Я держу тебя (ЛП)

— Правда? — глаза Мэгги встречаются с моими поверх головы Лив. — Похоже, у вас двоих был неплохой разговор. Я никогда не представляла тебя в роли принцессы.
Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть чертовски невозмутимым и надеясь, что не сказал ничего лишнего.
— Никогда не стоит судить о книге по её обложке.
Это вызывает у меня самую нежную улыбку.
— Мэгги читает мне каждый вечер, — говорит Лив. — Какая твоя любимая книга? Гаррет читает книги о гадких докторах. Я недостаточно взрослая для них, но не думаю, что они мне всё равно понравятся, — она морщит маленький носик.
  
– “Остров сокровищ” — моя любимая.
Мэгги приподнимает бровь, как будто удивлена, что снова стою на твердой почве.
— У меня нет этой книги. Может быть, ты мог бы мне её почитать. Это книга для детей?
Мэгги, наконец, вмешивается и спасает меня от маленького дознавателя.
— Лив, похоже, твой хот — дог готов. Почему бы тебе не оставить БаниБани здесь, со мной, чтобы ты не испачкала его едой? Твой напиток на столе, а Коул помогает Тедди и Гаррету, так что они будут там через минуту.
— Хорошо, но только если Тедди не будет поливать мою еду острым соусом, — я помогаю ей с хот — догом. — Ты не сядешь рядом со мной? — она смотрит на меня своими большими голубыми глазами, такими же, как у её сестры, и мне интересно, говорили ли ей когда — нибудь ‘нет’.
Мэгги хватает плюшевого кролика и указывает Лив на стол для пикника.
— У Тедди нет доступа к острому соусу, так что, думаю, с тобой всё будет в порядке, — Лив уходит со своей тарелкой, и взгляд Мэгги возвращается ко мне. — Вчера вечером Тедди смешал острый соус с кетчупом, и я почти уверена, что никто и никогда больше не будет использовать его в нашем доме, — она садится и скрещивает ноги. — Итак, Шейни, — улыбается она. — Спасибо, что помог ей. Я уверена, она рассказала тебе о многом, что ты никогда не хотел знать.
— Что ж, по крайней мере, теперь у меня есть подруга, которой я могу позвонить, когда захочу поиграть в принцесс.
Она смеется.
— Хотела бы я на это посмотреть.
Я изучаю её всего секунду, но отвожу глаза, пока не стало неловко.
— Как дела? Мне следовало написать тебе. Мне очень жаль.
Она хмурится.
— Я так и не дала тебе свой номер.
Я потираю подбородок, вспоминая, что ничего ей не сказал.
— Я записал свой номер в твой телефон, когда ты дала его мне в больнице, на случай, если тебе или Коулу что — то понадобится, а потом позвонил на свой. Я забыл тебе сказать.
— Ну разве ты не ловкач? — она склоняет голову набок, а затем сосредотачивается на кролике в своих руках. — Я должна извиниться за то, что выложила все свои проблемы на твою приборную панель. Не говоря уже о том, что вела себя как сумасшедшая и совершенно непрофессионально обняла тебя на парковке.
— Всё в порядке. Такое случается постоянно, — я сохраняю невозмутимое выражение лица.
Она фыркает.
— Я уверена, что у тебя нет недостатка в нежелательных объятиях, — она делает паузу, на этот раз изучая моё лицо, как будто пытается понять меня. — В любом случае, спасибо тебе за то, что помог мне в тот день и выдержал мой нервный срыв.
— Как дети? — спрашиваю я.
— У них всё хорошо. У них никогда не было того, что было у нас с Коулом, так что…мне трудно понять, хорошо это или плохо. По крайней мере, их мир не перевернулся с ног на голову…пока.
Я слышу беспокойство в её словах и пытаюсь набраться смелости сказать это, но в животе у меня пустота размером с Большой Каньон. Всё моё тело покрывается капельками пота, и я не могу смотреть на неё, поэтому перевожу взгляд на огонь. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, надеясь заставить себя открыть рот.
— Что, если бы я мог помочь тебе с этим? — боковым зрением я вижу, как она поворачивает голову в мою сторону.
— Э — э…как? — шок и нерешительность написаны у неё на лице.
Я откидываюсь назад, пытаясь казаться намного увереннее, чем я есть на самом деле, в то время как моя обожженная кожа начинает зудеть от раздражения.
— Что, если я скажу, что помогу тебе позаботиться о том, чтобы дети остались с тобой?
Мэгги уставилась на меня, открыв рот и не находя слов.
— Я…не уверена, что понимаю. О чём ты говоришь? Ты хочешь сказать, что женишься на мне? Зачем тебе это?
Я не могу ответить на этот вопрос. Я не уверен, что смог бы объяснить это, даже если бы попытался. Всё ещё таращась на меня, она запинается, как будто пытается осмыслить то, что я только что сказал.
— Мы даже не знаем друг друга. Откуда ты знаешь, что я не какая — нибудь психопатка? Или что, если ты на самом деле никогда не улыбаешься? Как будто ты не способен на это. К тому же, ты тренер Коула. Ты действительно заинтересован в том, чтобы взять на себя четверых детей? Это не на пару месяцев, и уже достаточно людей бросило их, — она вздыхает, пытаясь успокоиться. — Прости. Ты же не шутишь, правда?
— Да. Я серьёзно, — мой желудок сжимается.
Её взгляд возвращается к пылающему огню перед нами, и я понимаю, что, хотя вокруг есть люди, никто, кажется, не замечает нашего напряженного разговора, что лишь слегка успокаивает.
Она поворачивается ко мне всем телом, шок всё ещё в силе.
— Мне нужна минута, чтобы переварить это.
— Хорошо, — я сам на грани панической атаки, но стараюсь выглядеть невозмутимым. Спокойно. Просто будь спокоен. Чёрт. Чёрт возьми. Что я только что сделал?
— Мисс Мэгги, — мы оба поворачиваемся к одному из игроков, стоящих рядом с Коулом. — Что это за история с тобой, Коулом и программой “Остаться в живых”? Мы должны на это посмотреть.
— Ни за что, чувак, — Коул качает головой и делает шаг назад от своих товарищей по команде. — Я учился в младших классах средней школы.
Она пытается улыбнуться и отстраниться от нашего разговора.
— Да ладно. Мы хотим увидеть, как наш звездный квотербек расхаживает с важным видом, как Джон Траволта. Кроме того, мисс Мэгги, вы никогда не говорили нам, что умеете танцевать не только балет.
— Её бывший парень — известный хип — хоп танцор, — подначивает Коул. — Не позволяйте ей одурачить вас.
При упоминании бывшего парня меня охватывает неожиданное любопытство, но я подавляю его вместе со всеми своими нервами.
— Я не думаю, что ты выберешься из этого.
— Поднимайтесь сюда, мисс Мэгги. Вы с Коулом что — то от нас скрываете. У меня песня уже наготове.
Она снова смотрит на меня, изучая моё лицо, как будто пытается понять, почему я только что бросил в неё мяч.
— Нам нужно закончить этот разговор.
— Мы закончим, — заверяю я её.
Игроки начинают скандировать её имя, когда она медленно встает и идет к их столам. Коул занимает своё место рядом с ней, качая головой. Мэгги сбрасывает обувь, когда начинает играть музыка, и они с Коулом хлопают друг друга по рукам, исполняя удивительно плавное и похожее на профессиональное исполнение “Остаться в живых”.
Я не могу сдержать улыбку, которая расползается по моему лицу, когда они смеются и двигаются вместе. Команда окружает их, подбадривая, и у Мэгги явно припасено что — то большее, чем балет. Проходит всего минута, прежде чем её братья и Аливия присоединяются к ней, двигаясь так, словно они тоже получили какой — то инструктаж. Они танцуют и смеются с такими яркими улыбками, что я не могу скрыть свою, весь мой предыдущий дискомфорт исчезает вместе с солнцем.
Картина мне ясна. Мэгги не психопатка. Она создала семью для этих детей, и я думаю, что она отлично справляется со своей работой. Это может показаться абсолютным безумием, но я уверен, что хочу помочь ей и этим детям.
Стоя здесь и наблюдая, как они улыбаются и смеются, я вижу их любовь. Как я могу позволить, чтобы это у них отняли?
Как бы страшно это ни было признавать, пусть даже только самому себе, я, возможно, не возражаю быть частью того, что у них есть.
Глава 7
МЭГГИ
ШЕЙН: У нас не было возможности закончить наш разговор.