Хроники пилота: Звездолет для бунтаря (СИ)

Внезапно пришло осознание, скорее всего, доктор Морхед и есть тот самый Архитектор, который якобы заказал взрыв на космодроме Гражданского согласия. В тех ящиках, что я привез на звездолёт, лежали слитки золота — Архитектор собирался расплатиться такими же с бандитами. Золото использовалось в микросхемах. А здесь, на Земле, как оказалось, оно ценилось, как способ оплаты.
— А Крупа делал все это по вашему приказу? То есть, чтобы я погнался за ним, потом он меня спас. Но ведь все, что произошло потом, стало случайностью. Погиб Грек, а мне удалось стать во главе этой группы.
  
— Крупа действительно сделал это по моему указанию. Но я не ожидал, что в тебе пробудятся мощные лидерские силы. Это в мои планы не входило. Но ты молодец, Эдгар. Это лишь доказывает, что все-таки свобода воли существует. И не все предопределено в этом мире.
Я замер, сраженный мыслью, которая проскользнула в мой мозг, как змея, свернулась там холодным кольцом. Может быть, это все замысел скалькутсов? Утихомирить землян тем, что я жив-здоров? Но тогда зачем уничтожать станцию?
— А на станции вот эти твари — это тоже дело ваших рук? — поинтересовался я после паузы. — Или это инопланетные гады, которые прибыли из космоса?
— Этого я не знаю, — неожиданно сказал Морхед. — Возможно, эти твари появились из космоса. А может быть, это создания скалькутсов для охраны их владений.
— Но они разрушают станцию. Она может рухнуть на Землю.
— Насколько я знаю, эти существа не разрушали станцию. Ее разрушили люди, которые гонялись за ними.
— Я сам побывал на этой станции. Сражался с этими существами. Они агрессивны и очень опасны. Действуют на мозги, оглушают электротоком, сжирают. Один только Кошмар чего стоит. Один из ученых этой станции мне говорил, что началось все с того, что в станцию врезался метеорит с бактериями. Они стал их изучать, а те выросли вот в такие чудища.
— Я знаю, что ты там был. Эти существа защищают станцию, а не разрушают. Если бы люди просто ушли оттуда, станцию не повредили.
— Скалькутсы их туда заслали? Чтобы защищать центр манипуляции сознанием?
Громкий призывный писк заставил вздрогнуть.
Я очнулся. Непонимающе огляделся вокруг. Морхед, разговор с ним был сном? Или наваждением, мороком, насланным инопланетным разумом?
Нейро-интерфейс показал процент готовности ремонта звездолета. Совершенно необычно для меня, но похоже по земным меркам. Зелеными мерцающими линиями — уже восстановленные части, красным — до которых дело не дошло, и желтым — сделанными частично. Дожидаться конца всех операций смысла нет. Надо отправляться на базу. Потянулся и отправился тем же путем к космолёту. Хотя покидать мой корабль все равно не хотелось.
Устроившись удобно в кресле, я запустил чек-лист на проверку параметров, и все также неотступно думал о разговоре с Морхедом. Был ли это плод моего воспаленного воображения, или все-таки он что-то хотел мне сказать, предупредить?
Бесшумно раскрылись щиты на головой, в кабину хлынул призрачный безжизненный свет звезд. Я вновь выбрал самый длинный маршрут, и улегся, ожидая, как начнет действовать система защиты от перегрузки.
Космолёт мой вывалился из облаков где-то над Тихим океаном, но уже издалека я заметил, как на острове творится нечто невообразимое. Черной грозовой тучей нависла стая вертолётов, а выше я заметил несколько космолётов. Внизу все заволокло дымом, седые столбы, извиваясь, уходили до самых облаков. Среди них серебристой громадой возвышался наш Атлант. Ребятам удалось собрать робота. И бил он из всех своих орудий. Все слилось в одну единую канонаду. Рев ракет, раскатистый гром мортир, грохот плазмы.
«Обнаружили!» — мысль вонзилась в голову, как раскаленная спица. Но каким образом⁈
Лихорадочно начал обдумывать план действий. Ударить ракетами по вертолетам я не мог. Обломки свалятся на базу. Я снизился, пролетел над землей настолько низко, насколько мог. Слабая вибрация прошла по корпусу — ракеты освободилась из тисков держателей и со свистом понеслись к одному из космолетов. Пролетели рядом.
Этим я лишь привлек внимание. Космолёты ринулись за мной в погоню. Пронзив все слои атмосферы — от прозрачно-голубого до глубокой синевы, я выскочил в космос, отключил двигатели. Но тут же вспомнил, что лечу вовсе не на своем «черном лебеде», который становился невидимым в космосе, а на аппарате, который подарил Морхед. Характеристик я не знал, но судя по тому, что враги меня продолжали преследовать, невидимости космолет не имел.
Подо мной величественно проплывал голубой шар, окутанный словно вуалью мягкой дымкой. Вверху — огромная бездонная чаша, усыпанная алмазными искрами.
«Маршрут построен», — возвестил нежный, но искусственный женский голос.
Какой маршрут? Я ничего не настраивал. Искусственный интеллект, вычислительный блок корабля все сделал сам. И это вызвало досаду и злость. Хотелось шваркнуть по чему-нибудь с такой силой, чтобы сломать. Но, увы, в кабине все было настолько прочно, что я бы просто отбил руку. Я не привык, чтобы мною распоряжались, делали без моего ведома. Быстро просканировал то, что предложил роботизированной разум. И не понял.
«Маршрут построен для того, чтобы обмануть противника», — это искусственное существо внутри аппарата считало мои мысли.
Подъем, выход на другую высоту. И на экране медленно и зловеще развернулся во всей красе боевой спутник с пламенеющими слепящей синевой крыльями солнечных батарей. Открылись люки лазерных пушек. И все это я наблюдал с ужасающей детальностью, которую давали телескопы моего «летуна». Будто я смотрел в дуло пистолета, который убийца поднес к моей голове.
Не выдержав, я зажмурил глаза, понимая, что такой удар я не перенесу. Вжался в кресло.
Вибрация сотрясла корабль, прошла волной по корпусу, заставляя дрожать каждую частичку. И даже, когда все стихло, я по-прежнему ощущал эту фантомную дрожь.
Я открыл один глаз, потом второй, бросил взгляд на экран — из трех противников осталось два.
Информационный блок тут же прокрутил запись невероятно реалистичного изображения. Мой космолет сумел на доли секунды опередить удар лазерной пушки. Луч прошелся по моему врагу, который неотступно преследовал меня. Распавшись на две половинки, они печально продолжили свой путь — мертвая материя в равнодушном космосе, который не отличает живое от неживого.
Система выдала ТТХ оставшихся преследователей:
Космолет «Зевс-громовержец». Тяжелый штурмовик Альфа-класса. Обшивка: сверхплотный композит типа гексатитан. Вооружение: импульсные пушки, плазменный ускоритель, лазерные пушки, противотанковые ракеты. 
Что я мог противопоставить им? Мой корабль казался на их фоне стрижом — легкий, быстрый, но уязвимый. А в космосе любой маневр может стать трагическим для биологического объекта, то есть меня.
Система внезапно ожила, выдав список советов.
«Пилот может использовать искривление пространства, чтобы создать планковскую черную дыру или 'гравитационный пузырь».
Предупреждение: Создание такого объекта будет кратковременным, потребует энергии, равной миллиардной доли планковской энергии'.
Вот, что мне нужно! Отдав приказ на создание «гравитационного пузыря», я включил ручное управление. С тихим шелестом вырос, словно невиданный цветок, штурвал — самые обычные «рога». Развернулась панель с множеством утопленных в нее приборов с металлической окантовкой — круглых, квадратных, с цифрами, стрелками. Всегда любил этот момент. Управлять мысленно проще, но ощущать в руках штурвал — физическое наслаждение.
  
Взвыла резко и противно сирена, сообщим о залпе импульсных пушек противника. Но я почти на автомате швырнул свой космолет вниз, и плазменный шторм пронесся надо мной, оставив позади ослепительный ало-голубой шлейф.
Это не прошло бесследно. Меня, словно слон раздавил, во рту — металлический вкус крови, глаза едва не вылезли из орбит. Но я понял, что могу пилотировать корабль, как в атмосфере Земли.