Последний Хранитель Империи 2 (СИ)

Фахим запрокинул голову и издал рык, который не мог принадлежать человеку. Этот звук буквально сотряс землю, заставив камни дрожать, а пыль — взметнуться вихрями. Я почувствовал, как мои колени подогнулись от внезапного, иррационального страха, который нахлынул волной. Это была не просто эмоция — это была магия Покрова Льва, его «Королевская аура», способная внушать безотчетный страх своим врагам.
  
— Королевский Рык, — прошептала Рита за моей спиной. — Берегись! Это самая мощная способность Покрова Льва!
Я едва успел активировать защитную ауру, когда волна звуковой энергии ударила по мне, отбрасывая назад на несколько метров. Я врезался спиной в скалу, чувствуя, как каждая кость в теле вибрирует от этого сверхъестественного звука.
Фахим не дал мне опомниться. С невероятной для человека скоростью он преодолел разделявшее нас расстояние. Его золотистая аура льва вспыхнула с новой силой, окутывая фигуру переливающимся сиянием. Воздух вокруг задрожал, и я увидел, как энергетические когти из чистой силы формируются на концах его пальцев. Это была «Скоростная атака» — молниеносный удар, почти невидимый для обычного глаза.
Я едва успел выставить энергетические клинки, парируя его выпад. От столкновения наших Покровов во все стороны брызнули искры, а воздух наполнился запахом озона и раскаленного металла.
— Впечатляет, — процедил Фахим, отпрыгивая назад. — Но ты еще не видел истинной мощи моего дара!
Он выбросил руку вперед, и из его ладони вырвался поток золотистой энергии, сформировавшейся в подобие львиной лапы с когтями размером с кинжалы. Я попытался уклониться, но лапа изменила траекторию в воздухе, словно живая, и настигла меня, оставив четыре глубоких борозды на груди.
Боль была ослепляющей, но я не мог позволить себе отступить. Фахим кружил вокруг меня, его движения становились все быстрее, а аура — все ярче. Он полностью погрузился в свой Покров, позволяя звериной сущности Льва проявиться через себя.
— Это будет честный поединок, — прорычал он, и его голос звучал уже не вполне по-человечески. — Один на один, как велят древние законы пустыни.
— С каких пор ты чтишь древние законы? — я усмехнулся, но принял боевую стойку. — Ты, который продал свою землю иностранцам за горсть золота?
Мои слова ударили точно в цель. Фахим зарычал, как настоящий лев, и активировал еще одну способность своего Покрова — «Территориальную метку». Вокруг него образовалась светящаяся золотом зона, в пределах которой, как я знал, все его способности усиливались вдвое. Песок в этом круге плавился, превращаясь в стекло, а воздух струился от невероятного жара.
— Ты хорош, мальчишка, — прохрипел Фахим после особенно яростной серии атак, когда мне с трудом удалось избежать его когтей. — Но ты не знаешь истинной силы пустыни.
Его глаза вспыхнули еще ярче, а золотистая аура буквально взорвалась вокруг него, превращаясь в огненный смерч. Жар был таким сильным, что песок под его ногами начал плавиться, превращаясь в стекло. Воздух вокруг задрожал от температуры, и даже в нескольких метрах от него я чувствовал, как он опаляет кожу.
— Вот он, настоящий Покров клана Аль-Саид! — прорычал Фахим, поднимая руки к небу. — Огненный Лев, пожирающий всё на своем пути!
От его фигуры начали отделяться огненные сгустки, принимающие форму львиных голов с клыками из чистого пламени. Они кружили вокруг Фахима, рыча и скалясь, готовые броситься на меня по первому приказу. Их оскаленные морды были настолько реалистичными, что я почти чувствовал горячее дыхание на своей коже.
Это было его самое мощное умение — «Солнечный огонь», способность манипулировать жаром и светом, создавая из них смертоносные проекции.
— Впечатляет, — я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри всё сжалось от напряжения. — Но есть кое-что посильнее.
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на медальоне-татуировке. Синхронизация с друзьями истощалась — нельзя долго удерживать такую мощь без последствий. Каналы силы внутри меня уже горели от перенапряжения, словно по венам тек не огонь, а расплавленная лава. Но мне и не нужно было долго. Нужно было просто выиграть этот бой.
«Используй все Покровы, до которых сможешь дотянуться», — подсказал Александр. — «Каждого, кто находится рядом с тобой. Сейчас или никогда».
Я вдохнул полной грудью раскалённый пустынный воздух, чувствуя, как потоки энергии от моих друзей сплетаются внутри меня. Моё собственное голубое пламя усиливалось, принимая в себя золотистое сияние Фили с его орлиной мощью, зелёный пульс Серого с его ящериной стойкостью, серебристое свечение совиной мудрости Риты… Разные силы, разные дары, все они соединялись через медальон-татуировку, становясь на короткое время частью меня.
Моё тело протестовало против такого напряжения. Каждый нерв горел огнем, каждая мышца дрожала от перегрузки. Я чувствовал, как внутренние магические каналы расширяются до предела, грозя разорваться от избытка энергии. Это было похоже на попытку пропустить бурную реку через тонкую соломинку.
Когда я открыл глаза, мир изменился. Я видел не просто людей и предметы — я видел потоки энергии, связывающие всё сущее. Фахим предстал передо мной как узел агрессивной золотисто-красной ауры, пульсирующей от ярости и страха. Каждая песчинка вокруг сияла своим собственным крошечным светом, каждый камень имел свой энергетический отпечаток. Всё вокруг стало кристально ясным, словно я смотрел на мир сквозь увеличительное стекло.
— Что это за колдовство⁈ — Фахим сделал шаг назад, и его огненные львы заметались в беспокойстве, чувствуя изменение силового баланса.
Я не ответил. Слова были лишними. Вместо этого я поднял руки, чувствуя, как четыре стихии откликаются на мой зов. Песок вокруг меня взвился вихрем, воздух сгустился, превращаясь в защитный купол, в ладонях вспыхнул синий огонь, а в жилах потекла сила, больше похожая на жидкий металл.
Они бросились на меня, словно живые хищники, оставляя за собой сверкающие энергетические следы.
Я скользнул вбок, уходя от первой атаки, и тут же крутанулся, пропуская вторую проекцию над головой. Третья почти достала меня, но моя собственная аура вспыхнула в ответ, отбрасывая нападение. Мои движения становились всё точнее, словно тело само знало, куда двигаться — наследие ловкости, позаимствованной у Серого.
Видя, что прямая атака не приносит результатов, Фахим прищурился, активируя «Ускоренное мышление». Его глаза засветились пронзительным золотом, а движения стали неуловимыми для обычного взгляда. Теперь он двигался как размытая тень, настолько быстро, что даже моя улучшенная реакция едва поспевала.
Он нырнул под мою защиту, провел серию молниеносных ударов в уязвимые точки — солнечное сплетение, горло, колено. Я блокировал первые два, но третий достиг цели. Боль пронзила ногу, но я устоял.
Резким разворотом Фахим оказался за моей спиной. Энергетическая проекция его ауры, похожая на львиный хвост, хлестнула меня между лопаток с такой силой, что любой обычный противник был бы сокрушен на месте. Я пролетел несколько метров и врезался в песчаный бархан.
Фахим замер на мгновение, уверенный в своей победе. На его лице расцвела триумфальная улыбка — он ожидал увидеть меня поверженным, сломленным его мощью. Но когда я поднялся на ноги, отряхивая песок, его самодовольство сменилось неверием.
— Невозможно! — прорычал он, и в его голосе впервые прозвучали нотки страха. Его аура пульсировала всё ярче, золотистые проекции становились крупнее и агрессивнее, словно он пытался скрыть растущую панику за еще большей демонстрацией силы. — Ни один человек не может противостоять всей мощи моего рода! Ты должен был остаться лежать!
  
— Я не один, — ответил я, поднимаясь на ноги. Песок под моими ступнями плавился, превращаясь в стеклянные следы. — Сила моих друзей течет через меня. Я лишь проводник.
Я сосредоточился на интуиции, заимствованной у Риты через её Покров Совы. Не ясновидение, но обострённое чувство опасности и понимание противника. Где-то на грани сознания мелькали подсказки — Фахим чуть медленнее прикрывает левый бок, возможно, из-за старой раны. Его правая нога иногда запаздывает на долю секунды при резких поворотах. После серии интенсивных атак его дыхание становится тяжелее, создавая краткий момент уязвимости.