Экземпляр номер тринадцать (СИ)
Все, что было потом осталось в его памяти лишь флером боли и унизительного бессилия.
Мельком удостоверившись, что мрак, как приклеенный клубится на его лице, Дей натянул поверх измятой несвежей сорочки сюртук и, не откладывая дел более ни на минуту, сразу кинулся в управление полиции, где временно размещалась приглашенная делегация Инквизиции.
Махнув рукой на собственный статус, возможные кривотолки и слухи, он был согласен на помощь любого, кто готов был ее предложить. О чем и заявил открыто, едва влетев в кабинет. Видя его состояние, коллеги, как ни странно, ограничились лишь уточнением необходимых деталей и ни в чем боле его не упрекая, принялись по всем возможным каналам запрашивать сведения о возможном местоположении улизнувшей ведьмы.
Но увы. Делия словно потерялась в тяжелом тумане горной долины, не оставив ни следа.
И ни один из запросов не получил положительного ответа. Словно, выехав в ночь, ведьма просто растворилась в воздухе.
Дей был близок к отчаянию.
— Спокойнее, мальчик — мягко утешал его Старейшина — Человек не может бесследно исчезнуть.
— Тем не менее, она именно исчезла — теряя самообладание, буквально рявкнул Деймон — Как такое возможно? Ведь мы Инквизиция, черт подери!
— Не богохульствуй, брат мой — недовольно поджал губы начальник — Никуда твоя Истинная не денется.
— Она уже делась! — фыркнул Дей, демонстративно указывая пальцем на карту, где грустно и сконфуженно светились точки тщетно отправленных маячков.
— Судьба вернет ее на твой путь — уверенно проговорил Старейшина, едва заметно улыбаясь — Возможно, сейчас она просто испытывает твое терпение. Добродетель, которой, как оказалось, ты напрочь лишен. А ведь терпение так важно для Верховного Дознавателя…
— Я им не являюсь — обиженно буркнул Дей, падая в кресло и устало роняя голову на руки.
— Но станешь им, если успешно завершишь дело о Лиранском Накопителе. Бумаги уже вчера были присланы мне маг-шкатулкой. Нужен лишь прецедент для твоего назначения — мягко улыбнулся начальник — Не подведи уж.
— Мне сейчас не до должности — огрызнулся он — Неужели Вы не понимаете, что со мной сейчас происходит?
— Прекрасно понимаю — кивнул юноша с душой двухсотлетнего старика — И обретение тобой твоей Истинной, как ты понимаешь, одна из причин твоего стремительного повышения. Потенциал твоей Искры теперь возрастет многократно…
— Ага. Если я найду ее и смогу засвидетельствовать пред Единым наш союз.
— Найдешь — уверенно ответил начальник — А, пока, подумай о том, что в свете твоего грядущего семейного положения повышение будет отнюдь не лишним. Да и ресурсов для поиска твоей неуловимой ведьмы станет больше. Так что отвлекись. Займись делом. Истинные не появляются в жизни просто так, чтобы потом бесследно из нее исчезнуть. Так или иначе, ваши пути вновь пересекутся. И подумай еще — может она уехала не одна? Пусть на себя она смогла наложить качественный отвод глаз. Но если с ней, например, компаньонка…
И Дей очередной раз чуть не застонал.
Он уже думал об этом. И стократно проклял себя за то, что когда-то скрыл преступление брата, вопреки протоколу. Сейчас он мог бы честно и открыто заявить о том, что отследить талантливую ведьмочку можно по следам ее преследователя. Но как было дать коллегам слепок ауры брата и при этом не открыть суть его тщательно скрываемой семьей Искры? А просто так проявить интерес к внезапно отбывшему пару дней назад проверяющему от казначейства означало, как минимум, привлечь к нему внимание. Сам же Дей так и не смог нащупать путеводную нить брата, как ни пытался. Проклятый Накопитель не сидел без дела эти годы — его знания, умения и навыки пополнились, как оказалось, поистине незаменимыми в быту приемами магического искусства.
С учетом этого, и того насколько филигранно Темная умудрилась подчистить за собой следы, шансы найти брата или Делию начинали уверенно стремиться к нулю.
— Послушай меня, Мальчик — мягко положил ему руку на плечо Старейшина — Она вновь объявится. Нужно только подождать. И, поскольку все равно ничего больше сделать мы не можем, займись делом. Отвлечешься хоть…
И Дей, скрипя сердцем, признал его правоту.
Дело в Лиране завершили в рекордные сроки. А вернувшись в столицу, маг набросился на работу, как зверь. За следующие три года он не просто стократно оправдал возложенное на него высокой должностью доверие, но и заслужил славу самого скрупулезного, жесткого и сильного Верховного дознавателя Инквизиции.
И каждый день он ждал.
И, не доверяя более судьбе, искал ее сам. Проверял город за городом, деревню за деревней.
Ее образ терзал его во сне. Ее лицо преследовало в ночных сумерках. Не единожды он пугал хрупких горожанок, со спины принимая за нее. Не раз получал информацию о том, что похожую на нее ведьмочку могли где-то видеть. И тогда, бросая все, мчался туда, где вновь находил лишь холод своего одиночества и все глубже прораставшую в душу обреченность.
Пока однажды, всего пару недель назад, не получил ответ на три года назад отосланный запрос. И кто бы мог подумать откуда — из столичного Министерства!
Покуда он все свободное от работы время посвящал самоличной инспекции провинций Империи, его маленькая Истинная беспечно приехала к нему сама. И даже успела заскочить в Министерство, для честной регистрации деятельности по новому месту жительства!
Как она успела проскочить через его заставы? Где пряталась три года? Деймону нужен был подробный отчет.
А отчета не было. Зато в руки ему тут же вложили подробнейшее описание того, как Темная, едва успев обосноваться в городе, уже успела попасть в большие неприятности, став объектом усиленного внимания… Накопителя!
Неучтенного Накопителя, как следовало из документа. Очередная головная боль Инквизиции. И, что самое ужасное, судя по описанию, упомянутый в документе накопитель был Дею весьма и весьма знаком!
Почему ответ на запрос прислали не сразу же?! Как могло так получиться, что почти полгода его Истинная живет с ним рядом, всего в паре улиц от него, если быть точным, а он лишь теперь узнает об этом? И, главное, Не успел ли Вермон причинить ей вред?!
Покуда Дей метался по кабинету, комкая в руках хрупкие листы сухого отчета, пришел внезапный зов от отца. Его просили срочно появиться в родовом замке.
Отдав быстрые указания по охране драгоценной пропажи, скрипя зубами и с трудом удерживая себя от поспешных действий, Деймон запросил частный портал.
Час спустя, он уже озадаченно рассматривал изящный изразец Фамильного Древа на стене отцовского кабинета, слушая его сухой рассказ о переданном через сферу сообщении от невестки о погасшей печати Единого союза. И то, как отец лично обнаружил в кабинете свидетельство смерти старшего сына — погасшую ветвь.
— Этого не может быть, отец — не убирая с лица сумрак, покачал головой Дей — Вермон определенно жив.
— Фамильное древо не умеет лгать, — усомнился пожилой вир Мигре — Смотри! Ветвь почернела.
— Я вижу — согласился Дей — Но его Искра не во мне. И этого тоже не отнять.
— Тогда что могло случиться? — сердито воскликнул отец — Может у вас, там, есть тайные знания на этот счет? Разве такое бывает?
— Бывает — медленно кивнул Дей — Бывает и не такое. Есть ритуалы… Они запрещены. Опасны для исполнения. Да и стоят весьма и весьма не мало… Но для тех, кто хочет бесследно скрыться…
— Ты полагаешь, Вермон мог воспользоваться этими знаниями? — ухмыльнулся старший Мигре — Откуда у мальчишки доступ к ним? Я бы еще поверил, если бы это ты в тайных библиотеках Инквизиции нашел что-то подобное, но он…
— У всего есть цена — сухо перебил старика Дей — И есть те, кто этими знаниями владеет и готов за определенную сумму ими поделиться. А то и вовсе, помочь в исполнении...
— Да зачем ему это? — возмутился старик — Что такого он должен совершить, чтобы бежать, не скупясь на траты и не чураясь опасных для него же, запретных ритуалов?
И тут Деймон почувствовал, как его спина покрывается холодным липким потом безотчетного страха и ужаса.