"Фантастика 2024-178". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Грум несколько раз кулаком ударил в дверь. Да так, что они вздрогнули. Пыль откуда-то сверху посыпалась. Подождали минут пять, тишина.
Он прогрохотал еще раз. Вновь тишина, собрался было ударить ногой, но не успел, с той стороны послышался недовольный старческий голос.
— Я вот сейчас кому-то постучу по голове. Нет никого, идите своей дорогой.
— Открывай перечник старый. Грум пришел, от Хирсина, гостя к тебе привел. — Выкрикнул Беролак.
— Это кто перечник? — Возмущенно взвизгнул старик и мы услышали как загремел засов.
Вскоре дверь в воротах распахнулась. Да, прикольный старичок. Худой, борода клином, не большого роста, волосы взлохмачены. В каких-то синих шароварах и черном халате, на голый торс, да еще босиком. Он бросил на нас быстрый злой взгляд и тут же расслабился.
— А, это ты, не то, не сё.
— Чего это ни то не сё, я Беролак! — Возмущенно проревел Грум.
— Ну да, ну да, а это? — Он ткнул в мою сторону пальцем, — то, что прислали?
— Он. — Подтвердил Грум.
Я хотел было возмутиться, ни фига себе, это! Я не это, я человек, наверное, хотя сам уже не уверен. Но оборотень слегка качнул головой, типа, молчи. Я только вздохнул.
— Чего-то дохленький какой-то, — он посмотрел на меня скептически. — Да и маленький.
Нет, ну почему это я дохленький? То, что подросток, понятно, но ведь тело нормальное, куча мышц.
— Ну, что есть. — Грум развел руками.
— Ладно, пусть проходит. — Он махнул мне рукой. — А ты, не то, не сё, зайдешь или как?
— Да не, — он махнул лапой, — я назад. — Грум явно не горел желанием здесь оставаться.
— Прощай охотник. — Это он мне.
— Прощай, Беролак. Вряд ли, мы уже когда-нибудь свидимся, — я протянул ему руку.
Он, немного засмущавшись, осторожно ее пожал.
— Я долго ждать буду! — Рявкнул старик. — Ногам холодно, он потер одну об другую.
— Иду, иду. — Заторопился я, шагая во двор замка. За спиной тут же захлопнулась дверь.
— Так Вы бы обулись. — Я посмотрел на его ступни.
Блин, зря я это сказал.
Старик побагровел от возмущения. Был бы он чайник, точно бы закипел. Замахал руками.
— Да, я, да Вы, да так грохотать, да чтоб Вас всех…
Я сглотнул, и тихо прошептал, — Простите, — а заодно еще отвесил поклон. Подействовало, утихомирился. Посопел еще немного, затем посеменил в замок, махнув мне рукой.
— Следуй за мной.
Ну, а куда я денусь. Вошли внутрь. Большой холл, лесенки справа и слева, уходящие вверх. Я остановился залюбовавшись. Отделка темно красным деревом, мебель вся резная, также из дерева. Скульптуры людей, животных, непонятных существ, большие вазы, как в музее. Все такое изящное, красивое.
Увидев мой открывшийся в изумлении рот, старик только хмыкнул.
Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору, он открыл дверь в комнату.
— Спать будешь здесь. Оставь свои вещи.
Я вошел. Все, как обычно. Небольшое помещение, кровать, столик, два стула. Положил на один вещмешок, отстегнул фибулу, хотел снять плащ. Старик схватил его за край, пощупал.
— Откуда такая редкость?
Я слегка удивился, показал фибулу.
— Да, вижу я, что ты Арсин, чай не слепой. — Он махнул рукой.
— Так мне его выдали, как лучшему выпускнику. — Пояснил я.
Он приподнял одну бровь.
— Не молод ли?
— Я раньше закончил, так получилось.
— Ладно, поглядим, чему там сейчас учат. — Он вышел из комнаты, остановился у порога, ожидая меня.
Положив плащ на кровать, сняв пояс с кинжалом, бросил его туда же.
— Пошли. — Старик посеменил по коридору.
Я, закрыв за собой дверь, пристроился за его спиной.
  
Глава четырнадцатая
 
Мы вошли в большое помещение. По всей видимости, это его кабинет. Возле окна массивный стол, заваленный какими-то бумагами, склянками, толстыми фолиантами. Вдоль стен, до самого потолка, а это четыре метра, застекленные шкафы, заполненные книгами.
— Зачем вам столько? — Не удержался я. Старик прошел и сел в кресло, за столом. Посмотрел на меня, медленно идущего вдоль полок, разглядывающего, какие труды в них находятся. Многое было не знакомо, на некоторых корешках отсутствовали названия, но кое-где имелись.
  
«Травы Сингорских полей», «Основы трансмутации», «Линейный сдвиг», «Магический излом», — читал я названия.
Старик в этот раз от моего вопроса не вспылил.
— Иногда требуется для исследований. — Бросил он.
Я покивал головой, подошел и присел на стул, рядом с ним.
Он прищурился и неожиданно поинтересовался.
— Кто ты такой?
— В смысле? — Не понял я.
— То, что Арсин, я понял по фибуле, но кто ты на самом деле?
— А разве Вам не сообщили? — Я немного опешил.
— Мне ничего не сказали. Велели помочь кое в чем и все. Это вообще выбивается за рамки здравого смысла. Я даже не знаю, кто мне в разум залез. Понял только, лучше не спорить, сделать, что просят. Так кто ты такой, мальчик? Если за тебя просят, такие силы? — Он принялся сверлить меня взглядом, ожидая ответа.
— Ну, по рождению я принц, чистокровный. — Начал я.
— Это я тоже вижу. — Махнул он рукой. — На твоем лице все написано.
— А Вы точно хотите это знать? — Я слегка улыбнулся.
Он пошлепал губами.
— Вижу на тебе печать, не простая она, из высших, только не пойму, что значит. — Он постучал пальцами по столу.
— Ладно, не хочешь, не говори.
Я кивнул.
— Так. — Он встал. Я поднялся следом.
— Дверь в конце коридора, налево, это уборная. Еда с утра будет у тебя в комнате, на столике. Что еще? — Он задумался.
— А вы тут совсем один живете? — Решил я поинтересоваться, кто еду принесет.
— Один. — Старик ответил машинально, не обратив внимания на мой вопрос.
— А кто же убирается, готовит? — Странно все это.
— Не твоего ума дело. — Он сдвинул брови и сердито на меня посмотрел.
— Пошли. — И резко шагнул к выходу. — Покажешь мне, что ты умеешь.
— Может, Вы все-таки оденетесь? — Ну, неудобно как-то, босой, без рубахи.
Он глянул на свои ноги, пошевелил голыми пальцами.
— Подожди здесь, — и быстро куда-то удалился.
Я вздохнул. Хотел было еще посмотреть, что там за книги, но не успел.
Дверь распахнулась.
— Следуй за мной. — Старик был в сандалиях, халат подпоясан.
Мы вышли во двор, задней части замка. Там находилась небольшая площадка, всего шагов двадцать на двадцать, примыкающая вплотную к скале. На ней множество всяких отметин. Борозды, ямки, капать. Наверное, здесь у него, что-то типа полигона. Встали в центре.
— Так. — Он в очередной раз меня осмотрел. — Можешь использовать все, что умеешь, в том числе уход в сумрак, скорость, любые приемы. — Затем немного отошел, подобрал деревянный прутик с земли. Вернулся ко мне.
— Попробуй защититься. — И хмыкнул.
Старый, а как пацан. — Подумал я и тут же ощутимо получил удар прутом по пятой точке, аж взвизгнул. А как это он? Я же ничего не заметил. Он же спереди стоял, да и сейчас стоит, да еще и лыбиться.
Далее, по моему телу посыпались удары, со всех сторон. Что я только не пробовал, ускорялся на максимум, выделывал всякие кульбиты, уклонения, уходил в сумрак, все бесполезно. Я даже не успевал замечать его движений. Бил гад, в основном по заднице, чтобы мне обидней было. Черт, я же скоро так сидеть не смогу, больно ведь.
Наконец он его выбросил, а я потер рукой свой зад.
— Никуда не годится. — Резюмировал он. — Вас что, там совсем ничему не учат? Так деградировали, надо же. — Он покачал головой.
Я надул губы. Вообще-то считал, что чего-то умею.
— И из этого, мне предлагают за три дня что-то сделать? — Он всплеснул руками. — Да я и за год, ничего толком не смогу. — Так, похоже, старик сейчас с кем-то пытается разговаривать, поглядывая на небо. Только вряд ли там слышат.
— Это же совсем сырой материал. Кого Вы мне подсунули! И это, — он указал на меня пальцем, — лучший в выпуске? Да будь я хоть трижды мастером, за такой срок ничего нельзя сделать. Это невозможно! — Он топнул ногой. Так, его похоже понесло, дурной характер, интересно, чем закончиться?