"Фантастика 2024-178". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Красивый. — протянула в ответ, пытаясь понять, как художник рисовал окладистую бороду. Такое ощущение, что по волоску…
— А мне кажется, мрачноват. — хмыкнул незнакомец и я вздрогнула, резко оборачиваясь — Но вины мастера в этом нет.
Позади меня стоял мужчина с портрета, задумчиво рассматривая картину, а я затаила дыхание, потому что сходство поразительное. Будто его рисовали сегодня утром, а не десяток лет назад, хотя холст явно не новый. Может быть…
— Это ваш предок? — осторожно поинтересовалась я — Очень похож.
— Нет, милая. — усмехнулся в ответ мужчина — Это я. Но вы верно заметили, портрет не новый. Он меняется, вместе с человеком, который на нем изображен и замирает лишь после смерти. Возраст, настроение, к сожалению, даже морщины. Посмотрите.
Мужчина коснулся своего носа, поводил пальцами и на месте точеного носа появился новый. Крючковатый, с горбинкой и крупной черной бородавкой.
— Вы альтер? — завороженно пробормотала, наблюдая как меняется картина.
— Альтер, трик, ментал. — довольно кивнул мужчина — Король Долины Лантана, Тарион. А вы?
— Извините, я не представилась. — криво улыбнулась я, заметно нервничая. — Та…
— Подождите. — прищурился Тарион, задумчиво почесав подбородок — Светлые волосы, цепкий взгляд, кольцо детектива полиции и отсутствие знаний придворного этикета… Тамина Ливингстон, полагаю?
— Приятно познакомиться. — выдала я, судорожно вспоминая, как правильно приветствовать его величество. Но тут такое дело… Сложно вспомнить то, чего никогда не знала.
— Не переживайте, дорогая. — звонко рассмеялся мужчина, заметив, как я нервничаю — Мне приятно поболтать с кем-то, кто не склоняется в реверансах и не трясется от страха при встрече со мной. Вы же не боитесь?
— Нет. — почти не соврала. Не боюсь, конечно, но ощущения необычные — Так, легкий дискомфорт. Редко общаюсь с королями. Дайте мне пару минут, я привыкну…
— Пару? Смело. — то ли похвалил, то ли пожурил Тарион, без стеснения рассматривая меня — Начинаю понимать, почему Линдар выбрал вас.
— Насколько я знаю, Хадари выбрал вашу дочь. — ляпнула я и поджала губы, чтобы не наговорить лишнего.
— Молодость, дерзость, красота, а ваши уникальные способности… — проигнорировал меня король — Он чуть не лишил нас такого сокровища!
— О, вы меня плохо знаете. — да что я несу? Соберись, Ливингстон!
— Здесь вам самое место, Тамина. — лукаво улыбнулся мужчина, сделав вид, что я ничего не говорила — Это я знаю наверняка. Вас проводить или вы хотите еще немного полюбоваться моим портретом?
Глава 9.2
— Это я знаю наверняка. Вас проводить или вы хотите еще немного полюбоваться моим портретом?
Я поспешила согласиться на предложение короля и он подставил мне локоть, будто приглашая на прогулку по дворцовым коридорам. Что ж. Отказывать правителю, скорее всего, не принято, так что аккуратно опустила ладонь на его предплечье и зашагала следом.
Тарион двигался неспешно, позволяя мне рассмотреть портреты всех членов королевской семьи и делился забавными фактами о своих родственниках. Оказалось, что его отец был большим любителем мармелада, а одна из почивших жен, вязала забавные шапочки для животных. Но когда мы подошли к концу коридора, стало совсем не смешно. Замыкал вереницу портретов особ королевских кровей, до боли знакомый мне мужчина, с невероятными серыми глазами. Какого черта? Тело забила мелкая дрожь, то ли от злости, то ли от обиды, я сама не могла понять, но… Хадари?
— Бертрада настояла. — пожал плечами Тарион, правильно расценив мою реакцию — Вижу, ваши с Линдаром чувства взаимны. Вы любите его, Тамина?
— Это не имеет значения. — попыталась улыбнуться, но судя по снисходительному тону правителя, вышло ужасно — Наши чувства в прошлом.
— В Долине нет места чистой, безусловной любви, дорогая. — усмехнулся он, приобнимая меня за плечо — Но желания тела останутся с вами так долго, как вы сами того захотите. Когда Линдар станет правителем, а вы можете не сомневаться — станет, он вправе возобновить ваши отношения. — спокойно продолжал Тарион, а я сжимала зубы до скрипа, догадываясь, что он мне предлагает — Ваш ненаглядный будет навещать вас для приятного времяпровождения, дарить драгоценности, одевать в лучшие шелка, обеспечивать вашу беззаботную счастливую жизнь, вы же вольны заниматься чем пожелаете. Ведь все основные заботы лягут на плечи супруги.
— Спасибо за информацию. — кивнула я, вскинув брови — Не в моих правилах быть любовницей женатого мужчины.
— Подумайте, Тамина. — лицо мужчины украсила довольная ухмылка и мне так захотелось рассказать ему побольше о здоровых семейных отношениях… — Вы же хотите быть с любимым? А фаворитка короля — не самая плохая роль, поверьте.
После этих слов Тарион ускорил шаг и замолчал, давая мне время подумать о его словах. Но меня трясет от одной лишь только мысли о таких перспективах. Делить с кем-то Хадари? Увольте! Мне не нужны дворцы, драгоценности и тряпки. Небольшая квартирка, пара джинс и майка — вполне сносно, если рядом человек, который делает меня счастливой. Только меня. Жене-принцессе и другим фавориткам не место в нашей жизни!
— Тамина, наконец-то! — нам на встречу направлялся Эверан, а я, кажется, не заметила, как бордовые стены коридоров, сменились на уже знакомые, зеленые — Ваше Величество!
Кейран вытянулся, склонил голову, заложив руку за спину, и только с позволения короля, продолжил говорить.
— Приношу извинения, но я вынужден украсть вашу прекрасную спутницу. — расплылся в улыбке Кей — Нам нужно подготовиться к приему.
— Конечно, Эверан. — кивнул король, не торопясь убрать руку с моего плеча — Я уверен, что смогу пережить эту короткую разлуку, чтобы вдоволь насладиться обществом госпожи Ливингстон вечером. Вы же не откажете мне в танце, дорогая Тамина.
— Что вы, ваше Величество! — помог Кейран, когда я не смогла выдать ничего, кроме нервного смешка — Разве во дворце есть смельчаки, способные отказать Тариону Нескорушимому? Если встретите, прошу, дайте знать, хочу познакомиться хотя бы с одним.
— Пренепременно вышлю гонца, Кейран. — король усмехнулся глупой лести Эверана и наконец, отпустил мое бедное плечо — Надеюсь, вас не утомило мое общество, милая. С нетерпением жду вечера.
А я-то как жду, он даже не представляет. Конечно, повышенное внимание правителя к моей персоне — последнее, что мне сейчас нужно. И его нарочито дружелюбное поведение немного смущает, зато есть вероятность, что Бертрада не станет обсуждать свои ночные приключения при папочке. Есть же?
— На будущее, птичка. — выдохнул Кейран как только за нами закрылась дверь спальни — Если собираешься погулять с королем, будь добра, предупреждай заранее.
— Ревнуешь? — весело фыркнула я, рухнув на постель.
— Еще как! — знаю, Кейран соврал, но выглядело очень убедительно — Не забывай, что сегодня нас объявят парой и я хотел бы знать, с кем и где проводит время моя благоверная.
— Конечно, любимый! — подыграла я — И не переживай по поводу короля. Мальчики в возрасте не в моем вкусе.
— Любимый? Опять? — Эверан вскинул идеальную бровь и загадочно улыбнулся — Поосторожнее, Тамина, я ведь могу привыкнуть.
— Не нравится? — повторила его жест и поднялась на локтях, вспомнив про круассаны и о том, что забыла позавтракать — Придумаю что-нибудь другое. Попозже.
— Надеюсь, посоветуешься, перед тем, как начнешь активно использовать. — протянул Кей, проследив мой голодный взгляд — И кстати, моя спутница должна выглядеть сногсшибательно, так что ешь и начнем готовить тебя к приему. Любимая.
Слух резануло, я даже немного дернулась, но поспешила заняться круассанами и попросила Эверана называть меня так почаще. В связи со сложившимися обстоятельствами, придется привыкать.
Глава 10.1
— Спину ровнее. — шикнул Эверан, когда мы вошли в большой зал, где уже собирались гости — Взгляд приветливее, не морщись, Тамина!