"Фантастика 2024-178". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Он кивнул, соглашаясь.
Достав мобильник, я решил позвонить Лешке.
Тот ответил сразу.
Увы, он так же занят, мать припахала, нужно крышу у дома чинить, протекать стала.
Приехав домой, бросив сумку в своей комнате, вымыв руки, пришел на кухню.
Дед сегодня расстарался, настоящий праздничный обед приготовил!
Наевшись до отвала, довольный и счастливый, расслабился на стуле.
— Твои сегодня не придут? — Поинтересовался он, убирая пустые тарелки со стола.
— Не, все заняты. — Умиротворенно вздохнув, я глянул на то, что он поставил на стол варенье, и собирается наливать чай. Как бы не объелся, но от сладкого отказаться не смогу.
— В школе что-то задали? — Налив чай, он пододвинул чашку.
— Пока нет. — Я помотал головой, — так, рекомендовали кое-что почитать. Но это вечером сделаю.
Дед присел напротив меня.
— Хочу с тобой поговорить.
— О чем? — Я подался вперед, облокотившись локтями о стол, с интересом посмотрел на него.
Дед окинул меня внимательным взглядом.
— Ты уже освоился в этом мире, хотелось бы узнать, что думаешь о своем будущем, как его видишь?
Интересный вопрос. Задумавшись, я сжал губы. Мыслей у меня пока в голове на этот счет не было, все происходило само собой, но он прав, а что дальше?
— Вижу, мой вопрос тебя поставил в тупик? — Он улыбнулся. — Тебе ведь здесь только год учиться, а дальше, надо как-то устраиваться в жизни, вот и хотел узнать твои предпочтения, может какие мысли есть? Придется перебираться на землю, только там можно чего-то достичь. Думаю, так как ты одаренный, то мог бы примкнуть к какому-нибудь клану, где предложат лучшие условия.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, я не хочу быть клановым, я вообще ни под кем жить не хочу.
— Интересно, и как же тогда? — Дед с любопытством посмотрел на меня.
Я пожал плечами.
— Пока не знаю.
— Может имперская служба? Я бы мог помочь. Не сразу конечно, но с их помощью, ты получил бы место в школе для одаренных. Закончив, встал бы на службу, там привилегий много, можно и до генерала дослужиться.
Я вновь покачал головой. Да, перспектива заманчивая, но ведь по сути то же самое.
— Я сам хочу.
Дед удивленно на меня посмотрел.
— Чего сам? — Не понял он.
— Свой клан хочу! — Я с серьезным видом глянул на него.
— Эко ты хватанул. Как же его создашь, если не князь?
Я вновь пожал плечами.
— А как можно стать князем? Может, есть возможность по-другому оформить?
Дед задумался, продолжая меня с интересом разглядывать.
— В исключительных случаях, император может даровать титул, но такое происходит крайне редко, да и повод должен быть чрезвычайно весомый. Представляешь, что надо совершить во благо империи, чтобы он пошел на подобное? Да к тому же, должна быть семья, дети.
Вздохнув, я кивнул.
— Понимаю, что не за просто так. Но о семье мне пока рано думать. А другие варианты?
— Другие? — Дед вновь задумался.
— Женитьба на княгине ничего не даст, тебя подомнут под свой клан, да и прожить одаренному самостоятельно, будет крайне сложно. Много желающих появится, забрать тебя к себе.
— Турнир! — Я вскинул голову, вспомнив про него. — Я выиграю турнир и попаду в школу одаренных! Ну а дальше посмотрим.
— Есть один нюанс. — Дед вздохнул. — Я не сказал тебе об этом сразу. Участие в турнире могут принимать только клановые, либо дети из княжеских семей, что в принципе одно и то же.
Я опустил голову, это плохо.
— У тебя есть только один способ на него попасть. — Продолжил он, но было видно, ему не особо хочется об этом говорить.
— Какой? — Я глянул с надеждой, сгорая от любопытства.
Он вновь вздохнул.
— В конце турнира, когда объявлен победитель, ведущий бросает клич, по правилам, любой, кто считает, что имеет достаточно сил, и является одаренным, может вызвать его на бой, не зависимо от своего статуса.
Я заулыбался.
Дед покачал головой.
— Такого еще не случалось. Во-первых, нужно самому быть сильным одаренным и подготовленным бойцом. Во-вторых, и это более важно. — Дед вновь покачал головой. — Ты бросаешь вызов не просто победителю, а клану. Правила жесткие. Если проигрываешь, становишься их вассалом.
  
— А что такое вассал? — Слово мне знакомо, только не помню, что оно значит.
— Вассал, — дед посмотрел на меня, — принесешь присягу, станешь иметь повинности, как воинские, так и финансовые. Рабски, покорно, выполнять веления тех, от кого будешь зависеть, нечто вроде крепостного.
— Ничего себе. — Я покачал головой. — А ты говорил, у Вас здесь не средневековье.
Дед хмыкнул.
— Вот поэтому никто вызов чемпиону и не бросил.
— А если выиграю? — Прищурившись, посмотрел на него. Про это он пока ничего не сказал.
— Ну, допустим. — Улыбнувшись, он хмыкнул. — Победитель станет лучшим бойцом среди одаренных, получит место в имперской школе. От лица устроителей турнира, вручат серьезный денежный приз, а проигравшая сторона, оплатит твое содержание на весь период обучения.
Я заулыбался. Это очень даже не плохо.
— Но есть и обратная сторона?
Дед кивнул.
— Ты заимеешь смертельного врага от проигравшей стороны. Подрыв престижа целого клана, это серьезно. За тобой начнут охоту все остальные, чтобы привлечь на свою сторону. В школе будет не сладко. Ведь там для всех, ты ниже их, и не важно, что победитель и дворянин. Да, ты будешь известен, популярен, станешь кумиром среди молодежи. С твоим портретом начнут выпускать плакаты, сувениры и прочее. Это хороший доход. Подпишут контракты, пойдут проценты от прибыли. Пригласят на телевидение, возможно, примешь участие в каком-нибудь шоу. А с другой стороны, возле своей шеи, всегда будешь ощущать остро отточенный клинок, который в любой момент может снести тебе голову. Тебе нужна такая жизнь? Я не думаю, что она будет длинной, позор кланы не прощают. Тебе в любом случае придется к кому-то примыкать для защиты, иначе не выживешь.
Погрустнев, я опустил взгляд. Перспектива еще та.
— Дед, ты подготовишь меня к турниру?
Тяжело вздохнув, он покачал головой.
— Я знал, что именно так ты и поступишь. Все что смогу, сделаю. Но, мы не знаем, на что ты будешь способен. Да и когда откроются твои возможности, можем ничего не успеть.
Я задумался.
Нет, со своего пути не сверну. Но надо что-то придумать!
  
Глава 13
 
Да, у меня еще есть почти год. С одной стороны много, с другой, очень мало. Вот если бы удалось избежать всей этой шумихи, так, чтобы никто не знал, кто я такой.
— Буду выступать в маске. — Выдал я и посмотрел на деда. — Обо мне никто, ничего, не должен знать.
Он помотал головой.
— Не совсем понимаю, как подобное возможно. Ты хочешь избежать публичности, быть инкогнито, а как это сделать?
— Мои интересы может кто-то представлять. Мне кажется, когда обращусь, я стану другим, ну внешне, к тому же, надену маску. В том теле, меня никто не узнает. На бой я выйду как Драгорн, без имени и фамилии.
Лицо деда говорило о том, что он слегка шокирован таким объяснением, и у него начался напряженный мыслительный процесс, он как бы, на несколько секунд завис.
— Предположим, это тебе удалось, как ты собираешься учиться, под чьим именем? Ты же все равно, не из княжеского рода. К тому же, кто ты такой, устроители турнира будут знать.
Я вздохнул.
— Еще есть время, что-нибудь придумаю.
— Тогда я с тебя не слезу, начнешь на тренировках выкладываться по полной, а не как сейчас. И не только утром заниматься, но в любое свободное время, чтобы быстрее достичь возможности обернуться, нам нужно успеть. — Тут же обломал он мое воодушевление.
Вздохнув, пожав плечами, глянув на него, я кивнул.
— Н-да. — Он почесал затылок. — Ну и внучок мне достался. Интересно, к чему все это приведет.
Я засмеялся, и тут же пододвинул к себе блюдце с вареньем. Посмотрев на него, довольно облизнулся.