"Фантастика 2024-178". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Впереди он обрывался, там зияла пустота, дальше хода не было.
Аккуратно приблизившись к краю, я посветил вдаль, затем вниз. Луч фонаря утонул в темноте — по всей видимости, это была глубокая расщелина в толще горы. Возможно, она образовалась от землетрясения и уничтожила проход.
Подобрав камень, я бросил его вниз. Но сколько ни ждал, звука падения так и не услышал. Расщелина уходила на огромную глубину — возможно, на километр, может, и больше.
Ничего не оставалось, как вернуться к основному туннелю и продолжить путь. Через час он вывел в квадратную комнату. По центру находился геометрический рисунок, больше напоминающий схему какого-то устройства.
Я не спешил входить в помещение. Рисунок в этом месте явно не для красоты — он имеет небольшую выпуклость, и в комнате больше ничего нет.
Туннель продолжается с другой стороны комнаты, пройти через него в любом случае придется. Вот только если учесть, что в этом месте может быть задействована магия или это техническое устройство, то можно ждать любых сюрпризов. Нужно быть осторожным и лучше на узор не наступать.
Присев, я внимательно присмотрелся к рисунку. На ловушку совсем не похож, да и к чему здесь она? На кого рассчитана? Может, я преувеличиваю и это действительно обычный рисунок? Капикомпу нечего сказать, излучений энергии не обнаружено, никакой опасности он не зафиксировал. Только все равно ничего не понятно, поэтому не стану рисковать.
Уйдя в скрытый режим и пройдя данную комнату, я вышел в туннель. Выйдя из скрытности, обернулся, еще раз посмотрел на рисунок и, пожав плечами, продолжил путь. Для каких целей здесь создана эта комната? Ответ только один — раз она есть, значит, не просто для красоты.
Еще через два часа пути я обнаружил очередное ответвление, уходившее влево. Раз уж решил, то буду проверять их все. Свернув, скоро вновь оказался в квадратной комнате.
Ранее вход в это помещение закрывала дверь, причем каменная и толстая, это видно по проему. Но сейчас она отсутствовала. Странно, разрушений нет, она просто куда-то исчезла.
Сама комната — явно не простое помещение. На данный момент совершенно пустое, но здесь что-то было, это видно по остаткам креплений на полу, и они точно технического назначения. К тому же имеются круглые отверстия в потолке, туда что-то выводилось. Жаль, что ничего не осталось.
Запомнив, как выглядит данная комната, я вернулся домой. После того как перекусил, направился к ребятам. Мы долго обсуждали проведенную ими боевую операцию. Парни пришли в себя после боя, делились впечатлениями уже без эмоций и здраво анализировали ход событий, зачастую сетуя на свои ошибки, но делая соответствующие выводы. Но, как по мне, операция прошла успешно, справились ребята на отлично. А то, что случилась задержка, так все не предусмотришь, всегда есть неучтенный фактор.
На следующее утро переместившись в отмеченную мной комнату, я вернулся в основной туннель и продолжил путь.
За целый день пути попалось четыре ответвления, но ничего интересного я там не обнаружил. К сожалению, везде пусто. Правда, я сам не знал, что хочу найти, просто было интересно обнаружить что-нибудь необычное. Любая деталь могла пролить свет на то, кто здесь когда-то жил и построил эти лабиринты в горах.
Время приближалось к вечеру, капикомп сообщил, что завтра я наконец достигну выхода на поверхность.
Я решил еще немного пройти, надеясь отыскать очередную комнату. Надо выбрать место для перемещения, отложив ее образ в памяти, и закончить на сегодня. Вскоре таковая нашлась, правда, чтобы попасть в нее, пришлось достаточно долго спускаться.
Вначале я обнаружил узкий коридор, как всегда, уходящий куда-то в сторону. Через двести метров он закончился каменной винтовой лестницей, уходящей на глубину.
В этот раз меня ждало нечто интересное, а то уже совсем разочаровался в своих поисках.
Спустившись, я оказался в небольшом помещении. В противоположной от меня стороне имелась большая дверь, на которой была начертана замысловатая магическая печать.
  
Капикомп сообщил, что не фиксирует магической энергии. По всей видимости, из-за продолжительного периода времени она полностью иссякла.
Как бы то ни было, но даже прикасаться к двери я не стану, не то чтобы открывать, — и так видно, что запечатана она намертво, и явно неспроста. Есть в печати энергия или нет, проверять на себе не хочется, капикомп мог и ошибиться. Данные касаемо магии у него не точные.
Вот только мое любопытство выяснить, что же находится с той стороны, победило. Уйдя в скрытый режим, я осторожно проник внутрь. Были опасения, что если магическая печать еще действует, то и в таком случае может на меня сработать, но обошлось.
Помещение, в которое я попал, было небольшим, но то, что здесь находилось, меня поразило. По всей видимости, это древний склеп, в котором замурованы два существа, отдаленно напоминающие людей. Поразительно, они не захоронены, а именно замурованы! Только непонятно — вначале их убили, затем сюда поместили, или живьем замуровали?
Существа были ростом под три метра и выглядели необычно. Они сидели, опершись спиной о стену. Черепа вытянуты, руки и пальцы длинные, ноги также удлиненные. Даже по останкам скелетов можно было видеть их нестандартные пропорции тел. На мутантов не похоже — скорее всего, это естественные формы тела.
На существах кое-где сохранились небольшие части одежды, на их головы были надеты странные конусообразные шлемы. Никогда ничего не слышал о подобных древних существах. К какой расе они относились и почему здесь захоронены, уже не узнать.
Возможно, это враги, проникшие на запретную территорию, вот только зачем их тогда здесь замуровывать — непонятно.
Не найдя на скелетах или возле них ничего интересного, я вышел из комнаты и вскоре, поднявшись по винтовой лестнице, запомнил комнату, в которой она находилась. Пора возвращаться домой.
Из всех комнат, где я побывал, это единственная, в которой что-то находилось. Скорее всего, для местных эти существа представляли угрозу — натворили что-то страшное, раз их казнили таким жестоким способом. Возможно, они были сильными магами, их не могли убить и заманили в ловушку, где они остались навсегда.
Оказавшись в усадьбе, я перекусил, затем встретился с ребятами и рассказал о найденных телах, а также поделился своими мыслями на этот счет.
Мой рассказ произвел впечатление. Естественно, все тут же принялись сетовать, что я не ношу с собой телефон, а то мог бы сделать фотографии. Ребятам хотелось увидеть существ. Да, телефон я последнее время оставляю дома, хотя они правы, мог и с собою брать. Но на место захоронения странных существ, чтобы сделать их фотографии, возвращаться не стану.
Вернувшись утром в комнату с лестницей, я выбрался в туннель и продолжил путь. Это последний день путешествия внутри горного массива, сегодня узнаю, где туннель выходит наружу.
Финальный отрезок пути занял около четырех часов. Еще издалека я заметил свет в конце туннеля. К выходу приближался осторожно, предварительно уйдя в скрытый режим, чтобы меня случайно не обнаружили.
Туннель выходил в грот высоко в горах. То, что я увидел снаружи, меня потрясло, аж дыхание перехватило — подобное зрелище трудно себе даже представить. Да, я предполагал, что может быть нечто необычное, но увиденное превзошло все ожидания.
Передо мной раскинулась необъятная равнина. На расстоянии в несколько километров от меня находился прокол пространства. Выглядел он как гигантское сооружение порядка километра в высоту. Давящий своей мощью круглый портал, находящийся внутри футуристической конструкции. Глубинно-черный, какой-то клубящийся по краям, с ореолом вроде солнечной короны.
Вся равнина перед порталом полностью застроена однотипными храмами с остроконечными крышами. На их вершинах расположены ярко светящиеся шары. По всей видимости, именно в них стекается энергия жизни из храмов Смерти.
Я также заметил, что несколько десятков шаров черные, потухшие. Похоже, это результат моей деятельности по уничтожению алтарей. Вот только действующих осталось слишком много.