Летим за монстрами! (СИ)

Юрий ещё сильней побледнел, затем выпалил:
— Ваша Светлость, ещё два дня — и земли Березиных будут ваши!
* * *
Поместье Смирновых, в это же время.
Я достаточно быстро очутился возле дома. Приказал змейке доставить меня к ступеням фамильного дома и через секунду уже наблюдал за тремя совсем непримечательными автомобилями. Да уж, Романов действительно не хотел, чтобы узнали о его поездке.
  
Из двух машин вышли маги, из третьей вышел сам император. Мои родители также вышли встречать государя, находясь в полнейшем ступоре.
Романов кивнул им, поздоровался со мной, и мы прошли в гостиную, где уже успели подготовить стол к чаепитию. Стояли блюдца, заварник, парил чайник с кипятком. Вазы с фруктами, печеньем и конфетами.
— Прошу за стол, Ваше Величество, — пригласила маман, выдавливая улыбку.
— Некогда мне чаи распивать, — ответил Романов. — Есть у вас кабинет? Я бы хотел поговорить в более формальной обстановке.
— Конечно, пройдёмте, — пригласил его батя.
Когда мы оказались внутри батиной рабочей комнаты, император оглядел всех пристальным взглядом.
— Я прошу всех выйти, кроме Сергея, — ответил он. — Нам нужно поговорить наедине.
— Да, конечно, — отозвался батя, схватив под локоть опешившую маман.
Когда они вышли, один из имперской охраны проверил комнату на подслушивающие устройства и камеры с помощью специального сияющего щупа.
— Чисто, — бросил он.
— Отлично, подожди за дверью, — кивнул император и обратился ещё к двум плечистым телохранителям. — И вы тоже.
Мы остались одни. Романов увидел кресла у небольшого камина, сел в одно из них, а я устроился на соседнем.
Романов многозначительно посмотрел на меня.
— Сергей, не буду ходить вокруг да около, — начал Романов. — Я не мог афишировать свою поездку лишь по одной причине. Моё задание носит личный характер.
— Что нужно сделать? — спросил я.
— Отправиться на военном транспортном самолёте на Байкал, — в голосе императора зазвучали напряжённые нотки. — Ко мне обратился близкий друг. Князь Березин. Ему нужна помощь.
— Кто-то нападает на него? — спросил я.
— Да, ему угрожает князь Шувалов, который представляет серьёзную силу. У него большая армия, — вздохнул император. — И я хотел бы оказать поддержку Березину.
— У вас же есть гвардия, — ответил я. — Вы можете отправить её.
— Если бы всё было так просто, — улыбнулся краешком губ император. — Я не имею права вмешиваться в дела родо́в. Конечно, до тех пор, пока разборки аристократов не угрожают целостности Империи.
— Вы настолько близко знаете Березиных? — поинтересовался я.
— Да, с ними у отца были хорошие отношения, — кивнул Романов. — Ещё когда я был… ну вот примерно твоего возраста, дед нынешнего князя спас от смерти моего отца. В общем, надо им помочь, и я обращаюсь к тебе.
Если честно, я до конца не понимал, как я мог посодействовать. Идти против армии магов? Мои питомцы очень сильные. Несомненно, я верил в них. Но выступать против такого количества я ещё не пробовал. Везде есть риски, и в этом деле их очень много. Поэтому мне нужны были ответы на все вопросы.
— Как я могу помочь, если у Шувалова, как вы говорили, целая армия? — поинтересовался я.
Император заблестел взглядом:
— Армия Шувалова состоит по большей части из магических питомцев. Семья давно занимается их разведением. Семейный бизнес у них такой. Но князь на этом не остановился…
— Ну а Березины обладают хоть какой-то силой? — задал я очередной вопрос.
— Да, у Березиных будет отряд, — ответил Романов. — Но полагаться им придётся в основном на твоих питомцев.
— Без проблем, помогу, — согласился я.
Как я мог отказать императору? Притом личная выгода была для меня очевидна — лояльность Его Величества, в том числе всего имперского двора, имело огромное значение в этом мире. И в любом случае Романов отблагодарит за это. Я в этом не сомневался.
К тому же, раз это будут питомцы, мне понадобится тот, кто умеет делать ловушки, причём нестандартные. Лучшей кандидатуры, чем Евграфий Романович, я не видел.
— Поедут ли с тобой родители? — добродушно взглянул на меня император.
Вряд ли меня отпустят батя с маман. Поэтому других вариантов не было, кроме как брать их с собой.
— Да, конечно, — ответил я. — Мы поедем вместе. И ещё со мной должен поехать Евграфий Романович, ваш артефактор.
Император взял паузу на раздумья. Видно, старик ему нужен и здесь. Но важность миссии перевесила чаши весов в мою пользу.
— Договорились, — император протянул руку, и мы обменялись рукопожатиями.
Далее мы условились, что завтра с утра я регистрирую всех имеющихся монстров. А после обеда вылетаю вместе с питомцами на Байкал.
— И ещё, — добавил Романов. — Рейс будет секретным, поэтому никому об этом ни слова. В том числе и об этой миссии. Никому…
— Хорошо, — ответил я, вспоминая о Грабби. Я и его собирался взять с собой. — Важный момент. Мне нужен большой ящик с землёй. Для одного из моих монстров.
— Да, земляной червь. Мне передал Орлов, — ответил император.
— Не совсем червь, но чем-то похож, да. Я и его укажу в реестре, — пообещал я.
Когда император уехал, ссылаясь на срочные дела, я позвал в кабинет родителей и всё им объяснил.
А позже мы занялись сборами. Я же предупредил по телефону Евграфия Романовича, которому уже, оказывается, сообщили всё, что необходимо.
* * *
Южное Прибайкалье, поместье Березиных, на следующий день.
Перелёт был недолгим. Огромный транспортный самолёт лишь с виду выглядел неуклюжим. Когда боевые маги погрузили большой ящик с Грабби, который на время перелёта впал в спячку, а мы зашли на борт, эта стальная громадина стартанула с места словно ракета.
Не знаю, какая магия использовалась, но явно постарались архимаги императора. Не прошло и получаса, как мы погрузились в какое-то облако, вылетая из другого.
А когда сели на пустынной полосе, нас встретил сам князь Березин со своей гвардией.
— Это честь для меня — встречать самого Сергея Смирнова, — расплылся в улыбке этот низенький толстячок. — О вас уже ходят легенды.
— Я удивлён, князь. Очень приятно познакомиться, — кивнул я в честь приветствия. — Куда нам направляться?
— Валерий, пусть твои люди проводят всех в автомобили, — князь обратился к высокому подкачанному усачу, и тот хмуро кивнул.
— Так точно, Евгений Васильевич, — отозвался тот, хмуро взглянув в сторону моих питомцев и ящика. — И распоряжусь, чтобы весь груз перевезли во дворец.
Князь показал в сторону усача, начинающего отдавать приказы своим людям:
— Командир моей гвардии. Очень толковый военачальник, между прочим.
Я кивнул в ответ. Пока я понял, что он очень серьёзный тип и сильный маг огня, судя по его ауре. А там посмотрим, насколько он толковый.
— А мы проедем вместе с тобой, Сергей, — показал он в сторону представительного чёрного автомобиля.
— Со мной будет двоюродный брат и родители, — напомнил я.
— Конечно! — воскликнул Березин. — Прошу.
По дороге князь был многословен. Рассказывал, что нам повезло. Зима ещё не вступила в свои права, и пока ещё сравнительно тепло. Но возле Байкала всё время царит зима, как и севернее — откуда они ждут нападения Шувалова.
Периодически князь косился в сторону Акулыча, который сверкал красными зрачками, смотря за проносящимся в окнах пейзажем.
Да и пусть косится. Мне то что? Главное, чтобы лишние вопросы не задавал.
А затем мы въехали через массивные ворота на территорию огромного поместья и подъехали к здоровенному дворцу.
Он был шикарно большим, сродни императорскому. Башни, шпили, амбразуры и дофига этажей — всё как положено. Но по мере приближения я заметил, что дворец довольно старый. На стенах местами трещины, часть стены заросла плющом, листва с которого уже опала. М-да, род Березиных переживал не самые благоприятные времена.