"Фантастика 2024-178". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Приблизившись, я поклонился, приветствуя их, они кивнули в ответ. Думал, духов будет много, но оказалось всего трое.
Я смотрел на этих мистических созданий, не зная, что сказать, они также молчали, разглядывая меня. Больше всего переживал, что у них ко мне могут возникнуть вопросы, или духи окажутся высокомерны, а может, и заносчивы, но все вышло иначе.
Наконец, прервав затянувшуюся паузу, Элланы сообщили, что извещены о моей важной миссии и приложат все усилия, чтобы помочь ее осуществить.
Следующие их заявление было неожиданным. Они решили принести мне клятву верности. Отказать я не мог, но совершенно не понимал, зачем им это нужно.
После клятвы стражи храма передали мне пространственный перстень, в который духи и переместились. После этого их защитники растворились, выполнив свою миссию и наконец обретя покой.
Не думал, что все пройдет так быстро. Я продолжал стоять в огромном храме, слегка ошарашенный произошедшим, и поглядывал на перстень, надетый на средний палец левой руки. Вначале он был большой, но каким-то чудесным образом уменьшился. Теперь даже если захочу, снять его все равно не смогу.
Постепенно приходило осознание того, что стал счастливым обладателем трех безбрежных духов. Я опустил руку. Надеюсь, с их помощью справиться с Варгулами будет проще.
Немного придя в себя, обошел огромное помещение по кругу, рассматривая барельефы на стенах, которые изображали какое-то древнее сражение между людьми и ужасными монстрами.
В конце обследовал алтарь, но не обнаружил на нем никаких надписей, в храме их вообще не было. Определить, кто построил этот огромный и величественный храм в виде зиккурата, не представлялось возможным.
Выйдя наружу, я исследовал близлежащие сохранившиеся небольшие постройки. Больше всего интересовало хоть какое-то упоминание о том, кто жил в этом мире. В поисках провел целый день, но везде было пусто.
Это весьма странно, обычно в таких местах хоть какие-то надписи бывают, но здесь имелись лишь голые каменные стены, если не считать барельефа в самом храме.
Тревожить самих духов вопросами пока не стал, хотя желание поговорить с ними было.
Закончив поиски, я вернулся домой.
Недавно хранитель замка передал мне координаты еще пятнадцати миров, где есть храмы Варгулов. Теперь надлежало сходить туда на разведку, выяснить их местоположение и наметить очередность уничтожения.
Я переговорил с ребятами и дедом на этот счет, и все согласились, что пора начинать их уничтожать — и так целый год готовились. Вот только пришлось с боевыми операциями повременить.
До недавнего времени мне никаких задач свыше не ставили, а вот неделю назад, когда вновь посетил замок, таковая появилась.
Я пришел к Горону, чтобы посоветоваться, как лучше использовать безбрежных духов, но вместо этого был им озадачен.
Хранителю передали информацию, и теперь мне необходимо освободить золотобородых гномов, так он их назвал.
Откуда ему для меня поступила задача, интересоваться не стал, и так понятно — от богини. Но почему именно сейчас и это настолько срочно и важно, все-таки спросил. Только ответа не получил, он долго задумчиво смотрел на меня, в итоге выдал, что и сам не понимает.
Мне ужасно не хотелось возвращаться в тот мир, откуда недавно вызволил из плена Драгорнов и где мы приняли серьезный бой. Но раз задача поставлена, придется спасать гномов, хотя с ними будет непросто, это не Драгорны, с кем мне удалось быстро наладить контакт.
Помимо этого, есть еще одна проблема, от решения которой зависит их освобождение. Я понятия не имею, куда данный народ переселять. Информации о том, что где-то живут их дальние родичи, не поступало.
Получается, вначале мне придется найти для них мир, только как это сделать — ума не приложу.
Горон на этот счет тоже ничего сказать не может, остается пообщаться с безбрежными духами, может, они что посоветуют. Это древние создания — вполне возможно, о золотобородых духах слышали.
Мое сегодняшнее уединение на озере продлилось до самого вечера. Погода была хорошая, гладь воды умиротворяла, давала возможность все обдумать и сосредоточиться. Но пора возвращаться в усадьбу. Ребят и деда уже предупредил о предстоящей операции, передал им имеющуюся у меня информацию о том мире, где находится поселение гномов. Она сохранилась с того времени, когда летал над поверхностью планеты в поисках Драгорнов.
  
Осталось провести более детальную разведку. Но это потом, вначале надо найти для них мир.
Завтра схожу в замок, может, хранителю удалось что выяснить. Там и с Элланами поговорю.
Утром, предупредив деда о своих намерениях, переместился в замок. Горон ожидал меня недалеко от портала. Как только подошел к нему, он отрицательно покачал головой.
— Прости, но никто не знает, где находится изначальный мир золотобородых гномов.
Подобный ответ я ожидал, но все-таки надеялся на лучшее.
— У них самих выяснять тоже нет смысла. Про сам мир, может, и расскажут, только как определить, где он находится? — задумчиво произнес я.
— Поговорить в любом случае стоит — так у тебя сложится представление об их мире, может, где и наткнешься на похожее описание, — посоветовал Горон.
Он прав, будет хоть какая-то зацепка.
— Только как вступить с ними в контакт?
— Что ты имеешь в виду? — не понял хранитель. — Язык должен знать, общаться сможешь.
Я отрицательно покачал головой.
— Я имею в виду, с кем разговаривать? Кто я для гномов? Как объяснить, что пришел освободить их, переместить в другой мир? Доверия не будет, отнесутся настороженно, а может, и враждебно.
В этом вопросе Горон советовать ничего не стал, сославшись на то, что сам придумаю, как быть.
Отойдя от него немного в сторону, я коснулся перстня и выпустил безбрежных духов.
Как только они передо мной появились в виде полупрозрачных фигур, Горон исчез. Странная у него реакция, почему-то не хочет с ними встречаться.
Элланы слегка поклонились.
— Приветствую великих безбрежных духов, — я кивнул в ответ. — Могу задать вам несколько вопросов?
— Спрашивай, — ответил тот, что находился в центре.
Внешне они абсолютно одинаковые, но центральный дух немного бо́льших размеров, и он, по всей видимости, у них старший.
— Вам знакома раса золотобородых гномов?
— Да, это древний вид, — ответил тот, что слева. — Почему спрашиваешь?
Древний вид, весьма интересно. То, что они о них знают, уже радует.
— Может, вам известно, где находится их родная планета?
Правый дух посмотрел куда-то вдаль.
— Где они обитали — ведаем, но путь туда нам неизвестен.
Я удивленно посмотрел на него.
Не хотят говорить или правда не знают? А если это так, то как о нем тогда вообще знают?
— Остатки их рода находятся в плену, мне поручили освободить их. Только есть одна проблема, я не знаю, куда их переселять, поэтому и спрашиваю о мире.
— Наши знания не помогут, — ответил главный.
Еще более странный ответ. Понимаю, координаты для портала они не могут знать, но я могу и по названию мира отыскать его в древней базе данных. Ведь безбрежные духи наверняка ведают, как он назывался. Может, попытаться что-то еще выяснить или не стоит?
— В плену у Варгулов много всяких народов, вот только я не совсем понимаю, почему надо спасти именно их.
— Судя по тому, что мы о тебе знаем, все взаимосвязано, — ответил левый дух.
— Недопонимание смущает разум, — продолжил старший. — Ты взираешь на фрагмент и не видишь целостной картины, но это не значит, что ее нет. Наберись терпения — придет время, туман развеется, нити событий сплетутся.
Выражаются так же туманно, глубоко и пространно, как и богиня. Интересно, что она обо мне им рассказала?
— Благодарю за пояснение, — я поклонился, больше от них все равно ничего не добиться.
Вопросов к духам стихий у меня, конечно, было много. Хотелось узнать, кто они такие на самом деле и почему их называют отверженными. Как попали в тот мир, где ушли в спячку, и кто там жил. Но это всего лишь мое любопытство, не думаю, что станут отвечать.