Зов крови (СИ)
Я немного ослабила свою хватку. Хотя, если честно, и до того держала его очень слабо.
Коннор первый шагнул вперед, и я вынужденно последовала за ним.
Как и следовало ожидать, колючая стена кустарника послушно разошлась перед нами. Древняя магия лишь слегка пощекотала мою кожу, заставив поежиться. Так, несильно, как будто по коже провели чем-то мягким. А вот Коннор весь напрягся донельзя. Я все еще держала его руку, поэтому почувствовала, как жилы на ней взбугрились сверх всякой меры. Как будто желали пробить кожу. Сразу после этого Коннор с непонятным ожесточением выдернул руку из моей хватки. Чуть ли не отпрыгнул от меня на несколько шагов сразу.
Чудно все это. По-моему, больше всего на свете Коннор боится не того, что ждет нас впереди, что было бы вполне логичным. Больше всего он боится того, что ему пришлось все-таки взять меня за руку.
— Коннор, с тобой точно все в порядке? — повторила я недавний вопрос, озадаченно нахмурившись. — Ты какой-то странный сегодня.
— Все в полном порядке, — процедил Коннор. Но при этом опять отвел глаза, как будто стыдясь взглянуть на меня.
Мне надо было все-таки потребовать у него объяснений. Прямо сейчас и немедленно. Но в этот момент ожил почти забытый за прошедшие недели зов.
Это случилось очень резко. Меня как будто огрели пыльным мешком по голове. Окружающая реальность вдруг перестала иметь для меня какое-либо значение.
Вперед! Я должна была идти вперед. Не думая ни о чем. Не переживая ни за кого. Не волнуясь и не испытывая страха.
По-моему, Коннор что-то спросил у меня. Но я увидела лишь то, как шевельнулись его губы — слишком оглушительно в ушах отдавался мой запредельный пульс.
Магический огонек Коннора послушно плыл передо мной, когда я развернулась и быстрым шагом отправилась дальше. Понятия не имею, шел ли за мной Коннор. Весь мир для меня перестал существовать. На целом свете осталась только я — и здание четвертого факультета.
Внезапно искра колдовского пламени поднялась выше. Заиграла бликами на немногих чудом сохранившихся стеклах в окнах.
— Пришла.
Не уверена, что сказала это я. Слово прозвучало со всех сторон разом.
Под подошвами моих ботинок заскрипел гравий и осколки битой черепицы, когда я подошла вплотную к крыльцу. С двух сторон от него высились остатки статуй. Увы, разбитых до такой степени, что можно было лишь гадать, кого они изображали.
Я прикрыла глаза — и темное разрушенное здание перед моим мысленным взором начало стремительно преображаться. Засияли разноцветные витражи, белым огнем вспыхнула черепица, распахнули крылья два мраморных белоснежных дракона, замерших на страже у входа.
И я была уверена, что это не игра моего разбушевавшегося воображения. Когда-то это место выглядело именно так.
— Я пришла, — повторила я чуть громче.
Все еще не открывая глаз, решительно двинулась вперед. Мне больше не нужен был свет от магической искры. Меня вела моя интуиция и мое внутреннее зрение, поэтому я с легкостью поднялась по
С громким душераздирающим скрипом давно заржавевших петель дверь распахнулась передо мной. Я вошла в гулкий, некогда просторный, а теперь заваленный хламом и мусором холл. Остановилась и глубоко вздохнула.
Кто-то наблюдал за мной из темноты. Я чувствовала на себе этот тяжелый немигающий взгляд. И нет, меня это не пугало. Напротив, я почему-то была рада, что вот-вот встречусь с загадочным существом лицом к лицу.
— Здравствуй, — сказала я тихо. — Я наконец-то здесь.
И-и… Ничего не произошло.
Я терпеливо прождала несколько минут, отмеряя уходящие секунды стуком сердца. Затем принялась нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
Даже как-то обидно. Я так стремилась сюда, наплевала на все запреты и угрозы лорда протектора, поставила на кон не только свое обучение в университете, но свободу, а в итоге… В итоге меня никто не встречает.
Я открыла глаза и огляделась по сторонам. Под высоким потолком тускло посверкивала искра Коннора, сам парень тоже стоял неподалеку — около самых дверей, словно готовый выскочить прочь при первой же возможности. Неяркий свет неровными полосами ложился на его лицо, некрасиво подчеркивая заострившиеся скулы и словно ввалившиеся глаза. Из-за этого казалось, будто приятель чем-то болен.
— Кого ты ищешь здесь? — осмелился он на вопрос, заметив, что я на него гляжу.
— Не знаю. — Я пожала плечами.
— А где мы вообще? — Коннор с удвоенным интересом завертел головой в разные стороны. Произнес с нескрываемым удивлением: — Я никогда не видел этих развалин на территории университета. А думал, что изучил все местные потаенные уголки.
«Не говори ему! — возник в голове пугливый шепоток. — Есть вещи, которые знать слишком опасно».
И я была полностью согласна с гласом рассудка. Однажды Коннор и без того сильно пострадал из-за меня. Не хочу вновь ставить его под удар.
Коннор, так и не дождавшись от меня ответа, разочарованно вздохнул. Насупился, всем своим видом показывая обиду, но почти сразу встрепенулся и уставился куда-то за мою спину.
— Там, в глубине коридора, — проговорил медленно. — Амара, там как будто что-то пошевелилось.
Я стремительно развернулась в указанную сторону и присмотрелась.
Свет магической искры в коридор не попадал. Поэтому сразу за границей холла плескалась плотная тьма, похожая на черную стоялую воду. И чем дольше я в нее вглядывалась — тем больше она сгущалась. Но Коннор был прав. Во мраке действительно что-то двигалось.
— Стой здесь! — коротко приказала я Коннору, делая первый шаг в том направлении.
— Подожди, это может быть опасно, — возразил парень, покачнувшись за мной.
— Для тебя — возможно, для меня — точно нет, — отрезала я. — Коннор, поверь. В этом здании для меня нет никакой опасности.
— Но…
Я уже не слушала возражений Коннора. К слову, он не особо и протестовал, послушно оставшись на месте и даже не попытавшись подойти ближе ко мне.
Все-таки не нравится мне его поведение. Прежде он был гораздо решительнее и смелее. Но да ладно. Подумаю об этом потом. Сейчас у меня есть задача гораздо важнее.
Опять вернулось почти пропавшее ощущение чужого присутствия. Я без малейшего опасения окунулась в темноту, и не подумав создать новую искру. Спокойно сделала несколько шагов вслепую.
Казалось, будто я действительно угодила не во мрак, а в теплую спокойную воду. Каждое движение теперь давалось мне с определенным трудом. Я не шла, а словно плыла вперед, преодолевая непонятное сопротивление воздуха.
Опять что-то шевельнулось, теперь ближе и отчетливее. Одновременно с этим усилилось и напряжение, с которым мне давался каждый шаг. Было очень влажно и тяжело дышать. Но я не сдавалась, поскольку прекрасно понимала, что это мой единственный шанс. Если сейчас я поверну обратно — то двери четвертого факультета навсегда закроются для меня.
Внезапно я ощутила слабое дуновение свежего ветерка. В затхлой душной атмосфере это было подобно чуду. Он принес с собой запах полевых цветов и мокрой травы после грозы.
Еще один шаг — и моего слуха коснулся далекий мелодичный звон. Как будто кто-то нечаянно задел маленький серебряный колокольчик.
И последний шаг.
Я остановилась, каким-то шестым чувством понимая, что достигла цели.
Тьма потихоньку серела, как будто в крепкий черный кофе кто-то тоненькой струйкой вливал молоко. Из мрака проступили очертания большой — выше человеческого роста — оправы зеркала.
В отражение на меня посмотрела невысокая стройная девушка в скромной студенческой форме. Волосы без малейшего проблеска живого огня были убраны в привычную косу, изрядно растрепавшуюся к этому моменту.
И вдруг мутная поверхность зеркала неярко засветилась. Белым слепящим огнем запылали крупные алмазы, украшающие раму и прежде не видимые за слоем многовековой пыли. Отражение дрогнуло, преображаясь на глазах.
— Сильвия, — потрясенно выдохнула я.
Уже другая девушка, не я, горделиво улыбнулась мне с другой стороны зазеркалья. Она была выше меня, в блистательном очень эффектном платье: корсаж усыпан бриллиантовой крошкой, смелый разрез на подоле идет до середины бедра, выставляя напоказ длинные стройные ноги. Яркие, даже не рыжие, а, скорее, насыщенно-красные волосы, напоминающие всполохи живого пламени, в тщательно продуманном беспорядке разметались по плечам.