Чувства и искупление (СИ)

— Нынешнее поколение Тенебруса оставляет желать лучшего.
Рея собиралась открыть рот, чтобы возразить, но открыла его от удивления, когда артефактор стянул пыльную тяжелую ткань с резной непримечательной двери. Девушка никогда не обращала на нее внимания раньше и при других обстоятельствах просто прошла бы мимо, потому что темное полотно надежно скрывало вход и не привлекало любопытных студентов. Рея, конечно, подозревала, что Тенебрус хранит множество загадок, но увидеть одну из них наяву все равно оказалось волнительно.
— За мной, — скомандовал Ротмант и зашел в проход первым.
Рея переступила порог вслед за ним, и дверь с громким хлопком закрылась позади. Ее взору предстал огромный зал с остатками развалившейся мебели в виде длинных скамеек, обшарпанных кресел и расшатанных трибун. На потолке красовались остатки от люстры и позолоченной лепнины, а на стенах кое-где образовались трещины. Былая роскошь прослеживалась в искусно подобранном интерьере зала, которую Рея наблюдала множество раз в богатых домах приближенных к отцу людей. Слабый свет из окон едва пробивался внутрь, и Роланд одним движением зажег люстру вместе с камином, установленным в дальней стене. Там же висели пласты отколотых зеркал, в которых отражались язычки пламени и Рея с Ротмантом. Девушка обвела помещение вокруг внимательным взглядом, подмечая высоту окон и звучность акустики, и вопросов к артефактору стало еще больше.
— Это бывший Зал собраний короля. Он заброшен и давно не использовался по назначению, но для дуэлей вполне подойдет, — объяснил мужчина, стаскивая плащ с плеч и кидая его на одно из кресел.
— Дуэлей? — Рея остановилась посреди зала, складывая руки на груди. Прямо над головой опасно замерцала люстра.
— Дуэлей. Я буду тренироваться с вами, чтобы вы смогли контролировать свою магию и направлять ее в нужное русло, — сдержанно сказал Роланд, сжимая кулаки, чтобы не вспыхнуть от злости.
— Но зачем вам это?
Он не мог сказать ей правду, не мог признаться, что действует по приказу Фабиана, иначе потерял бы ее доверие навсегда. Но голубые глаза девушки смотрели на него пытливо и прожигали насквозь, словно заглядывая в душу, и казалось, что ложь Рея распознает сразу.
— Я хочу, чтобы последствия болезни вновь не ухудшили ваше состояние и прошли для вас безопасно, — Ротмант не солгал, но и не выдал всей правды.
Она промолчала, обдумывая его ответ. Роланд выглядел убедительно и держался уверенно, и у нее не было оснований ему не верить. Не после того, что он для нее сделал.
— А почему просто не тренироваться где-нибудь на опушке леса? — похоже, его слова удовлетворили ее.
— Я не хочу, чтобы кто-то знал, чем мы с вами занимаемся. Это повлечет за собой ненужные вопросы.
За плащом на кресло последовал поясной нож, и Рея с трепетом смотрела на то, как тугие мышцы на спине Ротманта напряглись под черной рубашкой. Она шумно втянула воздух и перевела взгляд на люстру, в кристалликах которой играл свет. Прямо как в клубе.
— Об этом зале никто не знает, и я бы предпочел, чтобы так и оставалось, и вы не приводили сюда своих…
— Дружков. Я поняла, — Рея успела закатить глаза, пока Ротмант стоял к ней спиной.
— Раз вы все поняли, приготовьтесь. Вы только что охотно демонстрировали боевую магию, — отчеканил Роланд, зажигая огонь в ладонях и приближаясь к Рее, как хищник.
Она не ожидала, что они начнут прямо сейчас, но в тот момент, когда девушка позволила себе сдерзить, Ротмант решил, что будет действовать жестко. Эта девчонка заслужила хороший урок, и он с удовольствием ей его преподаст.
Рея едва успела вытянуть руку, как Роланд тут же подпалил ее волосы и отправил в небольшой полет. Она больно приземлилась пятой точкой на пол, тихо выругавшись, но упрямо поднялась на ноги, потирая ушибленное место.
— Вы не дали мне подготовиться, — укоризненно бросила Рея, вставая в стойку.
— В бою вам никто не даст подготовиться, — невозмутимо развел руками Ротмант, наслаждаясь полученным эффектом и совершенно не напрягаясь из-за дуэли.
 
Он с легкостью отразил две ее вполне сносные атаки и не переходил в наступление, чтобы ослабить бдительность девчонки. Роланд всегда знал, как вывести врага из строя, как надавить на нужные эмоции, чтобы выбить его из равновесия, и пока Рея готовилась нанести удар, Ротмант просчитывал следующие ходы. Она попалась на уловку, ловко посылая в артефактора сильный поток ветра, за что и поплатилась, отправляясь во второй полет. Ей определенно не хватало хитрости и сноровки. Возможно, он погорячился, решая, что из нее выйдет сильный воин. Пока она демонстрировала лишь навыки падения.
— Мы точно тренируемся? — Рея снова поднялась, заправляя длинные волосы за свитер и бросая на Ротманта колкие взгляды.
— Ваша магия вырывается стихийно. Научитесь концентрировать ее и применять в нужный момент. Например, такой, как сейчас. И тогда урон противнику будет выше, — Роланд кружил вокруг нее, как коршун, подмечая слабые места и слепые зоны.
— А если я наврежу вам? — вздохнула девушка, решая, как применить слова мужчины на практике.
— Попробуйте, — усмехнулся артефактор.
И она снова бросилась в бой, более яростно и ожесточенно, чем прежде, но плодов это, разумеется, не принесло. Слишком много лишних движений, слишком мало маневренности, слишком большое количество брешей в обороне. Слишком. Он и сам раньше считал, что гнев — единственное, что нужно для победы, но это оказалось не так. Когда с ладоней выбившейся из сил девушки стихийно начала вырываться магия воды, Ротмант решил, что для первой тренировки он увидел достаточно. У нее имелся потенциал, но ей еще многому, очень многому предстояло учиться. Выпады, блоки, повороты или атака — она все делала скованно и совсем не опиралась на инстинкты. В настоящем бою она бы уже лежала мертвой.
— Ваша первая и самая главная ошибка — вы даете волю эмоциям, — Ротмант поправил выбившиеся пряди волос и направился к креслу. — Это в большей степени расходует вашу энергию и мешает сконцентрироваться на деталях.
Он привычным движением схватил нож, ловко застегивая его на все ремни и слыша позади шаги Реи. Она медленно прохаживалась по залу, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
— Второе — вы не видите дыр в защите противника. Вы просто наотмашь бездумно бросаетесь всем арсеналом магии, которым владеете. Довольно скудным, смею заметить, — Ротмант метал слова, как лезвия, которые с легкостью вонзались в хрупкую душу девушки.
Плащ лег на плечи мужчины, словно броня, и Роланд повернулся лицом к Рее. Она перестала мерить зал шагами и теперь устало прожигала его фигуру взглядом.
— И третье. Вы совсем не применяете обычную магию в дуэли и медленно выбираете тактику нападения, чем даете противнику огромное преимущество. За то время, пока вы осуществляете атаку, можно возвести несколько блоков.
Она не стала спорить. Не стала препираться из-за разницы в возрасте и опыте, а просто кивнула, виновато закусывая губу и принимая его критику как возможность стать лучше.
— Я постараюсь все это учесть, сир, — хрипло выдавила Рея, будто ее горло сдавило тисками.
— Отправляйтесь на ужин. Я выйду вслед за вами, — сказал Ротмант, дернув подбородком в сторону двери, и Рея молча последовала его указаниям.
Она не выглядела воодушевленной предстоящими тренировками и покинула Зал собраний подавленной и расстроенной, что заставило Роланда задуматься: а хочет ли она проходить тот путь, который выбрал для нее Фабиан? Совесть начала терзать мужчину с новой силой. Чем дальше он заходил, тем сильнее затягивал петлю на своей шее, добровольно вверяя Уильяму свою никчемную жизнь и утягивая за собой Рею. Невинную девушку, не имеющую никакого отношения к его прошлому, грехам и ошибкам, за которые Роланд нес ответственность, и не заслуживающую той же участи, что и он сам.
Легкий запах ежевики еще витал в воздухе, мешая сосредоточиться на чем-то другом, но по какой-то причине мужчина не замечал его раньше. Или не хотел замечать. Наполнив легкие сладковатым ароматом в последний раз, Ротмант вышел в холодный коридор, направляясь в обеденный зал и намереваясь вновь ощутить его около стола, за которым обычно сидела девушка. Но в столовой Рея так и не появилась.