приручить. Он был мне нужен и весьма полезен. Живым больше, чем мёртвым.
— А теперь уже не нужен? 
— Нет, — фыркнул Джим. — У него есть достойная замена. 
Просто польза, просто работа. 
Себ понимал, что должен бы прийти в ярость. Человек, ответственный за смерть Эмили, оставивший сиротой Сьюзен, остался жив только потому, что был полезен для планов даже не Джима, а его организации. Но этой ярости не было. Может, потому что Блинч всё-таки получил своё? Он не знал и не хотел копаться в этом вопросе. 
 
— Ты устал, мой Святой Себастиан, — неожиданно нежно сказал Джим. — Иди. Тебя ждёт дочь. Не забудь заглянуть к ней сегодня. 
Себ нахмурился и посмотрел на Джима, но тот выглядел совершенно серьёзным. Он не приказывал, конечно, но настойчиво рекомендовал заехать к Сьюзен, как будто бы в этом был хоть какой-то смысл. Себ не планировал ехать к ней сегодня. Им предстоял непростой разговор про Францию и отмену поездки, и проводить его Себ предпочёл бы на свежую голову. Не говоря уже о том, что встречаться с дочерью вечером того дня, когда он отправил на тот свет троих человек, было дерьмовой идеей. 
— Джим… — проговорил Себ осторожно, — с ней что-то случилось? 
— Что ты, — улыбнулся он, — просто тебя там сегодня ждут. Не смею задерживать. 
Себ поднялся, коротко попрощался и потянулся к соседнему стулу за курткой, а Джим вдруг окликнул его:
— Себастиан! — и прибавил задумчиво: — Хорошая работа. 
Что на это отвечать, кроме военного «сэр, спасибо, сэр», Себ не знал, так что просто кивнул и поспешил к Сьюзен. Быстро заскочил домой, убрал винтовку, бросил сумку и забрал машину.  Джим явно что-то недоговаривал, но вряд ли стал бы врать. Ничего не случилось — но почему-то он считал, что Себу необходимо приехать именно сегодня. 
От этого было тревожно. 
Миссис Кейл открыла ему дверь — и вздохнула с каким-то заметным облегчением. Обняла и сказала:
— Господи, Басти, как я рада, что ты успел вернуться. Даже не знаю, что бы сейчас придумывала, если бы ты не приехал. 
— Успел вернуться? — напрягся он.
— Я завтра еду к девяти утра, — продолжила миссис Кейл, посторонившись и пропуская Себа в дом. 
Это звучало так, словно они продолжали какой-то давно начатый разговор. Только вот Себ не принимал в нём участия. Они прошли в гостиную. Миссис Кейл предложила чаю, но Себ отказался, и она снова заговорила:
— Знаешь, я решила всё-таки не рассказывать ничего Сьюзен. Она будет только нервничать лишний раз, не хочу, чтобы она переживала. Я ей сказала, что еду в Бат.
Вздохнув, миссис Кейл присела на диван. Себ неуверенно опустился в кресло.  Что-то произошло за время его отсутствия. Что-то, о чём он должен был точно знать — но не знал. Зато об этом, похоже, знал Джим. 
— Может, ты поживёшь здесь? Я переживаю, когда ты забираешь её к себе. Центр Лондона, на улицу не выйти… 
— Нет, — на автомате ответил он, поскольку они об этом уже говорили не раз, — с моей работой это очень неудобно. Кроме того, Сью любит бывать у меня. 
Теперь пришёл черёд миссис Кейл удивляться:
— Ты же говорил, что возьмёшь отпуск. Что-то опять поменялось? 
Он не говорил. 
Какого чёрта? 
Он спросил бы напрямую, но не решался. За его спиной Джим что-то провернул, что-то сообщил его семье, и теперь миссис Кейл обсуждает с Себом планы, о которых он даже не слышал. 
Зажужжал телефон, Себ быстро вытащил его и прочёл смс от Джима: «У тебя неделя на отпуск. Отдыхай, детка». И смайлик с поцелуем. 
 — А, нет, — пробормотал он, — вот, как раз босс подтвердил, что отпуск в силе. Но Сьюзен всё равно поживёт у меня, пока вы…
Он сделал паузу, надеясь, что миссис Кейл всё-таки пояснит, куда именно она собралась и зачем врать Сьюзен про Бат. Но она вместо этого вздохнула и опустила глаза. Сказала:
 
— Я волнуюсь, Басти. Не за себя, конечно, но если что-то случится, Сьюзен… Не слушай меня, я болтаю глупости, — она встала, поправила подушки на диване и суетливо спросила, не голоден ли он. — Ты выглядишь уставшим. Может, хотя бы пирога съешь? 
— Спасибо, — всё ещё неуверенно ответил он, — только поел. Вы посидите, не суетитесь.