"Фантастика 2024-178". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Коридоров было много, в ширину метра три, в высоту не более двух. Гладко обработанные стены, такой же пол. Часто попадали ответвления, целая паутина ходов.
Несколько раз проходили большие залы, с огромной высотой сводов. Выглядело это величество, и ведь все рукотворно. Я поражался, насколько все-таки гномы искусные мастеровые. Мы подошли к одному из ответвлений. Элементаль исчез.
— Я здесь, просто убрал свою материальную форму, так на меня не нападут, дальше осторожней, там уже живут тени. — Пояснил он.
Первым делом, что я сделал, это ушел в сумрак, надеясь что-нибудь обнаружить, но пришлось из него тут же выйти, ничего не видно, странный фон, как будто идет сильный дождь.
Осторожно продвигаясь вперед, вытащив меч, пустил в него немного магии, лезвие засветилось. Пройдя до очередного ответвления, остановился, пока никого не видно.
— Налево. — Услышал я голос элементаля и повернул в ту сторону. Вновь прошел достаточно далеко, но тени не показались.
— Практически пришли. — Сообщил элементаль. — Теперь направо и выйдешь в зал. По центру постамент, тот, что тебе нужен.
По коридору я прошел, а вот в зал входить не спешил, остановившись на входе. Впереди большое помещение, скорее пещера, по площади, метров двести. Много витых колонн, из-за них не видно, что впереди, а то, что там находится, мне не нравиться. Помещение в центре освещалось бордовым светом, больше похожим на всполохи пламени.
— Что там? — Прошептал я.
— Не знаю. — Как-то робко и испуганно ответил элементаль. — Я не могу пройти туда, магического щита нет, но что-то меня не пускает. — Добавил он.
Я отошел немного назад, убрал свои огоньки. Интересно, почему меня не заметили.
— Там внутри что-то живое? Можешь хоть как-то определить? — Надо же мне понять, с чем имею дело.
— Нет, извини, точно не скажу, может и живое, но магическое, не могу определить. — Надеже, у него даже голос виноватый, не элементаль, а человек.
Вот что мне делать? По ощущениям, чтобы оно ни было, сейчас спит или отдыхает. И ведь именно там, где стоит постамент.
Недовольно покачав головой, я осторожно стал пробираться вперед, прячась за колоннами. Чем ближе подходил, тем явственней ощущал идущую оттуда непонятную энергию. Она не давила, просто воздух становился какой-то насыщенный, более плотный.
Наконец выглянув из-за колонны, тут же спрятался назад, сердце учащенно забилось. Я тем же путем вернулся назад, нырнув в проход.
— Что увидел? — Не выдержал элементаль, даже появился в материальной форме.
— Да понятия не имею — Выдал я, а самого немного потряхивает.
— Обрисуй. — Он подался вперед от нетерпения.
— Тварь какая-то, даже не пойму, толи паук, толи краб. Много ног, лежит, похоже, спит. Панцирь полыхает огнем изнутри, он как бы покрыт трещинами, через них и прорывается пламя. Да и размер впечатляет, в высоту метра полтора, в ширину все два будет. Странные какие-то конечности у него, на каждой, на концах, по много когтей, такое ощущение, что он ими камни дробит. — Объяснил я, как мог.
— Ну, это ничего страшного. — Махнул рукой элементаль, облегченно выдохнув.
— Как это? — Не понял я.
— У гномов, когда-то были такие создания. Они сами не везде могли руду добывать, вот и создали себе помощников. На нижних уровнях жарко, гномы работать там не в состоянии, а этим все равно. Они не просто руду добывали, они перегоняли ее через себя, очищали, потом относили наверх. А вот то, что панцирь у него треснут, это плохо, распад начался. Они же полумагические создания, а гномов здесь уже давно нет. Не пойму только, откуда он выполз, давно я их не встречал, думал, все уже исчезли. Из-за его распада и я туда пройти не могу.
— Так зачем он сюда приполз? — Странно как то, ну и оставался бы внизу.
— Истощился совсем, его же на магию тянет, а здесь постамент, там кольцо, вот и шел. Они же неразумны, выполняют лишь заложенные в них функции. Иди, забирай, да пошли к тайнику, пока он здесь всех теней перепугал.
Легко сказать иди. Я вздохнул, страшно ведь. Покачав головой, так же осторожно направился к постаменту. Вышел из-за последней колонны, посмотрел на это создание, лежит, не шевелится. Подошел поближе.
  
Тоже мне постамент, могли бы что и покрасивей сделать. Обычная, маленькая колонна, метр в высоту. Я практически на цыпочках приблизился к ней, черт, у меня мурашки по спине с кулак размером бегают.
На руке появился кастет. Аккуратно ударил сверху. Пыль разлетелась в разные стороны. Подхватив выпавшее кольцо, сунул его в карман. Так же медленно и осторожно вернулся назад. Прислонился спиной к стене, прикрыв глаза, блин, всего трясет. Уж больно этот комбайн гномов, страшно выглядит, у него еще спереди огромные жвала, руду крошить.
— Ну чего застыл. — Не понял элементаль, — пошли, пошли, тут недалеко. — Он вновь исчез. Ну да, ему проще, шмык и нету, а я так не могу. Несколько раз глубоко вздохнув, поплелся назад, до развилки.
— Теперь на право, до конца, там налево и пришли. — Подсказал Мута.
Ну да, близко, минут сорок ушло, чтобы добраться до тупика.
— И что? — Не понял я. — Тут же нет прохода.
— Это дверь, а не стена. — Вновь появился старичок. — Она под магической печатью, так просто не открыть.
Тут же материализовав в руке белый кинжал, я ударил им в стену. Так громыхнуло и полыхнуло белом светом, что меня отбросило на пару метров назад.
— Ты что творишь? — Заверещал элементаль.
Я сидел на полу и протирал глаза, потряхивая головой.
Рядом появился рассерженный и напуганный элементаль.
— Также нельзя! — Выпалили он.
— Почему? — Я медленно поднялся, убирая кинжал, который так и сжимал в руке. Это он верещит, потому что сам перепугался.
Проморгавшись, посмотрел туда, где была стена. Вместо нее дверь, причем каменная, да еще зачем-то полосками железа оббита.
— Ну чего кричишь, все же получилось. — Я приблизился, осмотрел ее. Есть замок, но он потайной, хитрый, такой мне не открыть. Это гномов работа, я с подобным не знаком. Элементаль стоял молча рядом и сопел.
Пожав плечами, на моей руке появился кастет. Мута мгновенно исчез, вероятно подумав, что сейчас я вновь что-то натворю.
Ударив им по центру, подождал, пока пыль осядет. Ну вот, и ключа не надо, ровное отверстие, метр в диаметре. Сотворив еще пару светляков, запустил их внутрь и пролез следом. Н-да! Не зря я сюда шел. Небольшая комната, метров двадцать.
Вдоль одной стены стеллажи. С другой стороны стойка с мечами, восемь штук, на стене висят кольчуги, всего девять, а возле дальней стены два больших сундука.
Гномы действительно не успели свое добро вынести, а может, уже и некому было.
Я приблизился к стеллажам, все пустые. Подошел, осмотрел мечи, взяв один, покрутил в руке, добротная работа. Забрал все, в том числе и кольчуги. Легкие, искусной работы, да еще с магической начинкой.
Мута был весьма удивлен, как все пропадает, к чему я прикасаюсь, но молчал. Подойдя к одному из сундуков, открыл его. — Охренеть. — Вырвалось у меня. Он полностью забит самоцветами.
Во втором оказалось золото. Просто очень много золотых монет. Даже не стал смотреть, что за монеты, закрыл крышку и они оба исчезли, переместившись в мой пространственный карман. Палычу придется долго пересчитывать, он же любит, чтобы везде учет был.
— Лихо! — Наконец выдал элементаль. — Куда это все исчезло? — Он удивленно посмотрел на меня, не выдержал все-таки, поинтересовался.
— Секрет! — Я поднял палец вверх. И добавил многозначительно, — Магия.
Он пожал плечами.
— Тогда пора выбираться. — И направился на выход.
Мы прошли туннелями, и вышли в первый большой зал. Элементаль тут же исчез. Оно и понятно, как только я оказался в его центре, тут же по кругу начали носиться черные тени, близко не подлетая к моим светящимся шарикам. Я посмотрел вперед, выход весь перекрыт, их там огромное количество.
— Мута, — обратился я к элементалю, — как только прорвусь в коридор, применю ускорение, тут же заваливай его за мной.