Хроники пилота: Звездолет для бунтаря (СИ)
Я вылез из кабины, решив не обижать Кузьмича — его каракули, написанные от руки, для меня не будут отличаться от закорючек скалькутсов. Но вместо клочка бумаги, он протянул довольно объемистую пачку переплетенных листов с напечатанным текстом, под прозрачной обложкой.
Присев на подножку флаера, я углубился в рукопись, и поразился, насколько четко и ясно Кузьмич смог представить всю информацию по языку скалькутсов, их алфавит — оказалось, что их несколько. Более простой и примитивный, среднего уровня, очень сложный, видимо для общения высокопоставленных лиц. И самое главное, алфавит для паролей, шифров, он был особенный, не похожий на остальные. Дан механизм создания из закорючек сложных символов, которые могли обозначать не только фразы, но и длинные описания.
— Вам это поможет, Эдгар? — Кузьмич с надеждой взглянул на меня.
— Кузьмич, это сокровище просто! — без капли лести воскликнул я. — Такая работа проделана, я восхищен.
Кузьмич смущенно улыбнулся, словно стеснялся похвалы, отошел.
— Ну что, сможешь освоить? — Рядом нарисовался Сашка, пытаясь заглянуть мне через плечо в текст.
— Да с такой информацией каждый дурак освоится. Чего вы раньше этого не сделали? — удивился я.
— Крупа не хотел, — снизив голос, объяснил Сашка. — Не позволял даже прикасаться к этой машине. Сам сюда ходил, сидел в кабине. И похоже плакал. Но мы и не трогали.
— Ладно, идите переодевайтесь, а я пока тут попробую освоить все.
— Ага, а полетишь ты на рудники, как есть — в трусах? — Крупа остановился около нас, опершись рукой о фюзеляж, глядел на меня с усмешкой.
Да твою ж сингулярность, я совсем забыл, что выскочил из комнаты, где мы спали с Зои, почти голый. Краска бросилась в лицо, ожег стыд. Прихватив папку Кузьмича, быстрым шагом направился к лифту.
Обернулся у выхода из зала:
— Ребята, зарядите топливный блок!
— Будь сделано, товарищ капитан! — Сашка шутливо щелкнул каблуками, приложив ладонь к виску в военном приветствии.
Вылетев пулей из подземного ангара, я понесся к домику, где были наши спальни, столовая. Но не успел войти, как кто-то схватил меня за руку. Остановил.
— Зои? Что ты тут делаешь?
— Тебя жду. Ты куда-то собрался? Без меня?
— Зои, мы решили полететь с ребятами на материк, и тебе совсем незачем лететь со мной. Там нужна грубая физическая сила, а не ум, — я нежно прижал девушку к себе, погладил по жестким коротким волосам.
— Ты стал относиться ко мне, как к хрустальной вазе своей мамочке. Боишься меня разбить.
— И что тут плохого? Да, я беспокоюсь за тебя. И совсем не обязательно тебе принимать участие в любом деле. И потом, надо, чтобы кто-то остался за всем этим приглядывать. Мы летим вместе с Крупой и Сашкой. Вы и Кузьмич тут должны все контролировать.
Слишком большая заботливость Зои начала раздражать. Я привык к свободе, и отчитываться за свои действия не хотел ни перед кем. Зои не то, чтобы мешала мне, но начала занимать слишком много места в моей жизни.
— У меня какое-то нехорошее предчувствие.
Я прижал ее к себе, ощутил, как она дрожит. Действительно ее что-то тревожило. Это ощущение передалось мне. И что-то внутри затрепетало также, завибрировало, но вовсе не от желания близости, а от какого-то подспудного страха перед чем-то, чего я не мог понять. Невероятных усилий мне потребовалось перебороть себя. Добрался до нашей комнаты, вытащил скафандр из шкафа. И присел на застеленную кровать. Закрыл на мгновение глаза. Хлынули бурным потоком воспоминания о нашей близости, такие яркие, словно это случилось пару минут назад. Вернусь с материка, и мы обязательно с ней все повторим. Отбросив все тревоги, я вышел и бодрым шагом направился к входу нашего подземного аэродрома, предвкушая, как «оседлаю» нового «летуна», и попробую его объездить.
Пока шел к нашему подземному аэродрому, не отпускала мысль, крутилась, словно юла, что сжиженный водород в баллонах может взорваться. И воочию представил, как содрогнется земля, как вылетит фонтан огня, и взрывная волна подбросит меня вверх.
Но ничего этого не произошло, я спокойно дошел до шахты лифта, и тот со своими обычным лязгом и скрежетом цепей о барабан, понес меня вниз. Площадка с флаером встретила меня абсолютной тишиной и пустотой. Только у дальней стены выстроились в ряд баллоны, выкрашенные в серебристо-белый цвет с маркировкой: «Осторожно! Взрывоопасно! Не бросать!»
Запрыгнул на переднее сидение кабины, заметив, что надписи на панели стали абсолютно понятны, и будто даже привычны мне. Но тут в голову проникла мысль, а как включить этого зверя? Ни ключа зажигания, ни обратной связи от электроники.
А вот она — надпись «Пуск». Вжал кнопку. Легкое жужжанье электромоторов. Вправо сдвинулся щиток, обнажив углубление с вдавленным следом от трехпалой лапы. Вложил ладонь, совместив два пальца вместе. И ничего. Полная тишина.
Между тем шум лифта возвестил, что ребята спускаются ко мне. Появились на пороге, оба в облегающих темных нанокостюмах, с поднятыми щитками, так что я видел их глаза. Сашка сразу заскочил в салон, уселся сзади меня. А Крупа залез рядом со мной на сидение второго пилота.
— Не заводится? — поинтересовался он с грустной усмешкой. — На, держи.
Снял рюкзак, вытащил аккуратно футляр, открыл его — на бархатной подкладке лежала трехпалая рука, чем-то обработанная, что сохранило её от высыхания и разложения.
Не стал спрашивать, чья эта рука. И так понимал, что Алешки, брата Крупы. Вытащив из футляра, вложил ее в углубление. Все ожило, как по волшебству, весело вспыхнули, стали перемигиваться крошечные лампочки, с панели управления поднялись виртуальные экраны, закружились вокруг меня, сложились в мерцающую голубую сферу, показывая все параметры приборов.
Забрав у меня руку, Крупа аккуратно вложил её в футляр и положил в рюкзак. Над нами, громко лязгнув, один за другими разъехались створки массивных щитов. Закрутились винты в крыльях, взревели турбовинтовые движки. И винтокрылая машина медленно поднялась, потом все быстрее, быстрее.
И вот уже остров наш начал уменьшаться, становится больше похожим на коричнево-зеленый кусочек карты. И мы направились к материку.
Глава 41
Я растерялся от неожиданности, когда сверху увидел гигантский производственный комплекс — многочисленные металлические конструкции, выкрашенные оранжевой краской, сверху казались тонкой паутиной, которую пересекали множество извилистых дорог. Высокие здания с торчащими трубами. В центре прямоугольный зев бассейна с темно-зеленой водой.
— Ни фига себе, — вырвалось у меня. — И где нам тут искать склады с ураном?
Почему-то урановый рудник я представлял в виде глубокой воронки, карьера, с уходящим вниз серпантином дорог, на краю которого должны были выстроены склады. Но здесь. Здесь я даже понятия не имел, куда лететь. И судя по размеру этой махины, что раскинулась во всю ширь под нами, чтобы обойти все по земле понадобится пару месяцев.
— Лазер, ты иногда тупишь не по-детски, — проворчал Крупа. — Естественно, склады там, где площадка для посадки.
Я мысленно отругал себя. Действительно на краю вытянутого прямоугольника я увидел серый клочок посадочной полосы, хотя больше напоминающей небольшой аэродром. На краю большим печальным грибом высился локатор с покосившейся тарелкой.
Посадив флаер, выскочил наружу первым. В лицо ударил сухой, горячий ветер. На сером бетоне закрутились маленькие торнадо. По моей команде скафандр начал сканирование уровня радиации. Как сказал Сашка Смирнов, все оказалось в норме. Уровень радиации был повыше, чем стандартный, но не опасный. Даже, если бы я не надел скафандр, пребывание здесь на моем здоровье никак бы не отразилось.
Комплекс казался разрушенным. Металлические фермы прогнулись, где-то рухнули. Кучи хлама: металлические балки, ржавые вагонетки, камни, кирпичи — все слежалось, превратилось в бесформенную кучу.