Семья госпожи Аннари (СИ)

Благодарим его и проходим, оказываясь в небольшом коридорчике. Справа в стене проём, ведущий в кабинет с заставленными шкафами стенами. А напротив открытая дверь в большое помещение, в правой половине которого стоит массивный письменный стол, а в левой устроена зона, похожая на гостиную.
Принц Варрид встречает нас у порога:
– Баронесса Аннари, баронесса Вариса, спасибо, что приняли моё приглашение. Очень рад вас видеть.
  
Вместе с Варисой заверяем, что мы очень польщены быть удостоенными подобной великой чести.
Принц показывает в сторону кресел в гостиной зоне: – Присаживайтесь, пожалуйста. Джойн, принеси нам, пожалуйста, напитки.
– Чего изволите? – интересуется тот же мужчина, что открыл нам дверь.
– Пожалуйста, чашку чая, – с мягкой улыбкой просит Вариса.
– А мне, пожалуйста, воды, – решаю я. Так нервничаю, что лучше выбрать что-то безопасное. Неловко получится, если случайно разолью кипяток.
Рассаживаемся вокруг журнального столика, ждём, пока Джойн принесёт нам напитки и потом прикроет за собой дверь, а после этого принц Варрид обаятельно улыбается:
– Вы, наверное, очень удивились моему приглашению?
Киваю:
– Да, Ваше Высочество принц Варрид, мы действительно очень удивились, получив ваше приглашение.
– Называйте меня, пожалуйста, просто принц Варрид.
– Спасибо за честь, – склоняю я голову, с благодарностью вспоминая наставления Варисы, о том как нужно себя вести с наследным принцем.
– Мне очень понравилась идея вашего кафе. Вам удалось создать не просто место с вкусной едой, а нечто большее: пространство, куда могут приходить горожане, чтобы пообщаться, познакомиться, провести время с любимыми, или просто отдохнуть всей семьёй. Частично эту роль сейчас выполняют парки. Но, сами понимаете, не все любят сидеть на скамейках или даже в оборудованных беседках. К тому же в дождливую прохладную погоду отдых в парке становится совершенно невозможным. Ваши кафе – это отличный выход. Поэтому я очень заинтересован в том, чтобы вы как можно быстрее открыли подобные и в столице. Корона готова проспонсировать покупку зданий и их ремонт.
– На каких условиях? – прищуриваюсь я.
Принц смеётся:
– Думал, слухи о том, что у вас цепкая деловая хватка, преувеличены. Но нет. Вы именно такая, как мне доложили.
Молчу, оставляя его реплику без ответа. Аура давит, напоминая, что передо мной не обычный человек, но и поддаваться этому я не намерена. Тем более, молчать не так уж сложно – это позволяет избегать ввязывания в спор и необходимости что-то доказывать. Я много лет работала юристом и сталкивалась с самыми разными людьми. Сейчас этот опыт как никогда кстати.
Принц нарушает молчание первым:
– Вы откроете две школы кондитеров и пять кафе в тех кварталах столицы, на которые мы укажем. Можете и больше, но мы готовы проспонсировать только пять. Капитал, требуемый на покупку зданий, ремонт, мебель и обучение персонала, мы вам выделим безвозмездно. А ещё публично объявим, что именно у вас покупаются десерты для королевского стола. Это не будет ложью, в будущем так и произойдёт. Но вам придётся справиться с открытием всех кафе за год.
Он замолкает и выжидательно на меня смотрит. Очень сложно не согласиться сразу же, но у меня получается, и я задаю вопрос:
– Что будет, если я не справлюсь?
– Вернёте здания короне, а также возместите сумму, которую не успеете потратить на ремонт.
– Есть ли дополнительные условия?
– Нет. Никаких подвохов и никаких дополнительных условий. В последние десятилетия наши аналитики заметили снижение рождаемости. Они это связывают это с возросшим уровнем жизни. Но, как вы понимаете, снижение этого уровня не соответствует ценностям нашей семьи. Создание таких мест, где молодые парни и девушки смогут без опаски знакомиться и общаться, для нас очень ценно. А если они при этом смогут смотреть на счастливо играющих детишек, это может стать дополнительной мотивацией… Может быть, у вас есть ещё идеи по поводу организации общих пространств для досуга?
Пытаюсь припомнить, как это было в моём мире. В городе, где я жила, молодёжь обычно общается в парках, на дискотеках, в учебных заведениях. Хотя в последнее время, как мне кажется, многие выбирают для знакомства интернет. А вот в видео про соседние государства я видела общие пространства в помещениях. Собираюсь с мыслями и озвучиваю:
– Можно сделать публичные библиотеки. Часть помещений отдать под читальные залы, а часть отвести для досуга: поставить скамейки, столы. Может быть, продавать какие-то недорогие напитки и закуски. Ещё можно сделать рядом зону, где можно будет что-то приобрести… Простите, если объясняю сумбурно.
– Ничего страшного, – качает головой принц. – Я вас внимательно слушаю. Если у меня появятся вопросы – я их задам.
– Ещё можно организовывать группы для совместного досуга. Например, обучать рисованию, лепке из глины, плетению корзин, садоводству или чему-то другому. Главное, чтобы попасть туда мог любой желающий. Может быть, за небольшую плату. У тех, кто туда придёт, будет общее дело, а значит, и повод завязать разговор… Может быть, ещё какие-то общие мероприятия для студентов. Танцевальные вечера… Больше ничего на ум не приходит.
Принц задумчиво кивает и выглядит при этом погружённым в свои мысли:
– Это интересно! Спасибо, что поделились. Мне есть над чем подумать.
В этот момент раздаётся стук в дверь, и в кабинет входит Шарден. Сердце пропускает удар, а потом начинает биться, словно сумасшедшее.
Шарден кланяется, здоровается, выслушивает ответные приветствия и улыбается:
– Простите, только освободился. Варрид, баронесса Аннари согласилась на твоё предложение?
Принц Варрид бросает на меня вопросительный взгляд. Пожимаю плечами:
– Это будет зависеть от того, устроят ли меня условия договора, что вы пришлёте.
Он широко улыбается:
– Нисколько в этом не сомневался. Пришлю договор завтра же. Огромное вам спасибо. Сегодня я получил громадное удовольствие от общения, а также почерпнул много такого, над чем мне нужно подумать. Не смею вас больше задерживать.
Обмениваемся любезностями, после чего Шарден произносит:
– Я вас провожу. Пойдёмте.
Отказаться невозможно, поскольку это будет выглядеть невежливо, так что опускаю взгляд и следом за Шарденом выхожу из кабинета. Когда отходим на десяток метров, он говорит Варисе:
– Буду очень благодарен, если дадите нам с баронессой Аннари возможность поговорить наедине.
Она склоняет голову:
– Конечно, принц Шарден. Я пойду вперёд.
Он ждёт, пока она отойдёт подальше, а затем разворачивается ко мне:
– Аннари, почему вы меня избегаете?
Вместо ответа молчу. Врать о том, что это не так, не хочется. Говорить правду, не хочется тем более.
Так и не дождавшись ответа, Шарден с отчаянием в голосе выпаливает:
– Простите! Я не думал, что наш поцелуй окажется для вас таким шокирующим. Я очень жалею, что так поступил.
Сердце пропускает удар, а щёки начинают пылать. Он знал!.. Он знал, кого целовал! Хочется провалиться от стыда сквозь землю.
– Простите, – снова извиняется он. – Просто дело в том, что вы мне очень нравитесь. И в тот день я потерял над собой контроль. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс. Позвольте ухаживать за вами официально!
Так поражаюсь, что даже поднимаю взгляд и всматриваюсь в лицо Шардена в попытке узнать, серьёзно ли он, или это какой-то розыгрыш. Но он серьёзен. А ещё, кажется, волнуется. И смотрит с надеждой.
  
– Так вы согласны? – повторяет свой вопрос он.
Понимаю, что мне не следует соглашаться. Понимаю, что ни к чему хорошему это не приведёт. Всё понимаю. Могла бы найти десятки причин, почему не стоит соглашаться, но я киваю:
– Да. Я согласна.
  
Глава 9
 
– Согласна? – переспрашивает принц.