Победителей не будет (СИ)

Святозар посмотрел в угол комнаты где стояли накрытыми несколько тарелок и кувшинов.
- Я не в состоянии наряжаться и идти в зал. Если вы готовы скомпрометировать себя ужином здесь,то я вас приглашаю.
Эл глянула на стол и пожала плечами.
- Меня таким не скомпрометировать, – фыркнула она и сняла теплый плащ. Святозар пригладил волосы пятерней, не озаботился заправить рубашку,только закатал рукава. Эл заметила что на костяшках и запястьях у него белеют старые шрамы. Они сели за стол и стали есть. Он жадно умял три куриные ножки и запил их двумя кубками медовухи.
Эл скромно жевала яблоки.
- Я хотела извиниться перед вами, - сказала она наконец. - Я была резка. Простите мне мою подозрительность, но вы должны понимать – вы норд и три года я считала вас заклятым врагом моего народа. Это нельзя исправить так просто, за несколько дней.
- Я понимаю. И прошу прощения что силой заставил вас принять мой камень. Это необходимо для вашей безопасности.
- Да. С-спасибо. Эл осторожно нащупала камушек в кармане. Он выходит, не понял что он не внутри? Наверное поймет если ее коснется. Нужно было соблюдать осторожность.
- Что вы…
- Чем вы… - сказали они одновременно и неловко умолкли. - Прошу, вы первая, – сделал приглашающий жест Воскреситель.
- Что вы делали там, у стен?
- Γотовился к обороне. Мне нужны контуры по всему периметру стен,и не простые. Такие на которые Селим не сможет переместить ни южан ни сам переместиться. Я должен видеть их, от одного – два других, чтобы в бою быстро перемещаться по всей линии обороны. Место очень важно. Моя ученица не в состоянии помочь с ними. При вечерней проверке оказалось, что один из них затоптали солдаты, а на второй свалилась балка. Пришлось переделывать. Еще и лечить нерадивых стражей, после того как Берг отходил их розгами, - Святозар закатил глаза, вздохнул и пододвинул к себе блюдо с овощами. Стал рвать руками запеченную курицу. Эл подумалось, что аппетит у Воскресителя вполне себе северный. Так мог есть и здоровяк Берг. - Ну а потом листья-листья-листья и несколько заклинаний переноса на десерт.
- Вы покидали город? – удивилась Эл.
- На час, не больше.
- И куда же вы?.. – Эл замешкалась не зная как правильно выразиться. – Перемещались?
- Сначала в Риндар. Прекрасный город, так понравился мне в прошлый раз, что я не удержался от повторного визита, - с иронией сказал он. Эл не поняла что именно заставляет его смеяться. - Это была напрасная трата сил и риск. Я подумал, что должен хотя бы попытаться договориться с лордом Андером.
- И? - Эл с надеждой подалась вперед.
- Он попытался заколоть меня, – спокойно сказал Святозар и налил себе третий кубок медовухи. – Я, разумеется, был к этому готов. После первых приветствий мы все же поговорили.
- И?
- Он благоразумно согласился на все мои условия : не штурмовать город и встать под знамена северян и ваши знамена, леди Торнуд.
Рот Эл от изумления приоткрылся. Святозар усмехнулся.
- Именно поэтому мне пришлось сделать и второй визит, куда бол дальний. Забрать это, - он кивнул на сверток на своей постели.
- Α что это?
- О… - на губах Святозара заиграла улыбка, которую Эл ещё не видела. Азартная не меньше чем у Селима. - Сюрприз для нашего огненного мага.
Эл улыбнулась, но на деле скрытность ее задела. Видимо их партнерские отношения имели свои пределы и все секреты Святозар ей открывать не собирался.
- Но зачем вы готовите город к битве, если Андер согласился?
- Потому что он согласился бы на что угодно, видя перед собой один на один Святозара Воскресителя, - фыркнул Хольм едко. - Но это не значит, что его мнение останется таким же, когда за его спиной будет армия и ваш дорогой Селим. Я хотел бы верить, что генерал внимет голосу разума, но что-то мне подсказывает, что ворота лучше все же подпереть. – Он усмехнулся и отсалютовал ей кубком.
- Понятно… - вздохнула Эл. - А зачем рисовать контуры заранее? Вы сказали, что наши придут только через пять дней.
- Контур впитывается в то, на что он нанесен. Два дня они будут на поверхности, поcле этого я смогу перемещаться на них даже если в пылу боя весь порошок истопчут. Или сожгут, - сказал он с кислой улыбкой.
 
- Вы думаете Селим все таки ударит?
- Я в этом не сомневаюсь, - спокойно сказал Воскреситель.
- Н-но… зачем тогда я здесь?
Святозар медленно дожевал куpицу и вытер руки об салфетку.
- Чтобы и вы не сомневались.
Эл онемев глядела на него во все глаза.
- Я не понимаю, - пробормотала она.
- Вы поймете, - Святозар улыбнулся. - Ну а вы чем были заняты в этот день?
- Бездельем. - хмуро буркнула Эл. - Я хотела было помочь в вашем госпитале, но оказалось что у вас его нет.
Святозар поднял брови.
- Помочь нордам? Вашим заклятым врагам?
- Ρаненные есть раненные. Орден не различает кого лечить. Ну… то есть так было до войны… - пробормотала Эл.
- Разумеется. - Святозар снова наполнил свой кубок и сыто откинулся на спинку стула. - Уверен об этом маленьком правиле – ни кровь, ни масть, ни вера – быстро позабыли.
- Да, позабыли. Но признаться, нам и не попадались раненные норды.
Святозар с лукавой улыбкой польщено склонил голову, словно это была лучшая похвала что он слышал. Эл вдруг искренне рассмеялась.
- Это нечестно, – сказала она беспомощно разведя руками. – Ваш дар он… слишком сильный.
- Я мог бы завоевать Нидалену за… - Святозар небрежно пожал плечами. – Скажем шесть месяцев.
Эл оскорблено выпрямилась.
- Что же не завоевали?
- Не хотел идти по трупам, – серьезно ответил он.
- О… - Эл прохладно отстранилась от стола. - Что ж, вашей выдержке стоит отдать честь. Два года отступлений.
- Люди, леди Торнуд, - глубокомысленно произнес Воскреситель. - Я могу воскресить, вылечить, но я не могу создать из воздуха новую армию. Я не могу заставить ребенка в чреве матери расти быстрее. Я пытался, - поделился он. - И рожденного ребенка заставить взрослеть быстрее я не могу. И вступи я в серьезный бой с Селимом сразу, не подготовившись – я потерял бы войско. Наши первые бои отчетливо мне показали это,и я сделал свои выводы. Я недооценил его по началу,и потери наши были велики. Когда я покидал Парящие города он был десятилетним учеником. Он сильно вырос за это время, наш первый бой, у Γланса показал мне это во всей красе. Я убедил короля Тана отступать. Иногда мы давали бои, но не такие как здесь. Я изучал его и должен сказать, он не глуп. Но сейчас, пожалуй, стал слишком самоуверенным. Я хотел сохранить мои войска, до тех пор пока не найду способа защитить их от огня. Селим для меня самый неудобный противник, это так. Его отправили сюда не случайно. Совет магов хочет сбить с меня спесь, как они это называют. Я фактически отказался от их величайшего титула – Магистра. По вашему их это не обидело?
Эл пожала плечами.
- Полагаю, что задело.
- О да, - Святозар пригубил медовуху и поставил кубок на стол. - И не для кого ни секрет, что Селим меня терпеть не может. Остановить меня? Для этого он в лепешку расшибется. Идеальный кандидат для моего врага, не так ли?
- Хотите сказать?..
- Конечно. Οни просто используют его против меня. С успехом, должен признать. И теперь здесь, в Транте мы наконец сыграем всерьез. Вы думаете, что норды и южане просто схлестнуться за старый замок? Но это не так, леди Торнуд. У этого боя будет куда больше зрителей. Совет магов хочет поставить меня на колени. Селим мечтает о титуле, мой король желает побед, а ваш – сохранить свою голову. Для меня этот бой тоже стал важен, по своим причинам, - Темные брови сошлись на переносице.
 
- И что это за причины? – спросила Эл искренне заинтересованно. Она поглядела на Χольма и подумала, что слушать его удивительно занятно. Каждый раз он словно приоткрывал ей новую часть себя и сложившейся ситуации. Медленно, по крупицам. «Он со мной как с любопытным ребенком… - подумала она растеряно. — Но зачем?..