Темный Лекарь 8 (СИ)

В конце концов, мой мозг даже перестал фиксировать какие-либо иные мысли, кроме тех, что касались непосредственно боя.
Если в других очагах химеры держали врага на расстоянии, то сейчас мне пришлось перейти в ближний бой.
Я превратился в боевую машину, не способную ни на что, кроме как орудовать клинком, поддерживать щиты и управлять химерами.
Если бы в этот момент кто-то спросил, как меня зовут, то, вероятно, вместо ответа я бы просто снёс ему голову.
Потому что сейчас это было всё, на что я способен.
И даже то, что это всего лишь испытание, а не реальный очаг, не делало битву проще.
Подсознание ничуть меня не щадило, воспроизводя зачистку Омеги во всех подробностях и со всеми трудностями, с которыми я только сталкивался.
Я даже потерял счёт времени. Сколько я уже рубил тварей? Час? Два? Десять?
Так было и в реальности. Если бы не поддержка магов, постоянно пополняющих запасы моей энергии, я бы уже давно рухнул без сил.
Казалось бы, что может быть проще? Воспользоваться расслаблением и пополнить запас, ведь скверна бурлит вокруг?
Но даже секундная пауза могла стоить жизни, меня бы просто разорвали на части. К тому же энергия была настолько концентрированная, что поглощать её было всё равно, что пить раскалённый металл.
Так что мои маги поддержки выкладывались по полной.
При этом я даже не чувствовал усталости. Я просто не мог отвлекаться на такие глупости, зная, что одно неверное движение будет стоить мне всего.
Не только жизни, но и поражения для всего мира.
Однако даже твари Омеги не были бесконечны.
И, в конце концов, у меня появились секунды на то, чтобы выдохнуть. А затем таких секунд стало становиться всё больше и больше.
И вот я уже вновь шёл вперёд, туда, где билось полное скверны сердце очага.
Монстры всё ещё нападали, но их уже явно было недостаточно, чтобы меня остановить.
А вместе с этим вернулось осознание того, что я в испытании.
Всё вокруг меня — не настоящее. Это не только воспоминания, но и то, как они преломились у меня в подсознании. Как на них легла новая информация.
Что-то, в чём могут содержаться подсказки.
Я шёл медленнее, оглядываясь вокруг и ища знаки.
И, конечно, я их нашел.
Магические символы. Они мелькали то тут, то там. На камнях или на уродливо искривлённых подобиях деревьев. Один я даже прочитал на макушке у монстра, если так можно назвать самый верх его странного вытянутого тела.
Но в последнее время я так много думал об этих символах, что узнал бы их везде.
Это были те самые ритуальные знаки, которые я нашёл в усыпальнице Рихтеров.
Те самые, что держали меня лишнюю тысячу лет в моём собственном склепе.
Точнее, может быть, их и нельзя было назвать полными копиями. Но это несомненно была магия одного порядка и происхождения.
И чем ближе я подбирался к центру Омеги, тем больше этих знаков становилось вокруг меня.
Они уже не прятались, располагаясь нагло, словно выпячивая себя и создавая непонятный рисунок или схему.
В конце концов, я понял, что если не сверну с пути, то неминуемо попаду в ловушку.
Вот только сворачивать было некуда. Мне нужно было в центр и никак иначе. Ни в прошлый раз, ни в этот выхода из очага не было без уничтожения самоцвета.
А значит, придётся дать этим знакам себя поймать.
С такими мыслями я упрямо двигался вперёд, чувствуя, как сердце очага становится всё ближе.
И когда я уже почти добрался до нужного места, то вдруг ощутил, что не могу больше сделать ни шага.
Тёмная энергия, чуждая этому миру, выстроила вокруг меня настоящую энергетическую сеть.
Она не просто удерживала меня на месте, она выкачивала энергию. Так же, как в моём склепе, не давая восстановиться.
Причём делала это так быстро и ловко, что я чувствовал, как та течёт из меня буквально через сотни, даже тысячи маленьких каналов.
Словно я попал в озеро, полное пиявок, только таких, которым нужна не кровь, а магия.
Кроме того, вокруг меня словно разом выключили свет. Связь с моими помощниками очень грубо оборвалась.
  
Возможно, это даже к лучшему. Они не смогли бы сопротивляться подобному. Их опустошили бы до дна, попросту уничтожив. Вот только мой собственный резерв утекал стремительно.
Я попытался полностью закрыться от внешнего мира. Защитить свою энергосистему плотным экраном, но сеть грёбаного ритуала находила мельчайшие бреши и всё равно просачивалась сквозь все мои блоки.
Однако кое-чего я всё-таки этим добился. Энергия начала уходить гораздо медленней, а также я вновь смог двигаться.
Вперёд, разумеется.
Меня не пускали к центру, значит, именно туда я и должен был идти.
Не столь свободно, как раньше. И боль от давления скверны усилилась в несколько раз. Но всё-таки это уже что-то. И я не остался беззащитным в сильнейшем очаге, который когда-либо знал мир.
А спустя ещё несколько мгновений я понял, что вернул контроль над собственным телом, как нельзя вовремя.
Всё потому, что центр очага внезапно сместился.
Я даже замер на месте, проверяя свои ощущения. Нет, всё так.
Он словно разделился на две части.
Одна осталась на прежнем месте, а вторая пошла погулять. И не куда-нибудь, а мне навстречу.
И скоро «оно» меня атаковало.
Его можно было бы принять за «босса», если бы не таящаяся внутри легко ощутимая мощь.
Сила этой твари была такова, словно Омега вдруг разделилась на равных два очага.
Если бы я не видел тварь собственными глазами, то даже не смог бы точно ответить, в какой стороне находится она, а в какой кристалл.
Хотя… «видел» — это не совсем подходящее слово.
У меня даже толком не получалось его рассмотреть. Словно какая-то невероятно сильная магия высшего порядка отводила мне глаза.
Я фиксировал это существо лишь как мелькание некой тени, и это всё, что я мог о нём сказать.
Но даже этого было достаточно, чтобы я сумел принять бой.
Как бы существо не хотело, а у него не получалось застать меня врасплох.
Пусть каждое движение давалось мне с огромным усилием, а тварь двигалась быстро и ловко, я всё же не давал ей подобраться ко мне поближе.
Но сила чудовищного врага тоже поражала воображение. Когда мой теневой клинок сталкивался с его оружием, мне требовались вся моя мощь и вся сила воли, чтобы выдержать этот удар.
Да и непонятно было, оружие ли это или какой-то отросток скрытого магией тела.
Мне почему-то казалось, что оружие. Интуиция подсказывала, что передо мной не тупой монстр, ведомый инстинктами, а нечто с собственной волей.
Поединок при этом складывался не в мою пользу.
Я по-прежнему не получал никакой поддержки от своего отряда. И ритуал-ловушка продолжал истощать мои силы.
Казалось, что всё потеряно. Ещё немного, и Омега со своими прихвостнями совсем меня измотает.
Но кое-чего она у меня отнять не могла. Хладнокровия.
Дед бы сейчас точно мной гордился. Он всегда считал, что именно эмоции — главный бич живых. Именно они мешают принимать верные решения как на войне, так и в любых других ситуациях.
И отчасти я был с ним даже согласен.
Именно поэтому я веками дисциплинировал свой ум и учился отрешаться от всего, кроме того, что важно в один единственный момент.
Вот и сейчас. Я вновь превратился в машину, которая не думает ни о чём, кроме битвы. Которая анализирует каждый шаг противника, каждую особенность ландшафта, но при этом не отвлекается от главного и не совершает ошибок.
Да, дед несомненно был бы доволен. Даже он сумел достичь такого уровня концентрации только после того, как совершил обряд превращения в лича.
Но мне ещё рано было праздновать победу. Я всё ещё лишь неплохо держался, но не побеждал.
Кем был мой противник? Совершит ли он ошибку? Этого я не знал. И, что хуже, не помнил.
Сейчас всё это происходило словно в первый раз.
Но мне повезло. Похоже, даже неизвестные мне и миру чудовища всё-таки иногда ошибаются.