Летим за монстрами! (СИ)

После того, как жрец завершил обряд очищения, родители расплатились с ним. Затем приказали засы́пать вход в тоннель и вырыть котлован в стороне. В общем, решили, что над склепом будет сад.
Мне же пришла из имперского архива информация, которой я незамедлительно поделился с батей и маман.
Склеп принадлежит семье, ранее проживавшей на этой земле. Род Лариных, ранее достаточно успешных в строительном бизнесе, в буквальном смысле оказался искоренён во время войны кланов. Это всё, что от него осталось. И что меня удивило, про тоннель ни слова.
  
Я наблюдал с чердака, как котлован вместе со входом в тоннель закидывали землёй. Непонятно, где заканчивался подземный ход, что можно встретить на пути. И это я планировал узнать в ближайшем будущем.
Змейка уже поставила магическую метку. С помощью Грабби я легко проберусь по ней в тот самый тоннель, продолжив его изучение. И на этот раз никто не узнает о моей вылазке.
* * *
Центр управления группами зачистки, совещательная комната, в это же время.
— Артур, ты явно что-то хочешь нам сказать, — предложил ему выступить Родион.
Артур выдохнул, оглядел ещё человек тридцать ликвидаторов, набившихся в совещательную комнату.
Внутри Артура было столько злобы, отчаянья и ненависти, что ему впервые было сложно сдержать себя.
Этот пацан утёр ему нос. Ему! Боевому ветерану, который уже больше десяти лет мочил монстров и прогрызал себе путь наверх, став охотником на монстров. Лучшим среди лучших.
Но затем появился астральный монстр, которого Артур пытался долгое время выследить и ликвидировать. И каким шоком оказалась для него новость, что этот монстр — питомец какого-то пацана, который уже успел познакомиться с императором.
— Каждый из нас достоин хорошей прибыли, — Артур обратился ко всем. — Каждого из вас я знаю, как брата. Почти с каждым стояли плечом к плечу, убивая монстров. Но уже больше двух месяцев как мы нищенствуем.
— Артур, подожди, — смутился Родион. — Выплаты от государства всё-таки продолжают поступать…
— Да оглянись, Родион!.. — вспыхнул с новой силой Артур. — Ты о каких выплатах говоришь⁈ Это крохи на фоне того, сколько мы зарабатывали ещё недавно. Нам платили серьёзные деньги за каждое закрытие разлома… за каждого убитого монстра нам выплачивали прямиком из казны. Мы были незаменимыми людьми в Империи!
— Верно говорит, — ответил Саня, широкоплечий парень. — Я за месяц зарабатывал очень неплохо. А теперь — кое-как семью хватает содержать.
— Родион, у тебя нет кредитов… А у многих они есть, — пробурчал Евгений. — Кто их платить будет? Государству нафиг не упёрлись такие расходы.
— Ну вот, Санёк, Жека меня поддерживают, — продолжил Артур. — Уверен, что в нашей команде много недовольных. Поднимите руки, кто согласен со мной?
Отреагировали почти все, кроме трёх человек. В их числе был и Родион, который бросал в его сторону озадаченные взгляды.
— И мы с вами, братья, превратились просто в сраных статистов, — процедил Артур. — Фиксируем закрытые разломы и доедаем лишь крошки со стола.
— Артур, и к чему это раскачивание лодки? — усмехнулся Родион. — Что ты пытаешься сказать?
— Родион, каждому из нас не нравятся эти грёбаные прогнозы, — Артур повернулся к командиру группы зачистки. — Как только этот пацан начал сотрудничать с имперской службой безопасности, всё рухнуло.
— Объясни подробней, — махнул ему рукой Родион. — Я ни хрена не понимаю пока, к чему ты ведёшь.
— Да всё ты прекрасно понимаешь, — горько улыбнулся Артур. — Нам не нравится, что начали предсказывать разломы. Скоро введут специальную программу, которую будет настраивать этот Серёжа Смирнов.
— Ты хочешь наехать на семилетнего мальчика? — засмеялся Родион.
— Он приручает монстров, Родион. Тех, кого мы убиваем, — прошипел Артур. — Теперь подумай, что будет, когда этот шкет соберёт вокруг себя армию из чудовищ? Управляемую армию опасных тварей. Ну, как тебе?
— Ты видел распоряжение Орлова? Подписанное императором, кстати, — хмуро посмотрел ему в глаза Родион.
— Смирнов — наш враг, если ты ещё не понял. Мало того, что оставил нас без работы, так ещё и эти монстры… Ты наивный, если полагаешь, что он их полностью контролирует.
— Ты что?.. — удивлённо посмотрел на него Родион. — Ты хочешь устранить маленького мальчика?
— Если это жизненно важно для Империи — то да, я готов это сделать, — Артур заиграл желваками на скулах.
— Иди проспись, Артур, — резко ответил Родион. — Что-то тебя понесло не в ту сторону.
— Я вот тоже подумал, — вновь вступил в разговор Саня. — Слишком радикально не хотелось бы действовать. Но зачем пацану приручать монстров? Чтобы стать сильнее.
— Если объективно на это посмотреть — переворотом попахивает, — кивнул Евгений.
— Ну вот же! — радостно вскрикнул Артур, показывая на коллегу рукой. — С языка прямо снял. Я к этому и веду!
— Так, друзья, — поднялся Родион. — Вы всё перевернули с ног на голову. Император доверяет Смирнову и дал ему карт-бланш на все действия против вторжения тварей. Так?
— Ну, — буркнул Артур.
— Тот оправдал доверие? Оправдал, — продолжил Родион. — А вы хотите убить мальчика? То есть, по сути, пойти против Империи. И вот это уж точно называется переворотом.
— Родион, какой же ты слепец! — воскликнул Артур. — Слепец! Но я понимаю, почему ты защищаешь Сергея Смирнова.
— Что за бред? — покраснел от раздражения Родион. — Я никого не защищаю! Я всего лишь делаю логические выводы.
— Нет, защищаешь, — враждебно уставился на него Артур. — Твоим наставником был кто? Дед Серёжи. С которым ты в дружеских отношениях.
— Понятно теперь, почему ты защищаешь этого щенка, — прорычал Саня.
— Да вы сбрендили! — воскликнул Родион. — С каких пор вы стали рассуждать, как бандиты?.. В общем так — завтра в это же время соберём стратегическую планёрку. Вы пока подумайте о последствиях. Остудите свои горячие головы, господа революционеры. А завтра поставим точку в этом вопросе. Всем всё ясно?
— Ладно, проехали, — вздохнул Артур, через силу улыбнувшись. — Я просто размышляю, это гипотезы.
— Иди-ка ты, Артур, с такими гипотезами, знаешь куда? — ещё сильнее покраснел Родион.
— Ладно, не сердись, — Артур встал, направляясь к выходу, и по пути положил руку на плечо Родиона. — Нас можно понять. Нервы уже на пределе от таких изменений.
— Обратитесь к штатным психологам, — предложил Родион. — Они быстро вам мозги вправят.
— У меня уже есть свой личный психолог. Бутылочка янтарного напитка, — улыбнулся Артур и поднял руку:
— Всё, граждане ликвидаторы и охотники, всем пока. Если кто желает — присоединяйтесь. Я в бар неподалёку.
Чуть позже Артур собрал в баре за большим столом всех особо недовольных и радикально настроенных. И все десять человек — охотники за монстрами, как и он.
Артур осмотрел всех, разлил по стаканам виски и начал серьёзный разговор:
— Надеюсь, каждый из вас понимает, что здесь без вариантов. Осталось лишь подумать, каким образом мы устраним Сергея Смирнова.
* * *
Элитная школа, на следующий день.
Сегодня вновь череда серых уроков. Они пролетели быстро, а на последнем — уроке теории общей магии — я вообще чуть не уснул. Пожилая училка усыпляюще рассказывала о принципах магии и общих жестах.
В общем, вышел я из здания школы, и будто груз с плеч упал. Я глубоко вздохнул, улыбнулся моросящему дождю и посмотрел на время на телефоне.
Ещё пять минут до приезда Игоря.
Попрощался с друзьями, а затем услышал знакомое шуршание крыльев.
Рэмбо! И с чего ему быть здесь? Тем более в такое время. Это очень странно.
Я вышел с территории, остановившись возле проходной. А попугай спустился и закружил надо мной.
— СР-РОЧНО ДОМОЙ! СР-РОЧНО! КАР-РАУЛ!
— Но Игорь ещё не приехал, — произнёс я в ответ птичке. — Что случилось? Ты какой-то взбудораженный.