Экземпляр номер тринадцать (СИ)

— Конечно! — наивно хлопнула я глазами — И не докажите!
Салон кареты сотряс громкий мужской хохот, с которым мне в рот сунули мягкую, явно заранее подогретую булочку с заварным кремом. На язык тут же пролился сладкий наполнитель, заставляя жмуриться от удовольствия. А поплывший следом по воздуху аромат горячего шоколада целиком и сразу сравнял мое настроение с высшим пиком счастья.
— Хорошо, когда ведьма — собственная жена— мягко проговорил инквизитор, в качестве десерта целуя мои перепачканные сладостями губы — Всегда наверняка знаешь, что она ни в чем не виновата. В любом случае.
— Это да — тут же согласилась я — Тем более, что, судя по всему, дорогу еще до меня прокляли…
… В общем, в столицу наш заляпанный по самую крышу экипаж въехал и правда почти ночью. Только, увы, уже следующей.
Деймон заметно нервничал. Постоянно смотрел в окно, напряженно хмурясь и угрожающе взирая на затянутое тучами небо. Я тихо сидела, стараясь лишний раз не дергать хмурого спутника и недоумевала. Нет, конечно Дей сразу мне сказал, что решение срочно выдвигаться в город обосновано срочным вызовом на службу. Наша ссора едва ли могла повлиять на быстрый отъезд. Составить компанию ему я напросилась уже сама. Даже не смотря на то, что маг упорно предлагал мне остаться в поместье и дождаться его скорого возвращения.
Шли все-то первые сутки после снятия печати Безразличия! Естественно, единственным моим желанием было выцепить в объект любви клещом и тереться о него, словно кошка. Одна мысль о скорой разлуке с только что обретенным любимым вызвала такую боль, что инквизитор всерьез разволновался, глядя на мое чрезмерно бледное лицо и, скрипя сердцем, согласился ехать вместе.
И вот теперь я воочию убеждалась, что в столице инквизитору будет, мягко говоря, не до меня. Судя по суровым складкам, вновь прорезавшим его лоб и резко заледеневшему взгляду, умом он уже был где-то далеко. Там, где ни мне, ни нашей любви не было места. И пусть физически он все еще сидел передо мной, но не нужно было иметь магических способностей, чтобы понять, что в карете угрюмо отстукивает пальцем по стеклу окна уже не внимательный и влюбленный вир Мигре, а сам Верховный Дознаватель инквизиции. Который лишь номинально еще здесь. А ментально уже мчался на встречу преступным элементам, выполняя свои таинственные служебные обязанности, о которых мне знать, опять же, не пристало.
Город мягко мерцал зажженными фонарями и радовал пустыми улицами. Покоряясь непогоде, жители пораньше закрыли магазины и лавочки. Гасли вывески в окнах уютных кафе. Лишь в центре в нескольких больших поместьях еще играла музыка и по улицам разносился шум частных балов. Но на нашей тихой улице вовсю царствовали пасмурные сумерки.
— Делия, я провожу тебя и поеду в Управление — немного сухо произнес маг, когда уставший экипаж, наконец, остановился перед палисадником нашего дома — Ты не обидишься?
— Конечно, — как можно мягче улыбнулась я, прикусывая дрожащую от обиды губу — Я все понимаю. Ничего.
— Точно понимаешь? — нахмурился муж.
— Точно — я глубоко вздохнула и ровно посмотрела на мужчину — Иди. Я же вижу, что ты спешишь.
— Спасибо, дорогая — облегченно выдохнул он и, едва я спустилась со ступенек экипажа, поцеловал в лоб и быстро повел к дому.
За время нашего отсутствия, казалось, ничего не изменилось. Дверь открыл лакей, подтверждая, что новая прислуга не успела испуганно сбежать. По крайней мере, не вся.
Из приоткрытой двери кабинета струился мягкий свет.
— Делия! — почти без удивления воскликнула Гретта, тут же появляясь в холле — Как долго вы добирались…
— Дождь. Дороги размыло — сухо объяснил Дей и тут же, смягчаясь сжал мои ладошки в своих руках — Все хорошо, милая?
— Да, иди — стараясь улыбаться не слишком глупо, прошептала я — Все хорошо. Сейчас пойду к себе, лягу спать пораньше.
— Эм… — неожиданно вклинилась Гретта — Если можно, я бы сперва хотела поговорить с тобой.
— Может завтра? — почти застонала я.
— Это очень срочно — медленно и внятно произнесла Верховная, многозначительно кося на инквизитора.
 
— Иди, Делия — снова чуть улыбнулся мне муж — Я тоже уже поеду.
— Не рискуй собой — едва слышно шепнула я, вопреки рациональной осторожности привставая на цыпочки и целуя его в подбородок.
— Не разрешай кузине долго себя мучать — в тон мне шепнул он и вернул куда более горячий поцелуй.
— Идем, — со вздохом обернулась я к Гретте.
А потом шагнула в след за ней в кабинет, заметив через плечо, что маг не уходит, дожидаясь, пока за мной закроется дверь.
Едва мы оказались одни, Верховная взмахом руки активировала полог тишины и в раз растеряла легкомысленность облика. Губы ее плотно сжались, а темные брови сошлись над переносицей в сердитую линию.
— Как это понимать, Делия? — холодно спросила она.
— Никак — устало вздохнула я, опускаясь в кресло для посетителей — Считай, что я просто тщательно выполнила указания Ковена.
— Выполнила? — прикусила она губу — Объяснись.
— Вам нужна была моя инициация? — немного злясь, огрызнулась я — Вуаля.
— Инициация, значит — медленно протянула ведьма — А где в этом приказе, скажи-ка мне на милость, звучал хоть намек на снятие печати Безразличия?
Вместо ответа я просто пожала плечами и откинула голову на высокий подголовник. Глаза закрывались сами собой. Дорога не просто утомила. Она вымотала меня окончательно, отдавая ломотой в мышцах и противным першеним где-то глубоко в носу. На лицо была начинающая простуда. И, вместо препирательств с Верховной, куда рациональнее было бы спешно сварить подходящее зелье, чтобы не разболеться.
— Молчишь? — хмыкнула Верховная — Хотя, слова и правда уже излишни. Тем более, что эта новость была свежа два дня назад. И я очень надеялась, что у тебя хватит смелости признаться в этом, еще когда ты сферила из поместья Мигре, чтобы попросить подготовить к твоему приезду спальни.
— Правда? — почти безразлично произнесла я — Кто же успел доложить эту чудесную новость?
— Девочка, — с тихим вздохом опустилась в кресло за моим столом вира Градейн — Я Верховная ведьма твоего Ковена. Неужели ты считаешь, что Ковен не имеет возможности следить за жизнью своих адептов? Тем более, за такими важными событиями в их жизни. Конечно же, я сразу узнала и о твоей инициации, и, что куда хуже, о твоем самовольном снятии печати. Дрянная девчонка! О чем ты только думала?! По стопам своей безголовой матери решила пойти, да? Отвечай!
— Мне нечего сказать — поморщилась я, замечая, что к свербящему носу добавилось щипание в горле и тупая головная боль — Я приняла это решение. Значит оказалась слаба.
— С твоим-то прошлым? Слаба перед мужчиной?!
— Слаба перед заботой, вниманием, пониманием и искренней любовью, которую он мне предлагал — холодно обронила я — И, в конце концов, это моя жизнь. И решение касается только меня.
— Ошибаешься — вдруг, ядовитой змеей зашипела Гретта.
— Да ну? — хмыкнула я — В чем, например? Как же одна влюбленная ведьма успела подставить целый Ковен?
— А ты не забыла, маленькая ты дурочка, что речь идет не о рядовом городском парне? Ты решила играть в любовь с инквизитором! С Верховным Дознавателем! И проиграла. Ты не помнишь, почему он оказался на пороге твоего дома? Нет? Он вышел на след ведьмы Адаль. На твой след! Не за этим ли ты просила помощи?
— Он искал не Адаль. Он искал убийцу Вермона, но отказался от мысли искать виновного в смерти брата — не слишком уверенно произнесла я — Он сам так сказал…
— Конечно — ухмыльнулась ведьма — Инквизиторы же всегда говорят Темным ведьмам только правду. Да, Делия?
— И зачем же ему врать? — напряглась я — Я не настаивала на прекращении расследования. Он смог спокойно искать преступника дальше…
— А зачем ему искать? — расхохоталась Темная — Мне кажется, он ее как раз нашел.
— Он бы не смог — неуверенно проговорила я, ровно садясь в кресле — Он бы…
— Он всеми правдами и неправдами пытался пробраться в этот дом. Ясно же, что его привел сюда след расследования. Затем понаставил по всему дому следилок, о которых ты знаешь. И источники ментальных помеха, о которых ты не догадалась. Да-да! Как же еще мы с тобой, две опытные ведьмы постоянно попадали впросак с колдовством? Ну ладно ты, как говоришь, слабая перед его вниманием. Но я Верховная! Я не ошибаюсь! А тут тебе и каша эта твоя живая, и сова из чучела… А тупой сбой в работе с признаниями преступников? Не должны были они все разом и одновременно в кабинет ввалиться! Я не такой таймер устанавливала! А воронка в ад на месте спальни? Да я бы никогда такое заклинание в доме использовать не стала. Но источник помех может произвольно изменить силу заклинания...