Стальное сердце (СИ)
– Что? Как бы это произошло? – спросил я, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
– Игры – это не только способ определения самых лучших, но и еще самое популярное шоу, – объяснил голос мрачно. – Вот тебе бы и отрубили голову у всех на виду..
– Эх... Тогда какие у нас остаются варианты, чтобы найти оружие? Тут уже конец игры, а мы тут с голыми руками, – вздохнул я, чувствуя, как ситуация становится все более безнадежной.
– Ну, варианты есть, – ответил голос. – Мы можем обшарить тут все вокруг и попытаться найти что-либо ценное. Но, как ты говорил – конец игры на носу. Поэтому мы вряд ли что-либо найдем. Хотя может пукалку какую-нибудь, которой только оленей убивать.
– Еще вариант? – спросил я, не особо вдохновленный этой идеей.
– Мы можем попытаться кого-нибудь выследить. А после этого убить и отобрать у него оружие.
– Ну так себе, честно скажу, как бы самим не склеить ласты... Ты ведь еще и аптечки посеял, молоток! – не удержался я от упрека.
– Да-да-да! Знаю! – огрызнулся голос. – Поэтому я предлагаю тебе третий вариант.
– И какой же? – спросил я с любопытством.
Внезапно мое "О.К.О." активировалось само по себе. Что-то быстро промелькнуло перед глазами, но я совершенно не понял, что произошло.
– Что ты делаешь? – поинтересовался я у своего второго пилота, чувствуя, как он манипулирует моим телом.
– Взял заказ на убийство, видать какая-то особо важная шишка, – ответил голос. – Могу предположить, что ее заказали не просто так и она точно не должна вернуться живой.
– Почему ты так думаешь? – спросил я, ощущая смесь любопытства и тревоги.
– В конце игры остаются только самые сильные и проворные. Да и обычно заказов на убийство в конце игры нет...
– Отлично, а ты не подумал, что мы сами без оружия, а? – возмутился я.
– Подумал конечно, но и ты не забывай, что мы тоже не такие простые. Забыл про руки, забыл про мои аугментации?
– А ну да, я просто их не воспринимаю еще как оружие, – признался я.
– Нуб, а надо бы, – фыркнул голос.
Я пропустил это замечание мимо ушей и продолжил:
– Но они эффективны только на средней и ближней дистанциях. Нам все же нужно оружие...
– Это я понимаю, – согласился голос. – Завалим игрока, получим за него денег. Пойдем в магазин и просто сдадим всё то, что у него будет ценное. Возьмём себе то, что нужно и все.
Я задумался на мгновение, осознавая всю рискованность этого плана.
– Хорошо, – наконец сказал я. – Но давай будем осторожны. Кто наша цель? И как мы будем действовать?
– Цель – игрок под ником "Айсберг". Судя по информации, он очень опасен и хорошо вооружен. Нам нужно будет выследить его и застать врасплох.
76
Я внезапно осознал, что из-за нашего разговора совсем не заметил, как мы оказались на краю леса. Передо мной раскинулась знакомая пустыня – зона, которую я уже посещал ранее. Вдалеке виднелась скала, в которой была спрятана лаборатория. Я быстро проверил данные "О.К.О" и понял, что наша цель скрывается в городе на противоположной стороне пустыни.
– Вона как, тут есть мотоцикл, – произнес я, заметив транспортное средство неподалеку.
– Ладно хоть не пешком... – отозвался голос в моей голове.
Я подошел к мотоциклу, осматривая его. Он выглядел потрепанным, но вполне пригодным для езды.
– Ты сможешь управлять этой штукой? – спросил я своего "второго пилота".
– Конечно, – ответил он с ноткой самоуверенности.
– Ну тогда ладно, садимся и едем, – сказал я, готовясь отправиться в путь.
– Щас погоди, только мышку завалю... – неожиданно произнес голос.
– Мышку? – недоуменно переспросил я.
Не успел я осмыслить сказанное, как мое тело вновь начало действовать без моего контроля. Я замер в изумлении, наблюдая, как моя рука начала преображаться, и это зрелище вызвало во мне смесь восхищения и ужаса. Кожный покров на руке будто растворился, обнажая скрытую под ним металлическую конструкцию. Пальцы вытянулись, превращаясь в гибкие металлические щупальца с острыми, как лезвия, краями. Ладонь раскрылась подобно зловещему цветку, выпуская еще больше тонких, но смертоносных отростков.
Эта жуткая метаморфоза заняла лишь мгновение. Затем трансформированная рука молниеносно устремилась к ближайшему дереву. Тентакли с чудовищной силой и точностью хлестнули по стволу и ветвям. Внезапно воздух вокруг дерева задрожал, и я увидел, как из пустоты материализуется человеческая фигура. Игрок, скрывавшийся в режиме невидимости, не успел даже издать звука. Острые щупальца пронзили его тело сразу в нескольких местах. Кровь окропила древесную кору, а тело содрогнулось в предсмертных конвульсиях. Тентакли продолжали свою беспощадную работу, разрывая плоть и кости с ужасающей эффективностью.
Через несколько мгновений все было кончено. Изуродованные останки игрока безжизненно повисли на дереве, удерживаемые щупальцами моей видоизмененной руки. Я стоял, потрясенный увиденным. Рука медленно вернулась в свое обычное состояние, оставив после себя лишь кровавые следы на коре и изувеченное тело бывшего невидимки.
– Вот так мы избавляемся от "мышек", – прозвучал голос с нотками удовлетворения.
– Я даже и не заметил его... – пробормотал я, все еще пытаясь осмыслить произошедшее.
– Ну, если честно, я не удивляюсь этому. Ты какой-то потерянный, словно в первый раз играешь, – отозвался голос в моей голове.
– Это на самом деле так... – признался я.
– Ну да, конечно. Прямо так с первого раза ты смог себе позволить купить тело для игр, чтобы самому не играть. Ага! Так я этому и поверил... – скептически заметил мой "второй пилот".
– Да нет, я и вправду первый раз играю. Хотя Таня мне как-то сказала, что у меня могли память стереть. Правда, для каких целей, не знаю, – объяснил я.
– Ну что ж, вполне возможно. Только у тебя ситуация, как я вижу, совсем другая, – задумчиво произнес голос. – Я сдаю свое тело только тем клиентам, в которых уверен. В основном это богатые дядьки, которые платят мне за это большие деньги. Получается, что я и выигрываю, и деньжат на этом зарабатываю.
– Так.. – протянул я, пытаясь уловить суть.
– Информация мне о клиентах, конечно, преподносится обезличенно, но не суть... Хочу сказать, что ты не помнишь себя только находясь в моем теле, а как вернешься в свое, то сразу же все вспомнишь. Это просто для твоей безопасности. Чтобы не сказал лишнего в плену и чтобы твоих товарищей, ну или там родителей богатеньких не шантажировали. Как-то так...
– Надеюсь, ты прав, – вздохнул я, чувствуя смесь облегчения и тревоги.
– Проехали, погнали плавить айсберг, – резко сменил тему голос.
77
Я сел на мотоцикл, и мы быстро помчались к цели. Травянистая земля практически сразу сменилась песком, оставляя за нами большие клубы пыли.
– Слушай, я бы хотел извиниться перед тобой... – начал я, чувствуя необходимость прояснить ситуацию.
– Ха, а за что? – удивленно отозвался голос в моей голове.
– Ну, я имею твои руки. Тут так получилось, что ты без них остался, – объяснил я, ощущая некоторую неловкость.
– Шутишь? Да я тебе наоборот за все это благодарен. Как игра закончится – сразу же толкну их на черном рынке, – весело ответил мой "второй пилот".
– Если так, то ладно, – с облегчением вздохнул я.
– Да все нормально – не парься. Знать бы только, сколько они стоят, – задумчиво произнес голос.
– Это разработка компании Read-life. Причем какая-то секретная. Думаю, ценой ты не обидишься, – сообщил я, вспоминая то, что знал об этих аугментациях.
– Даже так? Тогда я тебе вдвойне благодарен, – в голосе прозвучало явное удовлетворение.
– Их не могут отобрать? – спросил я, внезапно обеспокоившись.