"Фантастика 2024-178". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Здесь же, в городе, кипящем жизнью, с тысячами мастерских, сотнями рынков и магазинов, где местные жители и приезжие работали, торговались, играли и веселились, эта грань его новых возможностей раскрылась для него совсем иначе. Спустя несколько часов, когда он возвращался на корабль, он уже мог бы мог рассказать что-нибудь новое даже местным старожилам и историкам, настолько много информации в себе содержали древние стены зданий и многочисленные улочки.
После этого Элим выбирался в город каждый раз, когда Крушитель Преград делал остановку. За время полёта он успел завершить свою экскурсию по кораблю в кампании Годзми. Большую часть времени Элим провёл в своей каюте, играя с Жак’ра, обсуждая с ним узнанное во время своих прогулок. Часто захаживал Дарэоус, не способный отказать себе в удовольствии проиграть одну-другую партию будучи слепым к ходам оппонента. Также к их компании присоединился и Балигор. Капитан корабля обрадовался, когда получил приглашение сыграть с новым Богом Империи. Командиром знаменитого судна тот стал не зря: сумел оказать Элиму достойное сопротивление. Дважды его навещала Майр, давая возможность взять реванш. Впрочем, обе партии прошли по тому же сценарию, что и первая.
Ну а по мере приближения к конечному пункту их маршрута экипаж становился все более мрачным и сосредоточенным. Балигор, все реже появлялся в каюте Элима, занимаясь кораблем и его экипажем. Стало меньше веселых разговоров между жителями бороздящего просторы космоса города. Все чаще в оборудованных внутри тренировочных залов звучал звон клинков, инженеры уже в сотый раз проверяли все на корабле, чтобы убедиться в идеальности его состояния.
Это настроение вызвало отклик и у человека. Элим чувствовал нечто вроде предвкушения, будто сама его часть стремилась побыстрее добраться до конца пути. Он уже догадывался, с чем столкнется, когда они прибудут на место. Балигор отправил за ним пару солдат, чтобы те проводили его к нему, когда конец маршрута можно будет увидеть на мостике.
Зрелище было незабываемым.
Гигантская планета, целиком окруженная некой конструкцией, состоящей из двенадцати пересекающихся друг с другом окружностей по которым то и дело проходили вспышки энергии. Пространство между ними занимали сотни кораблей, среди которых были и монстры, превосходящие по размеру Крушитель Преград в несколько раз. И добрая их половина беспрерывно обстреливала гигантское, чёрное пятно на поверхности планеты.
Элим понял, что это как только увидел. Частичка его силы откликнулась на представленную глазам картину. Это был он, третий, последний кусочек силы Собирателя Душ.
Горнило.
  
Глава 454
 
- Анатрея, - тихим шёпотом произнёс Балигор, глядя на раскинувшуюся перед ним картину. Все, кто находился на капитанском мостике с трепетом смотрели на окруженную во всех смыслах планету. Настоящую тюрьму, где бесчисленное число подданных Госпожи со всех уголков её бескрайней Империи умирали каждый день, платя цену за сдерживание единственного заключенного.
Элим смог отчетливо ощутить силу этого названия. Все без исключения в этом помещении испытывали неповторимую помесь страха, неприязни и горя при упоминании этой планеты. А ещё были злость и гнев, ярость и отчаяние, адские муки и не менее адская усталость.
- Этот вид… впечатляет не так ли? – голос Госпожи донёсся у самого его уха. 
Человек слегка повернул и наклонил голову, чтобы увидеть обладательницу сладкого голоса. Майр не изменила свой внешний вид, хотя те немногие признаки озорства на её лице при взгляде на поверхность планеты померкли. Она неторопливой походкой прошла к самому краю мостика, остановившись у самого стекла. 
- Анатрея, - она повторила название громко и чётко, - некогда великолепная планета. Ещё во времена моей молодости по всем уголкам вселенной воспевали это название, при упоминании самых искусных и именитых ремесленниках. Самые богатые торговые гильдии, самые древние и известные рода ремесленников, самые прекрасные сады, самые красивые представления и театры, – Майр повернулась и посмотрела Элиму в глаза, - теперь там пустыня, в которой никогда ничего не вырастет. И всё из-за одного единственного существа…
  
Госпожа закрыла глаза. Замерла, окунувшись с головой в воспоминания. Балигор и все остальные члены экипажа не смели даже шевельнуться. Лишь рулевой продолжал сбрасывать скорость, направляя кораблю к южному полушарию планеты, подальше от чёрного пятна.
- Балигор! – резко выпалила Госпожа, вновь вернувшись к времени нынешнему.
- Слушаю вас, моя Госпожа. 
- Готовь отряд к высадке. Мы пойдём к границе. 
- Слушаюсь, моя Госпожа. 
Элим отчетливо ощутил, как изменилась аура полубога, после слов о высадке. Слово “ожесточилась”, наиболее точно описывала произошедшее. Капитан Крушителя Преград моментально перешел в режим боевой готовности. Молот, будто почуяв настроение владельца, тоже приготовился к битве. Потяжелел, заставляя поступь хозяина отдаваться по полу все сильнее. 
- Тебе тоже стоит приготовиться, мой новый воин, - произнесла Майр уже без всякого веселья и озорства, - твоё испытание скоро начнется. Оно не будет легким даже для такого как ты. 
Элим промолчал: готовиться ему было незачем. Он готов к своему испытанию с тех пор как ступил, а точнее не ступил, на этот корабль. Рядом возникла проекция Жак’ра. 
- Пойдём. 
Человек последовал за иллюзией. Они несколько минут шли по коридорам корабля молча.
- Ты готов? – неожиданно спросил Жак’ра.
- Как всегда. 
- Нет, это будет не как всегда, - предупредила иллюзия бога-охранника Земли, - я не знаю точных условий, да и никто не знает. Но тебе придется столкнуться с силой, куда более древней и могучей чем ты можешь себе представить. Анатрея стала последним пунктом жизненного пути для многих достойных и сильных воинов. Даже я не могу чувствовать себя в безопасности на этой планете. Ты тоже должен быть предельно сосредоточен, иначе погибнешь.
- Я помню, что стоит на кону Жак’ра.
Ответ был коротким, но идущий рядом с человеком бог услышал в нём всё что хотел услышать. Несколько лет комфортного путешествия и ощущения от новых возможностей никак не повлияли на личность его друга. В таком случае у Элима может быть шанс выжить.
Жак’ра привёл его на одну из нескольких просторных площадок внутри корабля. Здесь Балигор строил своих воинов для высадки. Почти три сотни Высших Существ стояли в четыре ряда, облаченные в свои самые лучшие доспехи, держали в руках идеально заточенное, заговоренное, зачарованное оружие, вместе с десятком мощнейших амулетов, спрятанных или прикрепленных к разным частям доспехов. 
Их аура подстраивалась под ауру командира. Теперь а ней можно было ощутить те дикие нотки, присущие племенной магии. Балигор сиял покрытый тонким слоем энергии цвета песка. Его молот опасно покачивался в руках, пока он ходил перед своими гвардейцами. Когда он увидел приближающихся воинов Госпожи, то громко рявкнул, и все его солдаты встретили их громким боевым кличем. Какого-нибудь слабенького Рыцаря такое приветствие могло бы и убить. Многие из них с беспокойством наблюдали за человеком, который нынче предстал перед ними в простых штанах и рубахе. Кем нужно быть чтобы не страшиться выйти на эту планету без защиты? 
Вскоре на площадку выбрались Дарэоус и Майр. Пророк был облачен в тяжелый, пластинчатый доспех, который даже сглаживал прямые формы его тела. Теперь прорицатель ещё больше походил на ходячий танк. Элим знал – так оно и было – нити судьбы были не единственной способностью такого прославленного бога. 
Майр облачилась в ярко-красный комплект доспехов, кажется из кожи, зачарованный так искусно, что аура артефакта чуть ли не равнялась по силе ауре Балигора. Но куда интереснее было оружие Госпожи. Длинное копьё, сделанное будто из собранного ночного неба, скованного, втиснутого в форму оружия, имело едва уловимую, тоненькую ауру.