Последний Хранитель Империи 2 (СИ)

«Одна из древнейших. И самых забытых. Она позволяет временно объединять силы нескольких магов, создавая почти непобедимое сочетание. По сути, это лишь временный костыль — способ позаимствовать чужие силы, не освоив их по-настоящему. Настоящие мастера изучают каждый Покров годами, чтобы использовать его самостоятельно. Но нам такая роскошь недоступна — у тебя есть только час до следующего возможного боя. В ваших академиях теперь такому не учат — слишком сложно, слишком опасно для неопытных. Использовать можно не больше трёх Покровов одновременно, иначе твой разум просто не выдержит наплыва чужих сил и сгорит, как бумага. К тому же, эффект длится всего несколько минут, после чего наступает истощение. Но в критический момент битвы эти минуты могут спасти жизнь».
  
Я вздохнул, прекрасно понимая, что отдохнуть мне сегодня точно не дадут.
— Ну хорошо. Что для этого нужно?
«Для начала, нам потребуются твои друзья. Позови их».
Через несколько минут я собрал всю компанию под навесом скалы. Серый с подозрением оглядывался, словно ожидал подвоха, Филя выглядел заинтригованным, а Рита, скрестив руки на груди, ждала объяснений. Зара примкнула к нам без приглашения, но я не стал возражать — её Покров мог пригодиться.
— Нам нужно усилить наши шансы против Фахима, — начал я. — И я хочу попробовать кое-что… необычное. Синхронизацию Покровов.
— Что за зверь такой? — Филя подался вперёд с любопытством. — Звучит круто.
Я коротко изложил то, что сказал мне Александр. Все слушали с недоверием, которое постепенно сменялось заинтересованностью.
— Это очень древняя и забытая техника, — добавила Зара неожиданно. — В нашем клане есть легенды о великих воинах, объединявших свои силы перед решающими битвами.
— И как это работает на практике? — спросила Рита, явно заинтригованная научной стороной вопроса.
«Начни с боевых Покровов», — подсказал Александр. — «Они проще в синхронизации. Нужно просто находиться рядом и концентрироваться на их энергетических потоках».
— Филя, Серый, — я кивнул друзьям. — Давайте попробуем сначала с вами. Просто активируйте Покровы и стойте рядом.
Мои друзья переглянулись, пожали плечами и подошли ближе. Филя активировал свой дар Орла — золотистое свечение окутало его фигуру, словно нимб. Глаза засияли, и даже рыжие волосы, казалось, поймали солнечные блики. Серый напрягся, и по его коже пробежала зеленоватая рябь Покрова Ящера — чешуйчатые узоры проступили на предплечьях и шее.
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на собственном даре. Голубоватое пламя вспыхнуло внутри, привычно растекаясь по венам. Но теперь я старался не просто высвободить силу, а почувствовать энергию друзей.
«Представь, что твой Покров — это пламя свечи», — объяснял Александр . — «А их силы — другие огни. Поднеси свою свечу к их огню, позволь пламени соприкоснуться, и часть их жара и цвета перейдёт к тебе. Ты на время станешь носителем смешанного огня, не теряя своего собственного».
Я сосредоточился, вызывая голубоватое свечение Покрова Зверя. Оно окутало мои руки привычным сиянием, пульсируя в такт сердцебиению. Я потянулся своим «пламенем» к золотистой ауре Фили и зеленоватому свечению Серого, пытаясь соприкоснуться с ними, смешать огни, как советовал Александр.
Сначала ничего не происходило. Я стоял как идиот, окружённый голубым сиянием, в то время как золотой и зелёный свет оставались отдельными и чужими. Пот стекал по спине — от жары и усилий.
— Не выходит, — выдохнул я, чувствуя разочарование.
«Используй медальон», — подсказал Александр с нотками нетерпения. — «Он создан для этого. Древние артефакты подобного типа всегда служили проводниками между разными типами энергий. Он сделает твой Покров более… гибким и восприимчивым к чужим силам».
Я вытащил медальон Австралийца и сжал его в ладони. Тот отозвался мгновенно — нагрелся и завибрировал, словно маленькое живое сердце. Голубое свечение вокруг моих рук стало ярче и глубже.
И вдруг я почувствовал — тонкую, как волос, нить, соединяющую меня с золотистым облаком Филиного Покрова. Его энергия была лёгкой, быстрой, наполненной стремительностью и широтой. Как порыв ветра, как взмах крыла.
Я потянулся к этой нити, позволил ей укрепиться. И золотистые искры начали вплетаться в моё голубое свечение, словно солнечные блики на воде. Моё восприятие внезапно изменилось — мир стал чётче, острее, дальше. Я видел каждую песчинку, каждую ящерицу, скрывающуюся под камнями на сотни метров вокруг.
— Твои глаза! — ахнула Рита. — Они стали золотыми с голубыми проблесками!
Я моргнул, и мир вернулся в норму. Но ощущение связи осталось — тонкое, но устойчивое.
— Теперь Серый, — я повернулся к здоровяку, всё ещё удерживая нить связи с Филей.
Зелёный поток ощущался совсем иначе — тяжёлый, плотный, упругий. Земля и камень, жизненная сила и непоколебимая стойкость. Когда я установил связь, мои руки покрылись чешуйчатым узором, а кожа стала плотнее.
— Чертовски круто! — Филя хлопнул в ладоши, наблюдая мою трансформацию. — Можешь переключаться между ними?
Я попробовал — сосредоточился на золотом потоке, и чешуя исчезла, а зрение снова обострилось. Переключился на зелёный — и сила наполнила мышцы, делая их твёрдыми как камень.
— Получается! — выдохнул я, чувствуя эйфорию.
Рита наблюдала с профессиональным любопытством, делая какие-то заметки в маленьком блокноте, который всегда носила с собой. Её глаза сияли серебристым светом, изучая магические потоки.
«Теперь попробуй с мирным Покровом», — произнёс Александр. — «Но должен предупредить — это сложнее».
Я повернулся к Рите:
— Твоя очередь. Хочу попробовать синхронизироваться с Покровом Совы.
Она подняла бровь:
— Надеюсь, это не больно?
— Не должно быть, — я улыбнулся, стараясь выглядеть увереннее, чем себя чувствовал.
«Мирные Покровы требуют гораздо более тесной связи», — предупредил Александр. — «Нужен прямой контакт, касание висков, долгий зрительный контакт и координация дыхания».
Я передал эти инструкции Рите, и она слегка покраснела.
— Звучит… странно, — заметила она, но всё же подошла ближе.
— Просто магический приём, — я старался говорить спокойно, хотя сердце почему-то ускорило ритм.
Зара наблюдала за нами с нечитаемым выражением лица, но в её глазах промелькнуло что-то похожее на ревность.
— Начнём? — спросила Рита, активируя свой Покров. Серебристое свечение окутало её фигуру, придавая чертам лица загадочность и глубину.
Я осторожно положил ладони на её виски, и она инстинктивно закрыла глаза. Наши лбы почти соприкасались, и я чувствовал её дыхание на своём лице — тёплое, с ароматом горьковатых пустынных трав.
«Смотри ей в глаза», — напомнил Александр . — «И дышите вместе».
— Рита, — позвал я тихо. — Открой глаза.
Она подняла веки, и серебристый взгляд встретился с моим. Её зрачки расширились, когда наше дыхание подстроилось друг под друга — вдох, выдох, вдох…
Связь вспыхнула внезапно — не тонкая нить, как с боевыми Покровами, а целый поток серебристой ясности. Я почувствовал, как аналитические способности Покрова Совы вливаются в мое сознание — способность видеть сквозь иллюзии, замечать скрытые детали, чувствовать опасность до её появления. Эти качества всегда были у Риты, но теперь я ощущал их как свои собственные.
Более того, я чувствовал её саму — упорядоченный, точный ум исследователя, острую наблюдательность и глубокую интуицию, которые были частью её способностей. Судя по тому, как расширились её зрачки, она тоже ощущала что-то подобное — видела меня насквозь, со всеми моими порывами, инстинктами и хаотичной энергией моей зверинной сущности.
  
— Чёрт возьми, — пробормотал я, пытаясь осмыслить новые ощущения. — Я вижу… вещи, которые не замечал раньше. Как будто прозрел.
— Знаю, — Рита нервно сглотнула, не отрывая от меня взгляда. — Это… странно, да? Как будто мы залезли друг другу в голову.