Стальное сердце (СИ)

– Ты кто такой, мать твою? – выругался я, пытаясь понять, друг он или враг.
– Я-то? – с наигранным удивлением отозвался незнакомец. – Я будущий победитель, а вот вы лузеры.
– Ну да ты спустись, тут и решим все! – крикнул я, чувствуя, как у меня поднимается давление.
– Да не, с высоты как-то проще будет – вы все тут как на ладони, – ответил он, доставая ракетницу.
Выстрел прогремел внезапно, но ракета угодила в переполненные мусорные контейнеры. Взрыв разметал отходы по округе, заставив нас вздрогнуть.
  
– Может, ты все же спустишься? А то у тебя проблемы с меткостью, – съязвил я, пытаясь выиграть время.
– Да не остри, я все равно вас всех там порешу, – огрызнулся заяц, явно раздосадованный промахом.
– Ну ладно, – пробормотал я, быстро оценивая ситуацию.
Повернувшись к Тане и Роме, я тихо произнес:
– Нужно уходить, пока этот псих не пристрелялся. У кого-нибудь есть идеи?
Таня быстро осмотрелась:
– Там, за углом, есть служебный вход в старый торговый центр. Если повезет, сможем затеряться внутри.
– Отлично, – кивнул Рома. – На счет три бежим. Готовы?
Мы напряглись, готовясь к рывку. Я бросил последний взгляд на нелепую фигуру на крыше, надеясь, что наш маневр застанет его врасплох.
– Раз... Два... Три!
Мы сорвались с места, петляя между обломками и мусором. Позади раздался еще один выстрел, но мы уже скрылись за углом, устремившись к спасительной двери торгового центра.
  
Глава 11
 
43
Мы ворвались внутрь. К моему удивлению этот торговый центр был также заброшен, но оно и лучше - меньше жертв будет. Тяжело дыша, мы остановились, чтобы осмотреться. Огромное пространство атриума встретило нас гулкой тишиной и запахом пыли. Солнечный свет, проникающий сквозь грязные стеклянные купола крыши, создавал причудливую игру теней на потрескавшемся мраморном полу. Некогда оживленный торговый центр теперь представлял собой призрак прошлого. Эскалаторы застыли, словно окаменев, их ступени покрыты толстым слоем пыли. Витрины магазинов зияли пустотой, разбитые стекла хрустели под ногами. На стенах еще виднелись выцветшие рекламные плакаты, рассказывающие о давно прошедших акциях и забытых брендах. Искусственные растения, некогда украшавшие интерьер, теперь представляли собой жалкое зрелище – пожелтевшие и покрытые паутиной.
В центре атриума возвышался засохший фонтан, его чаша заполнена опавшими листьями и мусором, принесенным ветром через разбитые окна. Статуя в центре фонтана, изображавшая, вероятно, какое-то мифическое существо, теперь была едва различима под слоем грязи и птичьего помета. Верхние этажи торгового центра тонули в полумраке, создавая зловещую атмосферу. Где-то вдалеке капала вода, и этот звук эхом разносился по пустым коридорам, усиливая ощущение заброшенности и упадка. Разбросанные повсюду обломки мебели, старые манекены с отсутствующими конечностями и разорванные рекламные баннеры создавали сюрреалистическую картину постапокалиптического мира. Этот некогда шумный и полный жизни торговый центр теперь стал молчаливым свидетелем ушедшей эпохи, храня в своих стенах истории тысяч людей, которые когда-то наполняли его своими голосами и смехом.
– Ау, тюбики! – неожиданно донеслось позади нас.
– Ну все, достал! – крикнула Таня и разрядила в него целую обойму из пистолета. Но наш враг оказался очень ловким, ну или у него примочка была, которая ускоряла его движения. Благодаря этому он с легкостью уворачивался от пуль.
– Ребят, кажется нам кранты, – пошутил Рома, скаля зубы.
– Ты давай не шути так, еще рано отчаиваться, – не согласился с ним я.
– Вы ничего не можете мне сделать. Поэтому предлагаю вам бросить оружие и сдаться, – самодовольно произнес наш преследователь.
– Ага, щас! – ответил я ему, а потом обратился к своим товарищам. – У вас есть идеи, как побороть этого придурка?
– Есть одна, – произнесла Таня и активировала "О.К.О". – Хочу сделать заказ на этого паренька. Награда десять тысяч кредитов.
Я удивленно посмотрел на Таню, осознавая гениальность ее плана. Объявив награду за голову нашего преследователя, она превратила охотника в жертву. Теперь каждый игрок в округе будет знать о высокой цене за его поимку.
– Умно, – прошептал я, наблюдая, как лицо нашего врага за маской зайца меняется от самоуверенности к беспокойству.
– Что? Нет, вы не можете... – начал он, но его слова потонули в звуке приближающихся шагов.
Похоже, новость о награде распространилась молниеносно. Со всех сторон заброшенного торгового центра начали появляться другие игроки, привлеченные обещанием легких денег.
– Кажется, твоя популярность только что выросла, приятель, – усмехнулся Рома, обращаясь к нашему бывшему преследователю.
Заяц-убийца, осознав, что ситуация кардинально изменилась, начал пятиться назад, озираясь по сторонам в поисках пути к отступлению.
– Это еще не конец! – выкрикнул он, прежде чем развернуться и броситься бежать, преследуемый толпой жаждущих награды игроков.
– Что ж, – сказал я, поворачиваясь к Тане и Роме, – кажется, у нас появилось немного времени. Нужно решить, что делать дальше, пока наш розовоухий друг отвлекает на себя внимание.
Таня внезапно активировала невидимость и взяла каждого из нас за руку. В мгновение ока мы растворились в воздухе, став невидимыми для окружающих. Это умение оказалось как нельзя кстати в нашей ситуации. Под защитой невидимости мы быстро и бесшумно двигались через заброшенный торговый центр. Звуки погони и крики других игроков становились все тише, пока мы пробирались к выходу, ведущему на парковку. Оказавшись снаружи, мы начали осматриваться в поисках возможного транспорта. Удача улыбнулась нам почти сразу – на дальнем конце парковки стоял полуразваленный грузовик. Несмотря на его плачевное состояние, это был наш шанс быстро покинуть опасную зону.
– Надеюсь, он на ходу, – прошептал я, когда мы приблизились к машине.
Рома осторожно открыл дверь водителя, стараясь не производить лишнего шума. К нашему облегчению, внутри кабины все выглядело относительно целым.
– Сейчас проверим, – тихо ответил Рома, забираясь внутрь.
Таня и я заняли места рядом с ним, все еще оставаясь невидимыми. Несколько секунд возни с проводами – и двигатель грузовика ожил, издав хриплый рев.
– Держитесь крепче, – скомандовал Рома, выжимая газ.
Грузовик тронулся с места, набирая скорость. Мы выехали с парковки, оставляя позади хаос заброшенного торгового центра и преследователей. Невидимость постепенно рассеивалась, но к этому моменту мы уже были достаточно далеко.
– Куда теперь? – спросил я, глядя на проносящийся за окном городской пейзаж.
– К мосту, – ответила Таня. – А потом решим, как быть дальше.
44
- Тань, а расскажи подробнее про систему заказов на игроков, – попросил я, желая лучше понять механику игры.
Но вместо Тани ответил Рома, не отрывая взгляда от дороги:
- Если у тебя достаточно финансов в реальной жизни, или ты не особо дорожишь игровыми деньгами, то можешь сделать заказ на другого игрока. Ты назначаешь награду за его убийство, и этот игрок сразу становится видимым на всех радарах. Это серьезное испытание для него.
Рома сделал паузу, чтобы объехать брошенную машину, и продолжил:
- Игрок становится отмеченным на определенное время и должен пережить три волны нападений. Если выживет – остается в игре. Если нет – ну, сам понимаешь.
Я задумчиво кивнул, осознавая жестокость этой системы.
- А что насчет денег? – спросил я. – ты действительно потратила свои кровные?
- Да, – ответила Таня. – это серьезная сумма.
– Ясно. Я тут подумал, что мы с Таней довольно мало о тебе знаем. Расскажи, кто ты и чем занимался в реальной жизни, – обратился я к Роме.
Рома, не отрывая взгляда от дороги, начал свой рассказ: