Убийство на Оксфордском канале

Хиллари рассказала ему все, что знала. У ее собственной лодки дверь закрывалась на два засова — один вверху, другой внизу. Дверной замок с личинкой дядя ставить не стал, потому что дверь на лодке имела мало общего с обычной входной дверью. По крайней мере, на «Мёллерне», хотя, конечно, «Мёллерн» был уже далеко не нов и на воду его спустили по меньшей мере лет двадцать назад. Как все устроено на новеньких щегольских лодках, Хиллари не знала. Однажды она видела лодку-гостиницу — длинную, холеную, а судя по тому, что мельком удалось разглядеть в окне, и оснащенную всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами. На таких лодках, пожалуй, и нормальный замок найдется, и сигнализация.
  
К счастью, судя по фотографиям, которые сделали на кануне Таннер с товарищем, «Кракен» тоже был далеко не нов. И Пикса это порадовало.
Как зовут Пикса на самом деле, никто не знал. Хиллари это не нравилось — скрытность такого рода казалась ей дурным предзнаменованием. Старый служака выбрался на дорогу вдоль канала и подкрался поближе к лодке. Вокруг него клубился туман. Он был в темно-синем форменном кителе, и следить за его продвижением было несложно. У Реджиса и Мэла имелись бинокли, но Хиллари подозревала, что от биноклей в такое утро толку маловато.
Если бы еще Пикс не был так стар! Интересно, почему он не на пенсии? Или он из тех, кто уже в пятьдесят выглядит глубоким стариком? Высокий, тощий, словно пугало, — казалось, что любой порыв ветра без труда собьет его с ног.
Хиллари ощутила укол вины и подумала, что это чувство, наверное, испытывают сейчас многие из присутствующих. Они, молодые, крепкие, накачанные тестостероном и фильмами о героических полицейских мужчины, укрылись в стратегически важных точках, а бедного старого Пикса отправили прямиком на передовую отдуваться за всех.
Хиллари бросила взгляд направо. Она сидела на корточках за припаркованным автомобилем, «маздой», выкрашенной в довольно мерзкий оттенок фиолетового. Рядом устроился вооруженный констебль, имени которого она не знала, а еще немного дальше мелькнули безошибочно узнаваемые светлые волосы. Хиллари наклонилась влево, и теперь ей стало видно лицо сержанта. Взгляд Джанин был прикован к Пиксу, который, крадучись, подбирался все ближе к лодке. За ним, в полном соответствии с планом, крались два здоровяка-констебля — авангард группы. Если в попытке пробраться на лодку Пикс разбудит спящих, констебли придут к нему на помощь.
Реджис заранее предупредил, что захват прогулочной лодки — дело непростое. Во-первых, на лодке тесно, а Хиллари уточнила, что в каюте будет еще тесней. В проходе между носовой и кормовой частью, где располагался туалет, может одновременно поместиться только один человек. Как правило, копы во время рейда стоят плечом к плечу, стараясь прикрывать друг друга спереди, сзади и с боков. На прогулочной лодке это будет невозможно.
Значит, план должен быть проработан до мелочей. Проникать на лодку по одному, действовать решительно и без промедления. Никаких киношных кадров с выламыванием дверей. Все должно произойти быстро и тихо.
Еще накануне Хиллари просмотрела фотографии лодки и смогла довольно уверенно определить, как она устроена внутри. Большинство снующих по каналам лодок имеют ровно два вида планировки: либо гостиная сразу за входной дверью, как на «Мёллерне», и там же кухня, а за ней — узкий проход в спальню и санузел на корме, либо наоборот. Судя по фотографиям, «Кракен» был устроен так же, как лодка Хиллари. Однако чертежей у них не было, а без чертежей все это были лишь догадки.
План Реджиса был прост. Если Пикс сумеет открыть дверь на корме, он поставит у двери одного из констеблей и даст сигнал другим. Сразу после этого Пикс со вторым констеблем переберутся на нос и проверят, нельзя ли тихо пробраться и через носовой вход. Если это им удастся, нападающие разобьются на две группы: одна будет заходить с носа, другая — с кормы. Встретиться они должны будут у спален.
Таков был план. Хиллари могла придумать тысячу разных непредвиденных обстоятельств, однако не сомневалась, что и у Реджиса, Мэла и даже самого зеленого выпускника полицейского колледжа воображение ничуть не хуже.
Пикс нырнул в особенно густой клок тумана и ненадолго пропал из виду. Джанин выругалась. Пикс появился снова. Девушка почувствовала, что на нее смотрят, заозиралась и наконец поймала на себе пугающе невозмутимый взгляд Хиллари Грин.
Она сдержанно кивнула — она не забыла, как во время краткого совещания на Уолтон-стрит инспектор обратилась к ней только затем, чтобы прочесть лекцию о безопасности. Как будто она школьница, которой старшая подруга советует держаться подальше от хулиганов. Хиллари отвернулась. Джанин так и не поняла, о чем та думала. Должно быть, инспектор давно уже обо всем забыла и просто старалась приглядывать за Джанин. Не такая уж она и бессердечная, эта инспектор.
Кстати, подумала Джанин, сколько бы ни мололи языками сплетники в участке о мужестве — или, наоборот, отсутствии такового, — о Хиллари Грин ни разу не было сказано ни слова. Джанин точно знала, что Грин не занимается контактными видами спорта — даже сквошем, священным граалем женщин-полицейских, которые следили за фигурой. Или сквош, или единоборства. Инспектор Грин и кунг-фу? — нет, не похоже. Впрочем, это и не важно. К тому времени, как инспектор Грин, Мэл и даже Реджис доберутся до лодки, все подозреваемые будут лежать носом вниз в наручниках и требовать адвоката.
Джанин очень хорошо помнила уроки самообороны в полицейском колледже. Здоровенный бесцеремонный сержант учил ее швырять наземь человека вдвое большего веса, показывал, как уйти от удара, если какой-нибудь вусмерть обдолбанный тип попрет на нее с ножом. Интересно, мельком подумала Джанин, а Хиллари этому в колледже учили? Кстати, вроде бы кто-то говорил, что инспектор училась в университете. Насколько было известно Джанин, в те дни толковые и расторопные женщины-полицейские могли обойтись и без колледжа. Так какого же черта тогда инспектор твердит ей не лезть вперед и не высовываться?
* * *
Скорчившийся по другую сторону Реджис, укрытием которому служил большой бак, куда лодочный люд выбрасывал мусор, увидел, что Пикс добрался до лодки и закаменел. Хиллари предупреждала, что лодка имеет обыкновение покачиваться, когда кто-нибудь ступает на палубу. Перед началом операции она даже отвела Пикса и весь остальной отряд в Трупп, где проиллюстрировала сказанное на примере собственного суденышка.
Это было очень кстати. Реджису было жаль, что он сам об этом не подумал. Он одобрительно смотрел, как Пикс, памятуя утренний урок, ступил на палубу в самый центр тяжести и медленно, очень медленно опустился на колени. Реджис следил за лодкой в бинокль. Лодка не шелохнулась.
Он посмотрел на часы. Отлично. Уже совсем светло. Достаточно светло, чтобы ориентироваться внутри лодки, даже при закрытых занавесках.
Засевший на противоположной стороне канала, за стеной, огораживавшей сад одного из старомодных коттеджей, Мэл выглянул сквозь открытые ворота, потом окинул взглядом вторую половину группы. Джанин он не нашел. Наверное, Хиллари отвела ее подальше на Уолтон-стрит, предупредив об опасности излишней инициативности. Хоть бы Джанин ее послушала.
Он выругался — с его места происходящее на лодке было почти не разглядеть, — и снова прижал к уху рацию. Нервно бросил взгляд, но занавески на окнах коттеджа были все так же наглухо задернуты.
Перед рейдом гражданских обычно предупреждали и даже иногда эвакуировали, однако в данном случае до последней минуты неизвестно было, где пришвартуется лодка, да и едва ли удалось бы тихо эвакуировать жителей коттеджа, находящегося в такой близости от подозреваемых. Поэтому вердикт был «меньше знаешь — крепче спишь». Оставалось только надеяться, что какая-нибудь старушенция не потащится спозаранку в туалет, чтобы затем выглянуть в окно и громко поинтересоваться, что это они там делают на ее грядке с ревенем.
  
Судя по доносившимся из рации обрывкам разговоров, Пикс сумел открыть заднюю дверь, осторожно сошел с лодки и подал сигнал.