Дракона спасти невозможно (СИ)

Бежали дальше молча, прислушиваясь к каждому шороху за своей спиной. Мало ли что?
Прошли всего сутки их путешествия, а с ними уже чего только не случилось.
Захар задумался о происходящем. Он почти всю жизнь работает наемником, но такого с ним никогда не было. Всего за день он успел встретить ведьму, его чуть не сожрал дракон, а затем гигантский червь. И что дальше? Кровожадные зайцы-убийцы? Он уже ничему не удивится.
Молчание нарушил бегущий сзади Рарог.
— Я конечно ничего не хочу придумывать, но вдруг ведьма не при чем, а принца сожрал этот червь?
Это было бы правдоподобно, и если мы Мстислава с Захаром не нашли плащ в логове, они бы тоже так подумали. Но теперь были твердо уверены, что что-то здесь нечисто.
— Пока ты спал, мы нашли в избе плащ принца, — сообщил наемник, посмотрев на взъерошенного. Тот задумчиво почесал голову, и сказал, что в таком случае следствие зашло в тупик.
За озером- болотом были густые заросли крапивы. Идти сквозь них не было никакого желания. Начали уже привычно обходить, как наткнулись на колесо от кареты. Что это была именно карета, не у кого не было сомнений. Так как сделано колесо было на славу: с вензелями, да с крепкого дерева.
Переглянувшись, пошли быстрее. Осознание того, что они идут по правильному пути, придавало сил, но все испортил щуплый. Он признался, что жутко хочет есть, и пока не поест, дальше с места не двинется.
— Мне вот интересно, почему при твоем аппетите ты такой худой? — не выдержала Мстислава.
— У меня обмен веществ хороший, — довольно сощурился Мэтр, и достал бутерброд.
— На отдых пять минут, а затем снова в путь, — махнул на него рукой Захар. Все равно пока тот не поест, идти дальше не будет. Не нести же его.
За зарослями крапивы оказалась небольшая поляна с редким кустарником, а вот за нею была пещера. Она была завершением лощины, и очень удобно располагалась между корней деревьев.
Прямо перед пещерой лежали обломки кареты. Будто кто-то специально ее бросил с неба на землю, а затем еще долго на них прыгал.
— Наверное, я пойду домой, — сообщила Мстислава, и подтверждая свои слова, резко развернулась с явным намерением сбежать отсюда подобру-поздорову, пока не поздно.
— Стой! — схватил ее за руку сероглазый. Смысл бежать, если мы уже у цели. Кроме того, я не слышу, чтоб там, в пещере кто-то возился. А значит она пока, что пуста.
— Главное в твоих словах, это упоминание — пока что. А вдруг, стоит только нам туда зайти, как хозяин решит обрадовать нас своим присутствием, — сказала принцесса, все еще пытаясь вырваться из цепких рук.
— Чем быстрее проверим пещеру — тем быстрее уйдем. А пока мы будем препираться здесь, снаружи, вернется дракон, и в этот раз не думаю, что нам так повезет остаться в живых.
— Я туда не пойду! — сказала рыжая.
— Я тоже, — поддержал ее щуплый.
— Да я и не настаиваю, — усмехнулся наемник. — Мне нужно чтоб кто-то побыл на страже, и сообщил, когда дракон будет возвращаться.
— Хорошо, — неуверенно сообщили его спутники. Они действительно не были уверены, смогут ли они не сбежать раньше времени. Ибо нервы не железные, да и храбрости тоже не наблюдалось.
— Я быстро! — сказал Захар, и пошел в пещеру, пока они не передумали. Он видел, что на них не особо можно было положиться, но других компаньонов у него не было. Поэтому ничего другого не оставалось. Идти, и надеяться на лучшее.
  
В пещере было затхло, и сыро. Будто это была не пещера дракона, а волчья нора, в которую он как-то забрался в детстве. Единственным источником света стал зажженный факел. Но он мог охватить всего небольшой участок пещеры. Сверху свисали корни деревьев, стены тоже не были обделены их присутствием.
Наемнику все больше и больше казалось, что это волчье логово, но никак не драконье жилье. Слишком уж грубо было сделано. А если это волк, то каких же он должен быть размеров?
Впереди нора разветвлялась на два тоннеля. Один, как и раньше шел вперед, но вот второй резко сворачивал направо, и был гораздо меньшего размера. В таких звери обычно делают что-то вроде кладовки. Туда он и направился. Идти пришлось недолго. В конце тоннель завершался большой кладовкой, в которой было полно разного хлама. Лежали здесь и два колеса от кареты. Но вот принца не было.
Не теряя времени, мужчина побежал во второй тоннель, который казался бесконечным, но когда он наконец кончился, то удивлению наемника не было предела. Нора выходила прямо в долину смерти.
Стало очевидным, что дракон, напавший на его отряд в долине, и этот дракон — это одна и та же тварь. Это радовало. Так как дракон оказался всего один. Но с другой стороны, он сейчас был в его пещере и вряд ли ящер пожалует гостя. Быстро развернувшись, Захар побежал к ожидавшим его спутникам.
Если принц и был здесь, то он сбежал от этой твари в долину. А там, даже при всем его везении, а оно него было, так как его не съели сразу, а бросили в пещеру, принц мог протянуть максимум день, не больше.
Не хотелось сообщать столь грустную новость, тем более после всего пережитого, но что поделать, такова жизнь.
Тем временем Мстислава с Рарогом ожидали мужчину у входа, и то и дело с опаской поглядывали на небо.
— Как ты думаешь, что понадобилось ведьме от дракона? — решила немного отвлечься от нехороших мыслей рыжая.
— Кто его знает. Может, слетать на рынок решила? — предположил взъерошенный. — Там продают чудные колбаски.
Девушка усмехнулась. Хоть они и только познакомились, но она уже поняла, что он очень любит поесть и поговорить о еде.
— Я на рынке всего пару раз была. И то со стражей. Как ты понимаешь, большая часть торговок попряталась, а те, что остались, были до такой степени напуганы, что мне просто приходилось идти мимо них очень быстро, чтоб не пугать.
— Очень грустная история, — ответил Рарог, как вдруг услышал громкое хлопанье крыльев.
Принцесса же ничего не услышала, и посмотрела на вдруг замершего мужчину, с удивлением.
— Что-то случилось?
— Дракон, — ответил мужчина, и забежал в пещеру, чтоб предупредить наемника. — Одуванчик! Ты слышишь?! Дракон летит!
Но ему ответила лишь тишина. Похоже, мужчина зашел слишком далеко и его не слышит.
Что делать? Бросить друга они не могли, а так их точно съедят. Мэтр, посмотрев на принцессу, сказал чтоб она пряталась, а он отвлечет дракона.
— Ты с ума сошел?! Он же тебя съест! — не согласилась девушка.
— А так он съест всех! Прячься! А когда увидишь, что Захар выходит из пещеры — отвлечешь дракона на себя, и дашь ему уйти.