Меж светом и тьмой (СИ)

В тринадцатом кабинете меня встретил мрачного вида бритоголовый мужчина с лёгкой щетиной. Он окинул меня равнодушным взглядом и кивнул на четыре терминала, стоящих к нему боком.
— Можете начинать. Перчатки доспеха снять. Вопросы разрешены только при технических проблемах. На тест ровно час с момента, как нажмёте кнопку старта. Прерываться запрещено, как и отвечать на звонки, даже если беспокоит сам батюшка-император. Повторный тест не раньше чем через неделю. Перед подтверждением ответа на вопрос убедитесь, что отметили правильно, вернуться нельзя. Заявления вроде «я случайно» не рассматриваются.
  
Связь тут не работала, меня со всех сторон снимали камеры. Но они не могли что-то противопоставить такому уровню жульничества.
Устроился за ближайшим из терминалов, на котором сразу высветилось моё имя. Чешуйка в это время осторожным касанием лапки включил экран коммуникатора и открыл поисковик. Ему хватило ума понять, что так делать нельзя, и он ворчал.
Впрочем, ящер готов соблюдать договор. Более близкие отношение может быть сложатся в будущем.
Начать тест. Вопрос первый: «напишите все классы аномалий Осколков через запятую». Пока набивал длинный список, виверна напечатала такой же запрос, пока ещё неуверенно и руководствуясь моей указкой. Оказывается, я забыл тип «некротические», в которых умершая органика оживает в извращённой форме. И «термодинамические», где нарушены принципы рассеивания энергий. Даже по описанию чудовищно опасно и плохо совместимо с жизнью!
Ответ полностью правильный, система сразу показала это. Далее… «Согласно уставу Чёрных Крыльев, при смерти лидера группы и равных рангах остальных её членов, по какому принципу переходит командование?» Интересно, сколько не прочитавших устав отметили «согласно титулу и древности рода при равных титулах». Но нет — согласно опыту службы в «крыльях». Все остальные факторы вторичны.
Всё же устав я пробежал глазами, далее… «Напишите полное название существа (порядок слов произвольный)». Мне дали фотографию урода, словно собаку скрестили с насекомым. Я видел такое, но как называется точно, не помнил. Какая-то «гончая с-морф». Часто встречается, обладает геомантией и плюётся крайне ядовитыми шипами, пробивающими сталь. Такого врага нужно знать.
Вопросы продолжались. Причём, нервируя тестируемого, общее число не уточнялось. Посреди теста в комнату зашёл ещё один молодой одарённый, получил те же инструкции, но через двадцать минут его прервали.
— Гуров, почему вы не сообщили в биографии, что провели детство в Польше?
— Ну… эм… родители увезли, — неуверенно ответил он.
— И думали, что наша проверка не выяснит, что вы десять лет пробыли там? Чёрные Крылья не принимают проведших столько лет за границей. Советую попробовать разведку или охотников.
— Н-но не я принимал решение! — возмутился Гуров. — Не хочу я в другие подразделения! Я готовился…
— Вы мешаете проведению теста. Свободны, покиньте кабинет или вас выведут силой.
В голосе мужчины звучала такая сталь, что можно было отливать клинки для архонтов.
Как хорошо, что я не решил брать личину сбежавшего за границу и умершего. К моему происхождению ноль претензий.
Отведённый час пролетел незаметно. Закончил за пять минут до конца. На несколько вопросов дал неполный ответ. Всё же кое-где интернет применить было трудно или виверна долго справлялась. Я не мог долго смотреть на вопрос, где ты или знаешь ответ, или нет.
— Девяносто один процент, Покровский. Хороший результат. Можете пройти на первую арену.
— Хороший? Не отличный? — улыбнулся я, забирая с его стола оставленные перчатки.
— Отличный — это сто, — равнодушно ответил мужчина.
Что же, организация держит планку. Чёрные Крылья — многофункциональная элита. Не тянешь — он упоминал «разведку» и «охотников». Функции у них исходя из названий вполне логичные. Ещё есть «заслон» — те, кто охраняет разломы и первыми вылетает к вновь открывшимся. А также я часто встречал упоминания «авангарда». При звучном названии, это на самом деле скорее штрафбат или каторга для одарённых преступников, казнить которых расточительство. Их посылают воевать с монстрами на самых горячих точках.
Снова прошёл в туалет, где первым делом для вида умылся. Вошёл в соседнюю кабинку и поднял с пола телефон, который виверна протолкнула под перегородкой. Мысленно похвалил умное создание. Но виверна лишь отмахнулась и потребовала, чтобы не забывал про награду. А после сказала, что хочет тут прогуляться. Но я был против.
Слишком много камер и сильных одарённых на квадратный метр.
Теперь я нашёл помещение, где инструкторы убедятся, что я знаю, с какой стороны стреляет пистолет. Кстати, ещё ведь должны число колец проверять. Не зря же я готовился?
Я попал в просторный зал с несколькими аренами и тренировочным оружием. Судя по всему, тут не только проводили тесты, но и просто спаринговались.
До того, как я спросил, к кому мне подойти, меня окликнули.
— Покровский, ты что здесь делаешь?
— Так, кто там мне тыкает? — проворчал я, найдя взглядом говорившего. Некто примерно «моего» текущего возраста, может чуть старше. Судя по гербу в виде мантикоры на броне, который я запомнил… он вполне может меня знать. — Назаров?
— Вы знакомы? — спросила шатенка в подчёркивающем фигуру доспехе, которая смотрела на голограмму над наручем.
— Знаем друг друга. После родовой войны он стал магическим калекой.
Я собрал множество взглядов. М-да… вот теперь Назаровы в курсе, что граф Покровский жив, здоров и готов ломать лица. Ну что же, это должно было произойти. Парой дней раньше, парой позже.
 Глава 10 
 Две бури 
Я встретился взглядом с молодым одарённым, на чьей груди красовался герб в виде мантикоры — крылатый лев со змеёй вместо хвоста. Справа от него располагался знак Чёрных Крыльев.
— Ложь и досужие сплетни, — ответил я на заявление о том, что стал калекой, не отрывая взгляд от сделавшего заявление. — Так понимаю Назаров… вылетело из головы. Признаться, не ожидал вас здесь встретить.
— Демьян, — сразу же назвал своё имя мистер неприятная неожиданность.
— У ваших родов конфликт? — поняла женщина средних лет, очевидно служившая экзаменатором. Кстати, у неё на груди знак отличался — сразу две пары чёрных крыльев и одна звезда над ними. Отражение местной ранговой системы.
— Слышали про уничтожение разлома в Хоре Вечности? — я пожал плечами. — Вот это постарались Назаровы.
— Как ловко завернул формулировку «мой род проигрывал и решил уничтожить разлом, чтобы он никому не достался», — рыкнул Демьян.
— Довольно. Поступив на государеву службу, вы забываете о родовых конфликтах. Это понятно? — женщина посмотрела сначала на Демьяна, а потом и на меня.
— Я вообще ничего не говорил, — подняв руки, улыбнулся. — Это он меня оклеветал, назвав калекой. Может, приступим к вступительным проверкам?
Экзаменатор с прищуром посмотрела на меня и провела к устройству в углу. Пришлось встать на платформу к полукругу сканера на уровне груди. Я немедленно сосредоточился на себе. Внутри вращались два кольца. Была бы энергия и мастерство, создать второе не проблема. Вот только старое кольцо не накопило заряд, чтобы высвободить его на построение нового, и я нашёл внешних источников.
Второе кольцо представляло собой бесполезную хрупкую фикцию, державшуюся только на моём мастерстве и силе Созидания. Сейчас я перекачивал по нему энергию, чтобы обмануть сканер. Это не исследовательское оборудование, его предел — это зафиксировать, что у меня два кольца высокого уровня, а не одно колоссальное, созданное мастером.
  
Меня даже не попросили снять доспех, значит это небольшая формальность.
— Всё в порядке… хотя мана течёт в вашем теле нестабильно, — нахмурилась экзаменатор. — Это устройство чаще применяют для оценки уровня контроля под напряжением…
— Небольшие травмы каналов маны. Устраню до практики, — гарантировал я.