Летим за монстрами! (СИ)

— Я же говорил, юноша, их найти здесь не-ре-аль… — старик замер, нервно сглотнув, когда я поставил перед ним два пузырька.
— Как и заказывали, — довольно улыбнулся я.
— Это… это… А как?.. — изумлённо посмотрел на меня Евграфий Романович, когда изучил содержимое пузырьков.
— Неважно, — ответил я. Это был один из моих козырей, зачем его кому-то раскрывать? Даже этому старику. Всё равно для него это ненужная информация, да и мне спокойней — никому не сболтнёт лишнего за кружкой пива.
  
— Сможете сделать прямо сейчас? — пристально посмотрел я на старика.
— Конечно… Разумеется, — Евграфий Романович закивал и сразу же взялся за дело.
Я решил ему не мешать и вернулся в свои покои.
Увидев вместе с родителями князя Березина, я удивился. Они что-то бурно обсуждали, и увидев меня, засуетились.
— Так, — подорвался с места батя, хватая со стола приготовленный пояс невидимости. — Серёга, не забудь надеть это. И князь хочет тебе тоже кое-что предложить.
— Сергей, вот видео-жучок, — Березин протянул мне предмет в виде булавки. — Так мы будем видеть, что ты в безопасности. И дрон запустим. Есть у нас разведчик, который может скрытно подлететь к поместью. Он также будет показывать перемещение ваше по территории.
— Да всё это бесполезно, поймите, — вздохнул я.
— Серёга, ну ты же не дослушал, — подметил батя.
— Ну хорошо, что вы ещё хотите добавить? — приготовился я слушать.
— Шувалов — хитрый чёрт, постоянно скрывается или маскируется, плодит своих двойников, — продолжил князь. — Если вдруг он тебе начнёт угрожать — мы точечным заклинанием ударим по нему. По настоящему князю, не иллюзии. Дрон быстро наведёт на цель.
Ну да, дрон, булавки какие-то. Как же они не поймут, что Шувалов не дурак? Если он не захочет, никто за нашей беседой следить не будет. В этом я не сомневался. И артефакт невидимости этот… Ну вот как я могу защититься в логове врага, у которого наверняка есть питомцы, вычисляющие любого по запаху?
В общем, я согласился, даже поднял большой палец в одобрительном жесте. Лишь бы им было спокойно.
Чуть позже мы пообедали. Обстановка стояла напряжённая. Маман на редкость была молчалива, понимая, что уже всё решено, и другого выхода просто нет.
Батя пытался разрядить обстановку, периодически закидывая темы для разговоров. Растопление аномально-холодной зоны всё-таки поддержали.
Ну и Настя, чувствуя, что мне не до её вопросов, не тревожила меня. Лишь бросала в мою сторону любопытные взгляды. Её подмывало задать какой-нибудь вопрос, но она держалась изо всех сил.
Ну а после обеда я вернулся к Евграфию Романовичу, который протянул мне кольцо.
— Знаете, что это такое, юноша? — спросил он.
— Замедляет противника, понятно же, — улыбнулся я.
— Ну это да. Причём первая фаза действия артефакта полностью обездвиживает врага на одну секунду. А потом — замедляет на две секунды. Так… Тогда я вам расскажу, как им пользоваться.
Старик показал на практике. Я надел на палец кольцо, которое моментально обжало его. Удивительно, оно было невесомым, почти не чувствовалось. Затем я сконцентрировался на артефакте и поделился с ним маной.
Вот Евграфий Романович пошёл на меня, а теперь задержался, затем будто поплыл вперёд, словно преодолевая плотную завесу.
— Фух, ну вот, как-то так, — старик вытер платком пот со лба. Видно, действие артефакта сказалось и на температуре его тела. — И кстати, если вы не обратили внимания — кольцо почти не видно на пальце. Оно практически прозрачное. Только во время действия артефакта его можно ещё как-то рассмотреть. Это дополнительный эффект от пыльцы цветка Дола.
— Благодарю вас, Евграфий Романович, — довольно улыбнулся я. — Верну вам чуть позже.
— Не-не… — старик замахал перед собой ладонями. — Это мой подарок. Но если вы достанете ещё этих ингредиентов…
— Вообще без проблем, — согласился я. — После визита к Шувалову займусь этим.
— Вот и славно, — хохотнул старик. — С вами приятно иметь дело, юноша!
Я вышел из комнаты артефактора довольный. Прибавился ещё один козырь, который, скорее всего, Шувалов не заметит.
Через полчаса, когда на часах стрелки показали 14:30, мы вышли во двор.
Я заметил, как из ближайшей башни вылетел дрон, исчезая в небе. Затем я проверил пояс невидимости, поправил булавку, собрал питомцев, улыбнулся совсем неулыбчивым родителям и направился через площадь, за пределы дворцовой территории.
— Сергей, подожди, — меня догнал Березин. — Мы готовы отвезти тебя к воротам Шувалова. Закрепим белый флаг, что мы на переговоры…
Зачем такие сложности? Зная Шувалова, он может напасть и на транспорт.
— Это пустое, — улыбнулся я. — Я сам доберусь.
— То есть как сам? На питомце верхом? — покосился Березин в сторону вышагивающего рядом Кузьмы.
— У меня свои методы, — ответил я. — Оставьте меня одного. Справлюсь.
Оказавшись за воротами, я перенёсся при помощи змейки к воротам князя Шувалова. Нос тут же втянул морозный воздух, слегка онемели щёки от резкого перепада температур. Затем рядом со мной появился Акулыч, Кузьма и Рэмбо. Регина выглядывала из моего рюкзачка, любопытно осматривая открывающийся нам пейзаж.
Здесь было на что посмотреть. Массивная стена, вся в светящихся символах. А она неплохо усилена от разрушения магией. Между стеной и нами — большой ров.
— Акулыч, смотри, чем тебе не озеро? — предложил я ему искупаться и подобрал камешек, бросив в воду.
— Бульк! — скрылся он под водой.
— АГР-Р!
— АГР-Р-Р-Р!
— АХР-АГР-Р-Р!
На ранее тихой мутной поверхности промелькнули несколько чешуйчатых рыбьих тел. Очень агрессивных и безумно зубастых!
— Да ну нафиг! — отпрыгнул от края Акулыч. — Я что, дурачок совсем туда нырять? Мне моя шкура дороже.
— Кожа, Акулыч, кожа, — напомнил я. — Ты же человек, не забывай.
— Да тут от такой картинки даже имя своё забудешь! — воскликнул акулоид.
Я заметил в небе силуэт дрона. Точнее, его заметила змейка. И увидела, как в летающий артефакт врезалось ледяное копьё, разрывая устройство на части.
«Змейка! Возвращайся», — кольнула меня в груди тревога.
Но змейка не откликнулась. Я обнаружил её уже на территории дворца Шувалова. М-да, интересный поворот. И серьёзный противник.
А затем я услышал скрежет скрытых в стене механизмов. Ворота со скрипом распахнулись. Затем на цепях опустился массивный широкий мост, давая возможность нам перейти через ров.
Но я не спешил, внимательно посматривая на высокого плотного мужчину. Его орлиный взор будто пытался прожечь во мне дыру. Его губы растянулись в садистской улыбке.
Передо мной стоял князь Шувалов, а рядом с ним тихо рычал большой волк-альбинос.
  
Глава 12
 
— Ну что, Сергей Смирнов… великий приручитель монстров и покоритель разломов. Вот мы и встретились, — нагло ухмыльнулся Шувалов.
Затем князь отошёл немного в сторону, жестом приглашая пройти.
— Прошу в гнездо кровожадного ублюдка, — оскалился он. — Или как там меня называет Березин?
— Не слышал от него такого, — мотнул я головой. — Он больше называл тебя живодёром, оборзевшим сукиным сыном. А сегодня обозвал куском дерьма.
— Да, ещё экскрементами вонючей жабы, — поддержал мою игру Акулыч.
— Да, тоже слышал такое, — кивнул я. — И мошонкой опоссума.
— Ну всё, хватит, — поморщился Шувалов. — Смысл понятен. Вы тоже настроены ко мне не очень дружелюбно.
— На это есть очень весомые причины, — подметил я.
— То же самое могу сказать и я, — хмыкнул Шувалов, опасно сверкнув взглядом. — Это началось очень давно, и у всего есть причины и следствия… Пойдём за мной.
Мы зашли внутрь, и в нос ударил запах перегретого металла от кузни неподалёку. На другой стороне я заметил торговые лавки, откуда вился аромат печёного хлеба.
Мои питомцы держались настороже. Особенно был напряжён Кузьма, которому не нравились взгляды гвардейцев. Как, впрочем, и мне. А их здесь было очень много.