Стальное сердце (СИ)

Судьба улыбнулась мне в лице Эвена, подарившего мне стального коня – спортивный трицикл, готовый унести меня навстречу приключениям. Я споро погрузил на него дарованное мне оружие и снаряжение.
– Прощайте, – произнес я, оглядывая напоследок лица тех, кто помог мне в этом нелегком пути.
– Удачи тебе, – ответил Эвен, хлопнув меня по плечу.
Мотор взревел, и я устремился вперед, навстречу неизвестности. Ветер свистел в ушах, а в голове крутилась лишь одна мысль: "Ну держись, хитрый заяц, охота началась!"
  
69
Мой путь привел меня к заброшенной ферме, затерянной среди бескрайних просторов. Здесь, к моему изумлению, открылся мир, разительно отличающийся от всего, что я видел прежде. Ферма казалась осколком прошлого, чудом сохранившимся в этом техногенном мире. Ни единого намека на современные технологии не было видно вокруг. Скот мирно пасся на зеленых лугах, словно это была обычная земная ферма, а не кусочек жизни на астероиде, затерянном в космической бездне. Время здесь, казалось, остановилось, создавая иллюзию простой и безмятежной жизни.
Активировав режим невидимости, я затаился вдалеке, внимательно наблюдая за происходящим. Мой взгляд выхватил фигуру в маске – того самого игрока, которого я так долго искал. Он неспешно двигался среди пасущихся животных, словно хранитель этого удивительного места. Но мне нужно было ждать и убедиться, что между нами не появится ещё кто-нибудь. Время тянулось медленно, пока я наблюдал за зайцем. Убедившись, что он действительно один, я почувствовал, как азарт охотника разгорается во мне. Теперь оставалось лишь подобраться поближе, обезвредить его примочки и завладеть ими.
Словно хищник, крадущийся к своей добыче, я начал осторожно продвигаться сквозь высокую траву. Каждое движение было выверенным, каждый шаг – бесшумным. Мой взгляд не отрывался от амбара, где игрок в маске склонился над какой-то машиной, пытаясь её починить. Внезапно что-то заставило меня поднять глаза к небу. Там, среди звёзд и космической пыли, я увидел голографические цифры, парящие в воздухе – двадцать три. Осознание ударило меня, словно электрический разряд. Игроков осталось всего ничего! Двадцать три души, включая меня, продолжали эту смертельную игру.
– Ничего себе, – прошептал я едва слышно, – игра близится к завершению.
Это открытие придало мне новых сил. Я понимал, что каждый шаг теперь может стать решающим. Мои пальцы крепче сжали оружие, а глаза вновь сфокусировались на фигуре в амбаре. 
– Прости, приятель, – подумал я, – но в этой игре ты не победитель.
С этой мыслью я продолжил своё осторожное продвижение, чувствуя, как каждый удар сердца приближает меня к решающей схватке. Воздух вокруг, казалось, сгустился от напряжения, а тишина фермы стала почти осязаемой. Я знал, что следующие минуты могут изменить всё.
70
Внезапно мое продвижение прервалось – я уперся во что-то невидимое и массивное. В следующий миг воздух передо мной словно расступился, являя огромное существо, облаченное в белоснежный костюм, напоминающий скафандр космонавта. Сквозь прозрачное забрало шлема на меня взирала нечеловеческая физиономия. Не успел я опомниться, как мощная рука схватила меня за ногу, вздернув вверх тормашками. Кровь прилила к голове, но я все же сумел разглядеть своего пленителя. То, что я увидел, поразило меня до глубины души.
– Ко-о-от? – вырвалось у меня удивленное восклицание.
Гигантское существо, не обращая внимания на мое изумление, ловко выхватило у меня оружие. Одним небрежным движением оно отшвырнуло винтовку прочь. Оружие, пролетев по дуге, с глухим стуком ударилось о землю. Неожиданно для всех раздался выстрел – спусковой механизм сработал от удара.
– Мяу, – прогудело существо, и я почувствовал, как его хватка на моей ноге усилилась.
– А-а-а, ой! Погоди-погоди! Не убивай! – вскрикнул я, чувствуя, как боль пронзает ногу.
Гигантский кот замедлил свои движения, но его оскал не предвещал ничего хорошего. Я понимал, что мне скоро каюк.
Внезапно раздался знакомый голос. Игрок в маске зайца приблизился, разглядывая меня с явным удивлением.
– Погоди, опять ты? – произнес он с нотками раздражения в голосе. – Ты чего тут забыл?
– Да-а-а... Так, просто грохнуть тебя пытаюсь, не обращай внимания, – выдавил я из себя, пытаясь сохранить остатки достоинства.
Заяц расхохотался, его смех эхом разнесся по ферме. Успокоившись, он произнес:
– Слушай, а ты и вправду целеустремленный. Тебе не надоело гоняться за мной? Да и вообще, как ты меня нашел?
Я молчал, не желая раскрывать свои секреты. Мое молчание, видимо, не понравилось гиганту. Мурзик сильно встряхнул меня, словно тряпичную куклу. От этой тряски из моей одежды посыпалось оружие: нож звякнул о землю, следом за ним выпал пистолет, а рядом раскатились дополнительные обоймы.
– Ого, – присвистнул заяц, – да ты серьезно подготовился. 
– Слушай, а у тебя валерьянки не найдется? Литра два... – выдавил я из себя, пытаясь разрядить обстановку.
Заяц хмыкнул, оценив шутку, но Мурзик, похоже, не оценил юмора и снова тряхнул меня, как грушу.
– Ладно, вали его и уходим отсюда – зона близко! – начал было заяц, но вдруг передумал. – Хотя нет, давай-ка я сам его кокну! Как раз нашел одну интересную приблуду – завел, хотел проверить, а возможности все не было.
Я напрягся, услышав эти слова, но любопытство взяло верх над страхом.
– И что там у тебя? – спросил я, внимательно глядя на игрока в маске.
– О, ты заинтересовался? – усмехнулся заяц. – Сейчас увидишь. Держи его крепче!
Кот сжал меня сильнее, а заяц начал копаться в своих карманах. После он поднес странное устройство к моей шее. Я почувствовал холодное прикосновение металла, но вместо ожидаемой боли или смерти ощутил, как энергия начинает бурлить внутри меня. Элемент жизни, скрытый в моем теле, вдруг активировался, накопив колоссальный заряд.
В мгновение ока я высвободил эту мощь. Яркая вспышка озарила всё вокруг, и я почувствовал, как хватка Мурзика ослабевает. Его лапа, державшая меня, отделилась от тела, и я рухнул на землю. Не теряя ни секунды, я перекатился, схватив свой пистолет. Заяц, ошеломленный происходящим, не успел среагировать. Я выстрелил, целясь ему в ногу, чтобы обездвижить. Пуля попала в цель, и он с криком упал. Бешеный кот, взревев от боли и ярости, бросился на меня. Я едва успел уклониться от его массивной туши. Но он был неповоротлив, но все же чрезвычайно силен. Каждый его удар оставлял вмятины в земле.
Я перекатывался, уворачивался, стрелял, но пули, казалось, не причиняли ему особого вреда. Его скафандр был слишком прочным.
– Хватит! Отступаем! – прокричал заяц, пытаясь подняться.
Но кот, ослепленный яростью, не слушал. Он продолжал атаковать меня с неистовой силой. Я понимал, что долго так продолжаться не может. Нужно было найти слабое место.
Внезапно я заметил небольшую трещину на шлеме Мурзика – видимо, результат нашей схватки. Это был мой шанс. Дождавшись момента, когда кот снова бросился на меня, я подпрыгнул и нанес точный удар кулаком прямо в трещину. Шлем разбился, и Мурзик начал задыхаться. Он упал на колени, хватая ртом воздух. Заяц, хромая, подбежал к своему питомцу.
– Что ты наделал?! – закричал он, пытаясь помочь своему товарищу.
– Забудь про своего питомца, теперь только ты и я! – выкрикнул я, направляя оружие на игрока в маске зайца.
Заяц, осознав безвыходность ситуации, резко развернулся и бросился бежать. Его хромота замедляла движения, но страх придавал сил. Однако я был быстрее.
С молниеносной скоростью я настиг его, схватив за шею. Заяц захрипел, пытаясь вырваться, но я крепко держал его. Не давая ему шанса на сопротивление, я резким движением опрокинул его на землю. Раздался жуткий хруст. Ноги зайца неестественно выгнулись под неправильными углами. Он закричал от боли, его тело содрогалось в агонии.