"Фантастика 2024-178". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Я парил над обширной равниной, с одной стороны вдалеке виднелась извилистая река, с другой, по всей видимости, начинались болота. Сама равнина больше походила на тундру из-за большого количества мха, мелких искривленных деревьев и множества огромных валунов.
Вот только в какую сторону направится? Если в этом мире имеется храм Варгулов, то значит, есть и поселения, возможно, даже города. И где их искать?
Капикомп дал подсказку, определившись со сторонами света по геомагнитным полям.
Я направился в сторону восхода солнца, это будет начальный ориентир.
Через час полета впереди показались бескрайние водные просторы океана. Подлетев к прибрежной зоне, направился вдоль нее в надежде найти портовый город.
Обнаружить его удалось только к концу второго часа пути. Правда, на город он был мало похож. Небольшая пристань в глубокой бухте, где находились небольшие деревянные ладьи. Вокруг нее расположилось поселение, в общей сложности не больше ста домов.
Данная картина мне напомнила период викингов на Земле. Ладьи были похожи на драккары, только имели по центру небольшую мачту и парус. Я не особо силен в истории, может, и викинги ходили под парусами.
Здесь все напоминало раннее средневековье. Людей немного, одеты в грубые одежды, по большей части из кожи, сверху накидки из шкур животных, у некоторых на поясах имелись мечи, но большинство ходило с заткнутыми за пояс небольшими топорами.
Лица суровые, волосы густые, черные и длинные, такие же бороды. На головах — шапки с металлическими вставками, напоминающие шлемы и украшенные мехом.
Судя по одеждам, климат в этом месте достаточно суровый, да и плодородной почвы маловато. Скорее всего, живут за счет рыбной ловли, может, еще что добывают.
Вот только на таких малых суденышках далеко не уплывешь. Если ведут торговлю, то наверняка где-то неподалеку должны быть еще поселения и города.
Я продолжил поиск. То, что обнаружил первых людей в этом мире, уже хорошо. Они действительно люди, по крайней мере, ничем от нас не отличаются. По ним можно сделать первичный вывод относительно развития этого мира.
Через час вернулся в пещеру и, перекусив, продолжив поиск. Ближе к вечеру нашел настоящий портовый город. Судя по большим многомачтовым кораблям, средневековье здесь не раннее, а вполне развитое.
Порт огромен, судов насчитал порядка сорока, сам город протяженный, уходящий на возвышенность. Дома в нем различные — как обычные избы, так и весьма богатые каменные усадьбы.
Ничего интересного для себя не найдя и никаких признаков храма Варгулов не обнаружив, я направился вдоль оживленного тракта, выходящего из города вглубь континента.
Вскоре стали попадаться различные поселения, пахотные земли и даже целые замки со своими прилегающими угодьями.
Отметив точку для открытия портала, на этом закончил и продолжил исследовать территории утром.
Если бы не знал, что в этом мире находится храм Смерти, то никогда бы не подумал, что он здесь имеется и, возможно, не один. Ничего не говорило о том, что этот мир захвачен Варгулами.
В течение дня я нашел несколько больших городов. Жизнь в них текла своим чередом, мир оказался достаточно густонаселенным.
Уходя все дальше на восток, я приблизился к горному хребту, который тянулся на многие сотни километров, разделяя гигантский материк практически надвое.
Направившись вдоль него по наезженному тракту, в предгорье обнаружил странное большое строение.
В центре находился высокий храм с остроконечной крышей, напоминающий земную готическую архитектуру. Вокруг него на равном друг от друга удалении располагалось еще пять храмов в виде миниатюрных теремов.
Все они были построены из черного камня. Солнечные блики играли на гладкой, отполированной поверхности стен, придавая сооружению зловещую таинственность.
Никогда не думал в уединенном месте в горах обнаружить подобное сооружение.
— Поблизости имеются остаточные следы от открытия порталов Варгула, — прервал мое любование древним храмовым комплексом капикомп.
Я слегка опешил. Получается, смотрю на храм Смерти? Судя по архитектуре, Варгулы его не строили, а забрали себе и используют.
  
— Наличие жертвенного алтаря не фиксирую, — уловил мои мысли капикомп. — В пяти малых строениях имеются порталы местного значения, в центральном храме находится идущий в другой мир проход.
— Если это не храм Варгулов, то почему имеются остаточные следы от их переходов? — не понял я.
— По всей видимости, это транспортная сеть по данному миру. Чтобы выяснить, куда ведет центральный портал, необходимо к нему приблизиться, — выдал свое предположение капикомп.
Все это весьма странно. Я вижу на территории этого комплекса людей, а не слуг хаоса.
— Может, в этом мире нет храма Смерти? — задумчиво произнес я. — Но если это так, то данные, что у меня есть, не совсем верны.
— Не совсем так, — не согласился капикомп. — Скорее всего, он здесь имелся, но перенесен в иное место. Мир обеднен энергетическими потоками, магически не развит, поэтому Альдеронцы не проявили к нему интереса. Возможно, по той же причине храм Смерти был перенесен из-за возникших трудностей по активации портального алтаря.
Это разумное объяснение, а Варгулы продолжают сюда заходить, используя местные порталы.
Раз здесь нет слуг хаоса, то можно в скрытом режиме сходить на разведку и определить, куда эти порталы ведут.
Сегодня уже поздно, я много времени потратил на поиски, займусь этим завтра. По крайней мере, выяснил, что Варгулы в этом мире есть, осталось найти их храм.
Вернувшись домой, я встретился с ребятами. Парни на броникомпах уже прибыли и разместились, и все находились в нашем штабе. Они теперь тоже станут принимать участие в наших совещаниях.
Поинтересовавшись, как они добрались, я рассказал, что обнаружил в том мире.
— Вполне возможно, пять порталов связаны с крупными городами, а центральный ведет в тот мир, где имеется храм Смерти, — предположил Тихомир.
— Я тоже так думаю, — добавил Михаил. — Возможно, в том мире его нет, а из городов таким способом они переправляют жертвы.
Наши мысли в этом направлении схожи.
— Тогда получается, в городах есть их представительства, а это значит, что и местное руководство находится под контролем Варгулов. Иначе они не смогли бы там действовать.
— Скорее всего, они не только города и страны, но и весь мир под себя подмяли, — высказался Петр.
— Князья, графы, бароны или кто там управляет, являются их ставленниками, — дополнил Таислав.
Я тоже так думал и согласно покивал.
— Может, заблокировать врата, тем самым нарушив их логистику? — предложил Орислав.
— Заблокировать можно, — задумчиво произнес я. — Но хочу выяснить, куда они ведут, а особенно — в какой мир уходит центральный портал. Вполне возможно, удастся определить, где находится храм Смерти. Куда его перенесли из того мира.
— Еще бы узнать почему? — добавил Василий.
Тоже верно, хотя догадка на основе вывода капикомпа у меня имеется.
— Скорее всего, установили алтарь, может, он даже какое-то время проработал, но впоследствии возникли проблемы из-за обыденности магической составляющей того мира. Наверняка стал давать сбои в работе, вот и перенесли.
— Нам задачи пока ставить не будешь? — поинтересовался Матвей.
— Как не буду? — театрально удивился я. — А отрабатывать взаимодействие броникомпов с отрядом? Разрабатывать новую стратегию действий на постоянной основе участия боевых машин?
Он смущенно потупился.
— Про это я как-то забыл.
— Потому что вы были отдельно, мы тренировались сами по себе, теперь предстоит работать в команде, нужна слаженность, — пояснил я. — Да, она и так была неплохая, но каждый раз прорабатывался отданный план, где ставились задачи и назначались места боевых позиций. Чтобы этого не делать, создайте общую и постоянную стратегию проведения операций.
Далее Василий перешел к рассказу о том, что они изменили в броникомпах. К нему подключились Петр с Матвеем. У ребят это больная тема, могут часами про них говорить.